Benefici nutrizionali della pastinaca
La pastinaca, Pastinaca sativa, è un ortaggio a radice della famiglia delle Apaiaceae. Ha una polpa bianca o color crema e un sapore dolce e leggermente nocciolato. La pastinaca è originaria della regione mediterranea e si è diffusa in tutto il mondo. È stata addomesticata fin dall’inizio della storia dell’agricoltura ed è diventata un alimento base. I vantaggi della pastinaca sono il suo elevato contenuto di sostanze nutritive e la sua resistenza. Cresce quasi ovunque sia possibile l’agricoltura e ha una lunga stagione di crescita. La semina prima dell’inverno ne esalta il sapore dolce.
Fibra alimentare
Molti dei benefici della pastinaca per la salute dell’apparato digerente e cardiovascolare sono dovuti all’elevato contenuto di fibre della radice. Le fibre alimentari riducono il rischio di diverticolite e aiutano a prevenire la stitichezza o la diarrea. La maggior parte delle fibre contenute nella pastinaca è solubile. Questo tipo di fibra si scioglie in acqua, in misura limitata, ma non viene assorbita durante la digestione. La fibra solubile si lega alle particelle di colesterolo e le trasporta fuori dal corpo. Può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo e a diminuire il rischio di malattie cardiache.
Ossa e denti
La pastinaca è utile per la salute di ossa e denti. È ricca di calcio e contiene manganese e zinco, necessari per assorbire il calcio. La vitamina K contribuisce a mantenere ossa e denti sani e a prevenire l’osteoporosi, migliorando ulteriormente l’assorbimento del calcio. Il manganese partecipa al processo di formazione e riparazione di ossa e cartilagini.
Il potassio
La pastinaca è ricca di potassio, necessario all’organismo per la produzione di energia cellulare, l’equilibrio elettrolitico, i segnali nervosi e molte altre funzioni essenziali. Una sola tazza di pastinaca contiene 499 milligrammi di potassio. Un ulteriore vantaggio della pastinaca è il basso contenuto di sodio, quindi questa verdura è una buona scelta per chi segue diete a ridotto contenuto di sodio.
Antiossidanti poliacetilenici
La pastinaca contiene una serie di antiossidanti poliacetilenici come il falcarinolo, il falcarindiolo, il panaxydiolo e il metil-falcarindiolo. Il falcarindolo ha proprietà antinfiammatorie e può avere una certa capacità di prevenire il cancro al colon. Gli antiossidanti poliacetilenici proteggono le cellule della pelle dai danni dei raggi UV e riducono il rischio di vari tipi di cancro della pelle. L’esposizione al sole distrugge questi antiossidanti, quindi sostituirli consumando pastinaca e alimenti simili è un modo per combatterne l’esaurimento.
Tiamina
Molti produttori aggiungono tiamina o vitamina B1 ad alimenti come cereali e pane. Questa vitamina è presente naturalmente in molti cereali e verdure, tra cui la pastinaca. Una malattia associata alla carenza di tiamina, il beriberi, danneggia i nervi e può causare insufficienza cardiaca. La tiamina è essenziale per la scomposizione dei carboidrati nell’apparato digerente e può aiutare a prevenire carenze e alcuni tipi di cancro. Una tazza di pastinaca contiene oltre un terzo della quantità giornaliera raccomandata di tiamina.
Folato
Una tazza di pastinaca contiene circa 90 microgrammi di folato. Alle donne in gravidanza si consiglia di assumere almeno 600 microgrammi di folato al giorno perché è essenziale per la salute e lo sviluppo del sistema nervoso. Gli esperti associano la carenza di folati a difetti del tubo neurale nei neonati. Il folato è inoltre necessario per un metabolismo efficiente, per la produzione di energia cellulare e per la salute del sistema nervoso. A volte il folato viene consigliato come integratore complementare per il trattamento della depressione post-partum e della depressione generale.
Vitamina C
La pastinaca è una buona fonte di vitamina C, un antiossidante idrosolubile che aiuta il sistema immunitario a combattere le infezioni. Può anche eliminare alcuni radicali liberi dannosi dall’organismo. La vitamina C, o acido ascorbico, contribuisce a mantenere in salute ossa, denti, pelle e vasi sanguigni. Le verdure contengono la maggior quantità di vitamina C quando sono fresche e questa quantità diminuisce con il passare del tempo, quindi la pastinaca fresca è la migliore fonte di questa vitamina.
Ferro e proteine
Le persone ottengono spesso ferro e fosforo dai prodotti di origine animale, quindi la pastinaca presenta molti vantaggi per chi segue una dieta vegetariana o vegana. Mangiare regolarmente pastinaca può aiutare a prevenire l’anemia. La pianta della radice contiene diversi nutrienti necessari per la produzione di globuli rossi, tra cui ferro, vitamina C, fosforo e diverse vitamine del complesso B.
Perdita di peso
I benefici della pastinaca per la perdita di peso derivano dal suo elevato contenuto di fibre e dal suo sapore dolce. Le fibre rendono la pastinaca un ortaggio molto saziante che riduce la fame per ore dopo il consumo. Il sapore dolce può soddisfare le voglie senza le calorie vuote associate a molti alimenti zuccherati. Il manganese contenuto nella pastinaca contribuisce inoltre alla regolazione degli zuccheri nel sangue. La pastinaca è anche povera di grassi e ideale per insaporire zuppe e altri piatti.
Salute cardiovascolare
La pastinaca è un’ottima fonte di vitamina K e di potassio. Quest’ultimo è un vasodilatatore, il che significa che aiuta i vasi sanguigni a rimanere aperti, evitando la costrizione che potrebbe inibire il flusso sanguigno. Il potassio è essenziale per una circolazione sana e riduce il rischio di pressione alta. I folati aiutano l’organismo a ridurre l’omocisteina nel sangue, i cui livelli elevati sono legati alle malattie cardiache.