I problemi di salute più comuni per gli anziani
Sebbene la genetica, i livelli socioeconomici, l’accesso all’assistenza sanitaria, i livelli di attività fisica e le abitudini alimentari svolgano un ruolo significativo nel modo e nella velocità con cui il corpo invecchia, tutte le persone sperimentano una graduale diminuzione delle capacità mentali e fisiche con l’avanzare dell’etàI professionisti del settore medico definiscono le condizioni comuni degli anziani come sindromi geriatriche, che spesso derivano da una serie di fattori sottostanti.
Demenza
Circa la metà degli anziani di età superiore agli 85 anni è affetta da una forma di demenza. Si verifica quando cellule nervose del cervello perdono la connessione con gli altri e muoiono. Sebbene tutti perdano cellule cerebrali con l’età, quelli affetti da demenza ne perdono di più. Ciò influisce sulle capacità di pensiero e sociali, oltre che sulla memoria. La perdita di memoria è un segno precoce, ma non è necessariamente indice di demenza. Alcune forme di demenza possono migliorare significativamente con il trattamento.
Cataratta
Gli occhi subiscono cambiamenti naturali con l’avanzare dell’età. La cataratta è una condizione legata all’età che può manifestarsi in uno o in entrambi gli occhi, generalmente entro gli 80 anni. Le proteine presenti nel cristallino dell’occhio iniziano a rompersi intorno ai 40 anni, poi si aggregano e formano un’ostruzione che diventa la cataratta area torbida sul cristallino che diventa la cataratta. L’anamnesi familiare, alcune condizioni di salute come il diabete, i farmaci steroidei, il fumo e il fatto di trascorrere troppo tempo al sole senza protezione degli occhi possono causare un più rapido sviluppo della cataratta. L’intervento chirurgico ha solitamente successo.
Perdita dell’udito
Presbiacusia, o perdita dell’udito legata all’età l’artrosi, invece, si manifesta in una persona su tre al di sopra dei 65 anni. Influisce sulla capacità di sentire i rumori acuti, ma di solito non quelli bassi. L’eloquio di altre persone può risultare biascicato o borbottato. Alcune cause sono da ricercarsi in alterazioni dell’orecchio interno e medio, fattori genetici, diabete, malattie cardiache e cambiamenti lungo le vie nervose che portano al cervello. I dispositivi di assistenza, come gli apparecchi acustici e gli amplificatori telefonici, sono utili.
Osteoartrite
L’osteoartrite è una patologia correlata all’età e la il tipo di artrite più comune . Si sviluppa lentamente nell’arco di mesi o addirittura anni e colpisce le dita delle mani, i pollici, la colonna vertebrale, le ginocchia, le anche e gli alluci. L’infiammazione o la lesione di un’articolazione provoca il deterioramento dei tendini e dei legamenti. Di conseguenza, la cartilagine si rompe. Ne conseguono gonfiore, dolore e deformità dell’articolazione. La maggior parte delle persone che si ammalano di osteoartrite lo sperimentano all’età di 55 anni e gli effetti sono spesso visibili su una radiografia. L’obesità, il diabete, la diminuzione degli estrogeni e la genetica svolgono un ruolo importante.
Depressione
Problemi medici, la morte di persone care, il pensionamento e altri cambiamenti importanti che si verificano in età avanzata possono portare a sentimenti di malessere, stress e tristezza . In genere, questi sentimenti scompaiono quando l’individuo si abitua ai cambiamenti. Ma per alcune persone i sintomi non si attenuano. Possono provare disperazione, disturbi del sonno o sentirsi ansiosi, colpevoli, impotenti o privi di valore. Stanchezza, perdita di appetito, irrequietezza e dolori sono altri segnali. Sebbene la depressione sia comune negli anziani, non fa parte del naturale invecchiamento e richiede un trattamento.
Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO)
BPCOassociata all’età negli ultimi decenni la malattia è diventata più diffusa nelle persone di età superiore ai 60 anni. Ciò è in parte dovuto all’aumento della popolazione di adulti anziani. Secondo i risultati della ricerca, i cambiamenti strutturali e funzionali dei polmoni durante il processo di invecchiamento possono portare a una maggiore suscettibilità alla patologia. Il fumo di tabacco è un fattore di rischio primario. I sintomi includono difficoltà respiratorie, respiro sibilante e produzione eccessiva di muco.
Diabete
Circa il 30% delle persone a cui i medici diagnosticano il diabete di tipo 2 sono oltre i 65 anni . Con l’invecchiamento della popolazione nei prossimi due decenni, i ricercatori prevedono che questi numeri raddoppieranno. Le persone anziane affette da diabete sono a maggior rischio di complicazioni circolatorie e vascolari, oltre che di disturbi visivi e malattie renali. I trattamenti comuni comprendono modifiche dello stile di vita, come l’esercizio fisico, una dieta sana e non eccessivamente restrittiva e la terapia farmacologica.
Dolore alla schiena e al collo
Anche se il dolore alla schiena o al collo la sindrome da refrazione può iniziare già a 30 anni, ma è più frequente negli adulti più anziani. I problemi alla schiena iniziano tra i 40 e i 60 anni, una parte inevitabile dell’invecchiamento. L’ernia del disco è più frequente negli adulti anziani a causa dell’inaridimento dell’imbottitura circostante. La stenosi spinale, un restringimento delle aree della colonna vertebrale, è un’altra causa di dolore. Il peso eccessivo esercita un’ulteriore pressione sul sistema muscolo-scheletrico e aumenta il rischio di mal di schiena.
Errori di rifrazione
Miopia, ipermetropia, astigmatismo e presbiopia – difficoltà a vedere da vicino – sono problemi visivi comuni che si sviluppano con l’età. Visione sfocata, mal di testa, affaticamento degli occhi, abbagliamento in presenza di luci forti o visione doppia sono sintomi di un errore di rifrazione. La forma della cornea, la lunghezza del bulbo oculare e l’invecchiamento del cristallino, la parte interna dell’occhio, sono le cause tipiche.
Affrontare i problemi di salute degli anziani
Una migliore ricerca sui problemi dell’invecchiamento e la creazione di soluzioni per l’assistenza a lungo termine specifiche per gli anziani sono alcuni dei modi in cui le comunità sanitarie stanno affrontare la popolazione in crescita degli anziani. Gli operatori sanitari geriatrici affermano che gli stereotipi sull’età sono un problema. La rappresentazione delle persone anziane come deboli e indifese porta alla discriminazione e influisce negativamente sulle politiche che potrebbero migliorare la qualità della vita.