Il bulging disc è una diagnosi vera?
Il bulging disc è una condizione comune della colonna vertebrale. Sebbene molte persone usino questo termine in modo intercambiabile con quello di ernia del disco o di disco slittato, queste condizioni hanno caratteristiche identificative e tratti distintivi unici. A seconda della gravità, un disco rigonfiato può essere un normale segno asintomatico dell’invecchiamento o può causare un dolore significativo.
Disco bulbare
A discorigonfiato si estende oltre le creste dell’endplate o delle apofisi anulari – il bordo del disco, anche se ciò dipende da quanta parte del disco è interessata. Quando interessa meno del 25% della circonferenza del disco, si tratta di una protrusione. Quando interessa più del 25%, si tratta di un rigonfiamento. È interessante notare che nessuno dei due casi è considerato un’ernia.
Anulus fibrosus
I dischi della colonna vertebrale sono cuscinetti gommosi spessi circa un quarto di pollice. Hanno una membrana esterna resistente, chiamata annulus fibrosus, e un nucleo più morbido e flessibile, il nucleus pulposus. L’annulus fibrosus è costituito da anelli di collagene che si disidrata e si irrigidisce nel tempo . Un disco rigonfiato interessa solo questa membrana.
Degenerativo
Il deterioramento che porta al rigonfiamento dei dischi è solitamente legata all’età . I dischi perdono la loro elasticità e iniziano a rigonfiarsi verso il basso. Questo fenomeno può interessare più dischi e può portare ad altre patologie della colonna vertebrale, come la stenosi lombare. Il rigonfiamento del disco può verificarsi in qualsiasi punto della colonna vertebrale, ma è più comune nella regione lombare.
Un lieve rigonfiamento è normale
I dischi rigonfi sono considerato normale in alcuni casi soprattutto se non causano dolore o interferiscono con la qualità di vita della persona. Le persone asintomatiche possono avere un piccolo rigonfiamento, il più delle volte dalla settima vertebra lombare alla prima vertebra sacrale nella parte bassa della schiena. Questo può derivare da osteoporosi, traumi o altre deformità della colonna vertebrale.
Non è una diagnosi specifica
Un disco rigonfiato non è una diagnosi specifica . Si tratta piuttosto di un’osservazione fatta da un’immagine della colonna vertebrale e può essere attribuita a molteplici fattori. Potrebbe anche non indicare un vero e proprio cambiamento patologico nel corpo e, a volte, le persone con dischi rigonfiati non sanno nemmeno di averli fino a quando non si sottopongono a una scansione per qualche altro motivo.
I sintomi
A un certo punto, quasi tutti hanno un disco rigonfiato da qualche parte nella colonna vertebrale. Anche se raramente causano sintomi se il disco è sufficientemente debole e la pressione aumenta, la sua gravità può aumentare, fino a diventare più grande e a trasformarsi in un disco sporgente. Se il rigonfiamento spinge contro i nervi, può causare formicolio, debolezza o intorpidimento.
Imaging
La maggior parte dei dischi rigonfiati interessa la colonna vertebrale lombare, e molteplici tecniche di imaging può essere valutata, a seconda della patologia. Di solito il medico esegue prima una radiografia, per identificare il motivo del dolore alla schiena. La TAC è utile anche per valutare traumi e fratture complesse, mentre la risonanza magnetica fornisce informazioni approfondite sul midollo spinale, sulle meningi e sulle radici nervose.
Trattamento
Quando un disco rigonfiato è sintomatico, ci sono molteplici opzioni di trattamento disponibili . I FANS da banco sono efficaci contro il dolore lieve, ma il medico può raccomandare iniezioni di steroidi per alleviare il dolore nervoso significativo. Se il disco rigonfiato progredisce fino alla stenosi lombare, il paziente può richiedere un intervento di decompressione spinale.
Ernia del disco
La differenza principale tra un disco rigonfiato e un’ernia del disco è la parte del disco interessata. Un disco rigonfiato coinvolge solo l’anulus fibrosis, mentre un’ernia del disco può interessare l’anulus fibrosi, il nucleo polposo, la cartilagine o l’osso apofisario . Un’ernia del disco deve avere del materiale spostato dalla sua sede normale. Si verifica solo quando c’è un difetto o un’altra anomalia.
Disco degenerativo
Un disco degenerativo è un altro termine usato in modo intercambiabile con un disco rigonfiato, anche se non sono la stessa cosa. Questo termine comprende cambiamenti patologici e cambiamenti dovuti al normale invecchiamento . La degenerazione del disco viene classificata in base alle osservazioni delle scansioni TC dell’interno del disco e alle alterazioni del midollo osservate con la risonanza magnetica e può includere o meno un disco rigonfiato.