La ruta: un’antica erba dai potenziali benefici per la salute

La ruta è una pianta che si presenta sotto forma di cespuglio sempreverde, e il suo impiego risale all’antica Grecia. Viene menzionata anche nella Bibbia con il soprannome di “erba della grazia”, poiché veniva utilizzata un tempo per allontanare le streghe. La ruta ha una lunga tradizione di utilizzo come pianta medicinale, e studi recenti suggeriscono che potrebbe avere un ruolo significativo nei trattamenti preventivi e curativi futuri.

Attività antiossidante

I ricercatori sostengono che lo stress ossidativo causato dai radicali liberi sia alla base di diverse malattie, tra cui il cancro e le patologie cardiovascolari. Gli antiossidanti contrastano questo processo dannoso, e molti tipi di ruta presentano attività antiossidante. Uno studio ha esaminato due varietà di ruta: la Ruta chalepensis e la Ruta montana. I risultati mostrano che queste varietà non solo agiscono come efficaci antiossidanti, ma mantengono la loro attività anche dopo essere state immerse in un succo digestivo sintetico. Ciò suggerisce che i loro estratti potrebbero avere potenzialità come trattamenti futuri.

Attività antimicrobica

Studi scientifici indicano che la ruta può agire come un potente antimicrobico. L’olio essenziale di Ruta chalepensis ha dimostrato di avere attività antibatterica contro diversi batteri, tra cui l’E. coli e l’MRSA. Un altro studio ha evidenziato che la Ruta graveolens può essere efficace contro i comuni ceppi di Candida, fungendo da antimicotico.

Proprietà antinfiammatorie

Numerosi studi hanno esaminato le proprietà antinfiammatorie di diverse varietà di ruta, e i risultati indicano che questa erba è molto efficace, possibilmente grazie alle sue qualità antiossidanti. Uno studio ha analizzato gli effetti della Ruta graveolens, scoprendo che agisce come un efficace antinfiammatorio, contribuendo anche ad alleviare il dolore e la febbre.

Effetti su memoria, apprendimento e umore

Uno studio condotto sui ratti ha mostrato che un estratto di Ruta graveolens ha incrementato la capacità antiossidante nel cervello e nel sangue. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe prevenire lo stress ossidativo cerebrale, migliorare la memoria e le capacità di apprendimento e alleviare i sintomi della depressione. Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche.

Potenziale nel trattamento del cancro al cervello

Il glioblastoma multiforme è un tumore cerebrale molto aggressivo con una prognosi sfavorevole. I ricercatori ritengono che la ruta possa rappresentare una terapia efficace. Uno studio sui ratti ha dimostrato che la Ruta graveolens presenta attività antitumorale contro le cellule di glioma umano, suggerendo che potrebbe essere sviluppata in futuro come trattamento per il cancro al cervello, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.

Malattie neurodegenerative

La ruta potrebbe essere utile nel trattare patologie neurodegenerative come l’Alzheimer, il Parkinson e l’Huntington. Una revisione ha analizzato diversi studi su varie tipologie di ruta tra il 1999 e il 2020. I dettagli suggeriscono che gli effetti anti-infiammatori della pianta potrebbero contrastare l’infiammazione in coloro che ne sono affetti, potenzialmente ripristinando la normale funzione neurale.

Effetti sulla pressione sanguigna

Uno studio ha dimostrato che la ruta potrebbe avere effetti ipotensivi. Essa ha rilassato le arterie della coda dei ratti, probabilmente grazie alla sua azione sulla muscolatura liscia. Quando combinata con l’alga, la ruta ha mostrato un effetto diretto sul sistema cardiovascolare. Questi risultati indicano che potrebbe essere ancora più efficace se utilizzata insieme ad altre erbe.

Prevenzione del cancro al colon

Si ritiene che la Ruta chalepensis possa essere utile nella prevenzione del cancro al colon. Uno studio ha evidenziato che gli effetti antiossidanti della ruta potrebbero essere utili nel prevenire il cancro o nel rallentarne la progressione nelle sue fasi iniziali.

Uso come insetticida

Da secoli, gli oli essenziali delle piante sono utilizzati come pesticidi, e la ruta rappresenta un’opzione efficace. Gli oli essenziali della ruta hanno dimostrato di eliminare scarafaggi e zanzare con una percentuale di mortalità del 100% a concentrazioni rispettivamente dell’1,6% e dello 0,6%. Questi risultati suggeriscono che la ruta è un’alternativa naturale efficace ai pesticidi chimici.

Tossicità ed effetti collaterali

Si sa ancora poco sulla tossicità e sui dosaggi sicuri degli oli essenziali di ruta. Storicamente, la ruta è stata usata per interrompere la gravidanza e dovrebbe essere evitata durante la gestazione. Uno studio condotto sui pesci zebra ha rivelato che la ruta altera il sistema endocrino, compresi gli ormoni riproduttivi. Sebbene gli effetti sull’uomo non siano ancora stati studiati a fondo, è consigliabile essere prudenti nell’utilizzare la ruta come rimedio casalingo. La maggior parte dei benefici potenziali discussi si riferisce a usi farmaceutici futuri, non a trattamenti casalinghi.