Papilledema: Sintomi visivi di qualcosa di più
Sebbene molte persone accusino nausea e cefalea da pressione, in rari casi la causa è una condizione oftalmologica, il papilledema. Il papilledema si verifica quando il disco ottico e il nervo ottico nella parte posteriore del bulbo oculare si gonfiano.
Quali sono le cause del papilledema?
Il rigonfiamento del disco ottico e del nervo che causa il papilledema è legato a aumento della pressione intracranica piuttosto che all’infiammazione. La condizione si verifica raramente da sola; di solito è un sintomo di una patologia sottostante. Nella maggior parte dei casi si verifica in entrambi gli occhi contemporaneamente, anche se può verificarsi in un solo occhio.
Pressione intracranica correlata e papilledema
La pressione intracranica (ICP) può essere causata da lesioni nel cervello o da un accumulo di liquido, chiamato edema. I nervi mantengono in equilibrio il cervello, il liquido spinale cerebrale e il sangue per evitare l’ICP. Tuttavia, se il cervello subisce una lesione o la pressione viene in qualche modo aumentata da un’escrescenza, il volume di un altro componente deve diminuire per compensare. Se è il nervo ottico a compensare, può verificarsi gonfiore o papilledema .
Sintomi del papilledema
Il papilledema di solito non provoca dolore. Tuttavia, la maggior parte delle persone avverte sintomi come visione offuscata, doppia o grigia. Possono verificarsi anche altri problemi visivi, come la cecità temporanea. A causa della pressione sul cervello, le persone affette da papilledema possono manifestare sintomi neurologici, come nausea, vomito e mal di testa.
Il papilledema progredisce?
Se non trattato, il papilledema può causare danni oculari, con conseguente offuscamento della vista e altre anomalie. Può anche svilupparsi cecità centrale o totale. Se è presente una malattia o un problema di fondo, i medici probabilmente tratteranno sia la condizione che i sintomi visivi, poiché la correzione della causa del papilledema può attenuarne gli effetti.
Diagnosi del papilledema
Un oftalmologo può scoprire un papilledema durante un’oftalmoscopia . Durante questo esame di routine, il paziente si sdraia mentre il medico proietta una luce nell’occhio per vedere i nervi e i vasi dietro di esso. Il papilledema può essere diagnosticato in modo errato, per cui il medico che sospetta il problema può ordinare una risonanza magnetica per avere una visione di eventuali problemi a livello cerebrale.
Il papilledema come segno distintivo di altre malattie
Il papilledema non è una malattia a sé stante. In genere è un segno distintivo di un tumore, di un trauma fisico, di una meningite o di una trombosi venosa cerebrale. Altre cause potenziali sono l’ipertensione intracranica idiopatica e l’encefalite. Anche alcuni farmaci possono causare papilledema, tra cui i corticosteroidi, l’isotretinoina, il litio e la tetraciclina. La diagnosi della condizione di base è fondamentale per risolvere i problemi visivi e prevenire la progressione.
Papilledema ed encefalite
L’encefalite è un rigonfiamento del cervello e spesso è il risultato di un’infezione virale, ma anche i disturbi immunitari possono provocarla. Non tutte forme di encefalite causano papilledema; è un sintomo raro. Tuttavia, i casi gravi di encefalite possono essere pericolosi per la vita. I medici probabilmente effettueranno un test per l’encefalite se diagnosticano un papilledema.
Ipertensione intracranica idiopatica e papilledema
L’ipertensione intracranica idiopatica è chiamata anche pseudotumor cerebri . La pressione aumenta intorno al cervello e imita i sintomi di un tumore cerebrale, anche se non è presente alcun tumore. L’aumento della pressione è causato dall’accumulo di liquido cerebrospinale. Uno dei sintomi del forma cronica di questa malattia è il papilledema e problemi visivi simili.
Chi è a rischio di sviluppare un papilledema?
Il papilledema è più comune nelle donne con obesità in età fertile. Anche l’ipertensione intracranica idiopatica è più comune nelle donne di questa fascia di età e di peso. Altri fattori di rischio sono i tumori cerebrali e i traumi alla testa e al midollo spinale che causano gonfiore o accumulo di liquido. Alcuni professionisti ritengono che anche il diabete e l’ipertensione aumentino il rischio.
Come si cura il papilledema?
I medici trattano il papilledema affrontando la condizione di base che causa il gonfiore. Per persone obese la gestione del peso è spesso efficace per alleviare la pressione intracranica se la causa non è un’altra malattia. I farmaci e gli interventi chirurgici hanno spesso successo nel trattare le condizioni sottostanti, come i tumori e l’encefalite, correggendo così anche il papilledema.