10 sintomi della CTE

Forse avrete sentito parlare di encefalopatia traumatica cronica e della sua associazione con i giocatori di football. L’encefalopatia traumatica cronica (CTE) è legata a ripetuti traumi cranici. Quando si subisce un colpo alla testa, il cervello rimbalza sulla parte posteriore del cranio, facendo essenzialmente ruotare il cervello. Le persone possono non avvertire alcun sintomo o notare potenziali segni di CTE fino ad anni dopo. Può essere diagnosticata solo dopo la morte, durante un’autopsia. A quel punto i cambiamenti cerebrali dovuti alle lesioni alla testa sono effettivamente evidenti. Quando si gioca a calcio, un solo placcaggio o anche una sola commozione cerebrale non aumentano le probabilità di contrarre la CTE. Tuttavia, la condizione si sviluppa dopo una serie di lesioni cerebrali, per quanto lievi o gravi.

Difficoltà di pensiero, di pianificazione e di esecuzione dei compiti

Le persone con CTE possono soffrire di un disturbo della funzione esecutiva, legato all’incapacità di prestare attenzione o di concentrarsi. Potrebbero avere difficoltà a ricordare le istruzioni o a gestire più progetti. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un esempio di disturbo della funzione esecutiva. Tuttavia, il livello di pensiero può diventare ancora più difficile se si soffre di CTE. Il deterioramento cognitivo non è solo un segno della CTE, ma il deterioramento cognitivo lieve (MCI) è legato a una patologia cerebrale simile, nota come malattia di Alzheimer. Se notate un qualsiasi modello di pensiero cognitivo che vi preoccupa, rivolgetevi subito al vostro medico di fiducia.

Perdita di memoria a breve termine

Un altro sintomo comune della CTE è la perdita di memoria a breve termine. La confusione, in generale, è associata alle lesioni cerebrali. Tuttavia, poiché la CTE impiega anni per svilupparsi, le persone possono avere problemi di memoria oltre che di confusione. Può anche portare a segni di demenza. Se notate che una persona cara ha problemi di memoria, consultate immediatamente il medico.

Cambiamenti di personalità o di umore

Questo può sembrare un sintomo generico, ma le persone con CTE possono improvvisamente avere un comportamento impulsivo o irregolare. Anche l’abuso di sostanze potrebbe essere un problema correlato. Non solo la CTE fa sì che le persone abbiano opinioni o atteggiamenti scorretti, ma l’aggressività e l’irritabilità sono molto più presenti. Se notate un cambiamento improvviso o graduale della personalità, in particolare l’impulsività e i comportamenti aggressivi, consultate un medico o un infermiere.

Pensieri o comportamenti suicidi

Oltre all’aggressività e all’irritabilità, la depressione è un sintomo della CTE. La tristezza è comunemente associata alla depressione, ma un altro cambiamento della personalità è la sensazione di apatia. Ciò significa che ci si sente indifferenti alle cose o non ci si preoccupa veramente. La perdita di interesse è un segno di depressione e, quindi, di CTE. Questi sentimenti possono portare a pensieri o comportamenti suicidi. Se si pensa di fare del male a se stessi o agli altri, rivolgersi a un pronto soccorso locale o chiamare la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-TALK (800-273-8255).

Perdita delle capacità motorie

A differenza del deterioramento cognitivo, il deterioramento motorio non riguarda solo i muscoli del cervello. Questo sintomo della CTE può causare una mancanza di controllo muscolare. All’inizio le persone affette da CTE possono avere muscoli deboli o rigidi, tremori e difficoltà a stare in equilibrio o a camminare. Alla fine, però, possono arrivare alla perdita totale del movimento muscolare.

Problemi di vista

I disturbi visivi che possono insorgere a causa della CTE sono numerosi. I problemi possono riguardare un solo occhio o entrambi. I sintomi possono andare e venire in modo casuale o prolungarsi. Se si riscontrano problemi come sensibilità alla luce, visione doppia, vista sfocata o annebbiata, è bene recarsi immediatamente da un oculista.

Problemi di linguaggio

I problemi di linguaggio sono comuni nei bambini piccoli che imparano a parlare, ma sono anche un sintomo di pazienti anziani con traumi cranici multipli o CTE. Questo segno potrebbe anche essere correlato alla perdita di muscoli e alla compromissione motoria dell’organismo.

Problemi di deglutizione

Conosciuta anche come disfagia, la difficoltà a deglutire è legata alla CTE. Sebbene questo sintomo possa essere segno di diversi problemi di salute, le persone affette da disfagia impiegano più tempo e sforzi per deglutire cibi o bevande. Per alcune persone può essere doloroso e persino impossibile deglutire dopo un certo periodo di tempo.

Problemi con l’olfatto

Un’alterazione del modo in cui gli odori vengono percepiti o una perdita completa dell’incapacità di sentire gli odori è nota come disturbo olfattivo. La capacità di sentire gli odori, ma con una capacità ridotta, è chiamata iposmia. Odori un tempo piacevoli possono sembrare sgradevoli o non essere più in grado di percepirli. Sebbene questi tipi di disturbi siano causati da molte malattie, i problemi con l’olfatto sono un sintomo della CTE.

Sintomi sconosciuti

L’elenco completo dei sintomi della CTE è ancora sconosciuto. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i segni sembrano essere simili a quelli di altri disturbi cerebrali come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la demenza. La forma anomala della proteina tau può essere associata alla CTE perché è un segno distintivo dell’Alzheimer. Un accumulo di un’altra proteina nel cervello, nota come beta-amiloide, è comune anche nell’Alzheimer, ma non così tanto nelle persone con CTE.