Miopia

Che cos’è?

Una persona miope ha difficoltà a vedere gli oggetti in lontananza, anche se riesce a vedere bene quelli vicini. La miopia viene anche chiamata “miopia”.

In alcuni casi, la miopia è una condizione ereditaria causata da un occhio anormalmente lungo, misurato da davanti a dietro. Poiché la distanza tra la cornea (la “finestra” trasparente che ricopre la parte anteriore dell’occhio) e la retina (lo strato sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio) è maggiore, le immagini tendono a focalizzarsi davanti alla retina, anziché sulla retina stessa.

In altri casi, la miopia è il risultato di uno squilibrio tra la lunghezza dell’occhio e la capacità del cristallino di mettere a fuoco un’immagine nella posizione corretta. Anche in questo caso, le immagini si focalizzano davanti alla retina, causando la miopia.

Attualmente, la miopia è la forma più comune di problema visivo negli Stati Uniti, e si stima che colpisca il 25% degli americani. In molti casi, i fattori genetici svolgono un ruolo nella condizione. Diverse generazioni della stessa famiglia possono avere il problema.

I sintomi

I sintomi della miopia possono essere i seguenti:

• Difficoltà a vedere oggetti distanti, come quando si guarda la televisione o un film o quando si cerca di leggere un cartellone pubblicitario, un segnale stradale o le note dell’insegnante su una lavagna
• Strabismo
• Mal di testa provocato dallo strabismo
• Scarso rendimento scolastico, che spesso è il primo indizio nei bambini piccoli, che raramente lamentano problemi di vista

Diagnosi

Dopo aver esaminato i sintomi, il medico esaminerà gli occhi e verificherà la capacità visiva.

Per misurare la vista, i medici utilizzano un rapporto in cui il numero superiore rappresenta la visione del paziente e il numero inferiore rappresenta la visione di una persona che vede perfettamente. Per esempio, si dice che una persona ha una visione di 20/20 se riesce a vedere a 6 metri di distanza ciò che una persona con una visione perfetta dovrebbe vedere a 6 metri di distanza. D’altra parte, una persona lievemente miope può vedere a 6 metri ciò che una persona con una vista perfetta può vedere a 10 metri. Si tratta della cosiddetta visione 20/30. Una persona più gravemente miope potrebbe avere un rapporto di 20/40 o 20/100.

Nei bambini più grandi e negli adulti, l’acutezza visiva viene spesso misurata facendo leggere alla persona le lettere di una tabella oculistica appesa alla parete. È disponibile anche una tabella portatile. Tuttavia, poiché questo tipo di tabella viene tenuta vicino al paziente, una persona miope può avere meno difficoltà a vederla. Nei bambini piccoli e nelle persone che non sanno leggere, il medico può utilizzare tabelle alternative che mostrano oggetti, animali o la “E” maiuscola rivolta in direzioni diverse.

Durata prevista

La miopia è una condizione a lungo termine che di solito smette di peggiorare una volta raggiunti i 20 anni.

Prevenzione

Nella maggior parte dei casi, la miopia è legata a fattori ereditari che non possono essere prevenuti.

Trattamento

Se si è miopi, il medico probabilmente prescriverà occhiali o lenti a contatto per correggere il problema. Queste lenti sono sottili al centro e spesse ai bordi, in modo da focalizzare l’immagine visualizzata sulla retina.

Molti casi di miopia possono essere corretti con la chirurgia oculistica. La chirurgia migliora la messa a fuoco dell’occhio appiattendo o rimodellando la parte centrale della cornea. Le procedure utilizzate, dalla più comune alla meno comune, sono:

• LASIK (laser in situ keratomileusis) – Un chirurgo utilizza un piccolo coltello per incidere la cornea lateralmente. Successivamente, viene utilizzato un laser per rimuovere una quantità precisa di tessuto corneale da sotto l’area tagliata. In questo modo si appiattisce la cornea e si migliora la messa a fuoco dell’occhio.

• Cheratotomia fotorefrattiva (PRK) – Un raggio laser viene utilizzato per rimuovere il tessuto dalla superficie esterna della cornea. Questo rimodella la cornea e migliora la messa a fuoco dell’occhio.
• Cheratotomia radiale (RK) – Dopo aver intorpidito l’occhio (anestetizzato), vengono praticati piccoli tagli ai bordi della cornea. In questo modo la parte centrale della cornea si appiattisce, migliorando la messa a fuoco dell’occhio.
• Posizionamento di una lente artificiale all’interno dell’occhio – Una lente per correggere la miopia può essere posizionata all’interno dell’occhio davanti alla lente normale. Questa operazione è solitamente riservata ai casi di miopia estremamente elevata. Questi casi non sono facilmente trattabili con la chirurgia corneale.

Gli interventi LASIK e PRK hanno quasi completamente sostituito la cheratotomia radiale. Le persone scelgono la LASIK più della PRK perché offre risultati eccellenti, è una procedura rapida e il recupero è indolore.

Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) statunitense abbia approvato diversi tipi di laser per il trattamento chirurgico della miopia, non tutte le persone miopi sono buone candidate per questo trattamento. In generale, le procedure laser non vengono eseguite su persone di età inferiore ai 21 anni, perché i loro occhi non hanno completato la crescita.

Quando rivolgersi a un professionista

Prendete un appuntamento con il vostro medico di base o con un oftalmologo (un medico specializzato in problemi oculari) se la vostra visione si offusca quando guardate oggetti lontani. In particolare, chiamate il vostro medico se la visione sfocata interferisce con il vostro lavoro, con la scuola o con la capacità di guidare in sicurezza.

Chiamate il pediatra se il vostro bambino si lamenta di una visione sfocata, ha difficoltà a vedere la lavagna a scuola, strizza gli occhi quando guarda oggetti lontani o lamenta frequenti mal di testa. Assicuratevi sempre che il medico controlli gli occhi di vostro figlio a ogni esame fisico di routine o a ogni visita di controllo del bambino. Test visivi più formalizzati dovrebbero essere effettuati tra i 3 e i 4 anni, e poi di nuovo all’inizio della scuola.

Prognosi

Gli occhiali e le lenti a contatto possono correggere la maggior parte dei casi di miopia.

Gli effetti a lungo termine della chirurgia oculare laser sono ancora in fase di valutazione. Molti pazienti si dichiarano molto soddisfatti della chirurgia oculare laser. Ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguiti con successo oltre 100.000 interventi laser agli occhi. Tuttavia, come per altre forme di chirurgia, prima di sottoporsi all’intervento è necessario conoscerne i rischi e i benefici.