Che cos’è?
Il setto nasale è la parete che separa i lati destro e sinistro del naso. È solido, ma pieghevole, ed è ricoperto da una pelle ricca di vasi sanguigni. Idealmente, il setto nasale dovrebbe trovarsi esattamente al centro, in modo che i lati destro e sinistro del naso abbiano le stesse dimensioni. In circa l’80% di noi, tuttavia, il setto nasale è leggermente decentrato, anche se la maggior parte di noi non se ne accorge. Meno spesso, il setto è drammaticamente decentrato. In questo caso si parla di setto deviato.
Nelle persone con setto deviato, un lato del naso è più largo del normale e uno più stretto. Questo altera lo schema del flusso d’aria nel naso e talvolta blocca il lato ristretto. In alcuni casi, le aperture dei seni paranasali possono essere ostruite, scatenando un’infezione dei seni paranasali (sinusite) che dura a lungo o ritorna. L’alterazione del flusso d’aria all’interno del naso può far sì che la pelle del setto nasale diventi secca e screpolata, causando frequenti epistassi.
Alcune persone nascono con un setto deviato perché il naso si è sviluppato in quel modo prima della nascita. Il setto nasale deviato può anche essere causato da una lesione al naso durante la nascita. In età più avanzata, il setto deviato può essere causato da un trauma, anche se spesso gli adulti e gli adolescenti non ricordano il trauma che ha causato il problema. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è probabile che sia stato un colpo a un lato del naso – spesso durante gli sport di contatto, i giochi al parco o un incidente stradale – a mettere fuori posizione il setto nasale.
I sintomi
I sintomi di una deviazione del setto nasale possono essere i seguenti:
- Ostruzione di una o entrambe le narici
- Congestione nasale, a volte da un solo lato
- Frequenti epistassi
- Frequenti infezioni sinusali
- Dolore facciale, mal di testa, gocciolamento postnasale
- Respirazione rumorosa durante il sonno nei neonati e nei bambini piccoli
In alcuni casi, le persone con un setto leggermente deviato presentano sintomi solo quando hanno anche un raffreddore o un’altra infezione delle vie respiratorie superiori. In queste persone, l’infezione respiratoria provoca un rigonfiamento dei tessuti del naso, che può peggiorare i problemi di flusso d’aria. Una volta passato il raffreddore, spesso scompaiono anche i sintomi del setto deviato.
Diagnosi
Dopo aver esaminato i sintomi, il medico vi chiederà se avete mai rotto o ferito gravemente il naso e se avete mai subito un intervento chirurgico al naso. Il medico esaminerà il naso e la posizione del setto nasale. Il medico utilizzerà una luce intensa e uno speculum nasale (uno strumento che apre delicatamente la narice) per ispezionare la superficie interna di ciascuna narice. I tessuti di rivestimento del naso possono essere temporaneamente ridotti con l’uso di Afrin o di spray nasale a base di neo-sinefrina per poter vedere meglio l’intero setto. A volte viene inserito nel naso un cannocchiale a fibre ottiche per osservare direttamente il setto posteriore. Nella maggior parte dei casi non sono necessari esami particolari.
Se il setto deviato causa fastidiose emorragie nasali, infezioni sinusali ripetute o altri problemi significativi, il medico di base vi indirizzerà a un otorinolaringoiatra (specialista di orecchio, naso e gola) o a un chirurgo plastico per il trattamento.
Durata prevista
Una persona con una deviazione lieve del setto può avere sintomi solo durante un’infezione delle vie respiratorie superiori. Una persona con una deviazione più grave può sviluppare sinusite cronica o emorragie nasali ricorrenti che durano fino a quando il problema non viene corretto chirurgicamente.
Prevenzione
È possibile prevenire la deviazione del setto nasale evitando lesioni al naso. A tal fine, è opportuno indossare le cinture di sicurezza e le bretelle ogni volta che si viaggia in auto e indossare un copricapo ben aderente per proteggere il viso durante gli sport di contatto, come il calcio o il karate.
Trattamento
Se avete un setto deviato, parlate con il vostro medico della necessità di un tipo di intervento chirurgico chiamato settoplastica. In questo intervento, il chirurgo sposta il setto in una posizione normale. In alcuni casi, il chirurgo rimodella anche l’aspetto esterno del naso con un intervento chiamato rinoplastica. Quando le due procedure vengono eseguite contemporaneamente, l’intervento prende il nome di settorinoplastica.
Se il bambino presenta una deviazione del setto nasale, il medico può aspettare che il naso del bambino abbia finito di crescere prima di eseguire l’intervento. Nella maggior parte dei casi, ciò avviene solo all’età di 15 o 16 anni. I ragazzi di solito devono aspettare un po’ più a lungo delle ragazze perché finiscono di crescere un po’ più tardi.
Quando chiamare un professionista
Se il bambino ha il setto nasale deviato, il medico può aspettare che il naso del bambino finisca di crescere prima di intervenire. Nella maggior parte dei casi, ciò avviene solo all’età di 15 o 16 anni. I ragazzi di solito devono aspettare un po’ più a lungo delle ragazze perché finiscono di crescere un po’ più tardi.
Prognosi
Nella maggior parte dei casi, l’intervento chirurgico ha successo. Tuttavia, una piccola percentuale di pazienti sceglie di sottoporsi a un secondo intervento per motivi estetici o per migliorare il flusso d’aria.