Che cos’è?
La cardiomiopatia si riferisce alle alterazioni del muscolo cardiaco. Queste alterazioni impediscono a una parte o a tutto il cuore di contrarsi normalmente.
Esistono tre tipi di cardiomiopatia. I tipi si basano sui cambiamenti fisici che si verificano nel cuore:
- Cardiomiopatia dilatativa – Il muscolo cardiaco danneggiato si allunga a dismisura. Il cuore si ingrossa. Perde la capacità di pompare efficacemente il sangue. I fattori di rischio per la cardiomiopatia dilatativa includono:
- Malattia coronarica
- Ipertensione arteriosa
- Uso prolungato ed eccessivo di alcol
- Miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco)
- Disturbi della tiroide non trattati
- Malattie genetiche ereditarie
- Disturbi in cui il muscolo cardiaco è sovraccarico di ferro o di proteina amiloide
- Trattamenti di radioterapia e chemioterapia
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Cardiomiopatia ipertrofica – La parete muscolare del cuore si ispessisce in modo anomalo. Di conseguenza, il muscolo cardiaco non può rilassarsi completamente. Di conseguenza, il cuore non si riempie di sangue come in un cuore sano. Di conseguenza, il cuore ha meno sangue da pompare verso il corpo. La cardiomiopatia ipertrofica presenta anche un altro problema. La parete del muscolo cardiaco può diventare così ispessita da bloccare il flusso di sangue in uscita dal cuore. Entrambi questi problemi possono portare all’insufficienza cardiaca.
- Cardiomiopatia restrittiva – Diverse malattie possono causare il deposito di sostanze dove non dovrebbero: nel muscolo cardiaco. Questo fa sì che le pareti muscolari del cuore diventino così rigide che il cuore non può espandersi per riempirsi di tutto il sangue che ritorna dal corpo. Il risultato è che il cuore non ha la quantità di sangue da pompare necessaria all’organismo.
I sintomi
I sintomi della cardiomiopatia variano a seconda del tipo.
- Cardiomiopatia dilatativa – I sintomi possono includere:
- Respiro affannoso, soprattutto durante lo sforzo
- Stanchezza
- Difficoltà a respirare da sdraiati
- Gonfiore alle gambe
- Palpitazioni
- Dolore al petto
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Cardiomiopatia ipertrofica – I sintomi, quando si manifestano, sono solitamente gli stessi della cardiomiopatia dilatativa. Talvolta, il primo sintomo può essere lo svenimento o addirittura la morte improvvisa. Questa condizione può anche causare dolore al petto, di solito durante l’esercizio fisico.
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Cardiomiopatia restrittiva – Il liquido si accumula nelle gambe e nell’addome. Anche questa condizione può causare mancanza di respiro, soprattutto durante lo sforzo.
Diagnosi
Il medico esaminerà l’anamnesi.
Chiederà informazioni su:
- La storia di malattie cardiache della vostra famiglia
- Eventuali membri della famiglia il cui decesso è stato improvviso e inspiegabile
- Circostanze specifiche che hanno scatenato i sintomi cardiaci
Il medico vi esaminerà, prestando particolare attenzione al cuore.
Seguiranno:
- Un elettrocardiogramma (ECG). Questo esame registra l’attività elettrica del cuore.
- Una radiografia del torace
- Esami del sangue
- Un ecocardiogramma. Questo esame utilizza le onde sonore per creare un’immagine del cuore al lavoro.
Potrebbero essere necessari altri esami.
Durata prevista
La cardiomiopatia dilatativa può talvolta regredire se è causata da una patologia curabile.
La maggior parte dei casi di cardiomiopatia ipertrofica e restrittiva è persistente. Possono peggiorare nel tempo.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la cardiomiopatia è prevenire le malattie che la causano.
Conoscere i propri fattori di rischio per la malattia coronarica. Modificare tali rischi fin dalle prime fasi della vita.
È possibile ridurre il rischio di coronaropatia
- Mantenere la pressione sanguigna normale. Mangiando una dieta ricca di frutta e verdura. Assumere i farmaci necessari.
- Bevendo non più di due bevande alcoliche al giorno. Non bere affatto alcolici se si è ad alto rischio di cardiomiopatia dilatativa.
Se si hanno familiari affetti da cardiomiopatia ereditaria, contattare il medico per una valutazione.
Trattamento
Il trattamento della cardiomiopatia dipende dalla sua causa. Ecco alcuni dei trattamenti più comuni:
- Farmaci che prolungano la vita delle persone affette da cardiomiopatia dilatativa.
- Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE)
- Bloccanti del recettore dell’angiotensina
- Beta-bloccanti
- Antagonisti del recettore dell’aldosterone
- Sacubitril/valsartan (Entresto)
- Farmaci che migliorano i sintomi dell’insufficienza cardiaca nella cardiomiopatia dilatativa.
- Diuretici
- ACE inibitori
- Bloccanti del recettore dell’angiotensina
- Digossina
- Sacubitril/valsartan (Entresto)
- Farmaci che aiutano a rilassare il muscolo cardiaco nella cardiomiopatia ipertrofica.
- Beta-bloccanti
- Verapamil, un farmaco bloccante dei canali del calcio
- Farmaci antiaritmici per correggere i ritmi cardiaci anomali.
- Un pacemaker o un defibrillatore impiantabile per prevenire aritmie fatali.
Per i pazienti affetti da cardiomiopatia ipertrofica, il blocco del deflusso del sangue può talvolta essere ridotto. Ciò avviene danneggiando una parte del muscolo tra i due ventricoli. Questo danno può essere creato durante un intervento chirurgico o attraverso un catetere.
Un trapianto di cuore può essere necessario per i pazienti la cui scarsa funzionalità cardiaca è diventata invalidante o pericolosa per la vita.
Quando chiamare un professionista
Chiamare il medico ogni volta che si presenta uno dei seguenti sintomi:
- Respiro affannoso, con o senza sforzo
- Difficoltà a respirare quando si dorme o ci si sdraia
- Svenimenti o giramenti di testa
- Palpitazioni
- Gonfiore alle gambe
Chiamare immediatamente il medico se si avverte dolore al petto. Chiamate anche se pensate di essere troppo giovani per avere problemi cardiaci.
Prognosi
Le prospettive variano. Dipende dalla causa specifica e dalla gravità della cardiomiopatia.
Il tasso di sopravvivenza delle persone affette dalla maggior parte dei tipi di cardiomiopatia è migliorato notevolmente negli ultimi dieci anni. Ciò è dovuto al maggior numero di trattamenti disponibili.