Benefici della sauna per la salute

Le persone hanno utilizzato le saune per i loro benefici per la salute fin dai tempi dei Romani e una descrizione di una sauna finlandese risale al 1112. Oggi molte palestre dispongono di saune per i loro membri. Nonostante la loro popolarità, pochi conoscono i benefici della sauna per la salute. Come per ogni tendenza, ci sono anche molte idee sbagliate e affermazioni azzardate sulle meraviglie di questa opzione terapeutica. Fortunatamente, ci sono molti motivi positivi per usare la sauna, con prove scientifiche a sostegno.

Allevia i muscoli doloranti

Le saune sono un elemento comune nelle palestre perché si pensa che sedersi in una sauna dopo l’allenamento aiuti ad alleviare i muscoli doloranti. È provato che questa credenza, da tempo diffusa, è vera. Le saune sono calde e il calore elevato favorisce una maggiore circolazione del sangue nella pelle e quindi anche nei muscoli. Dopo un allenamento, i muscoli si riempiono di acido lattico, un risultato naturale dell’uso. Tuttavia, l’acido provoca indolenzimento. L’aumento del flusso sanguigno può alleviare più rapidamente i dolori causati dall’acido lattico rispetto alla temperatura ambiente.

Schiarisce la pelle

Oltre ai culturisti e a chi frequenta la palestra, la sauna è una scelta popolare per le persone con problemi di pelle. Trascorrere del tempo in una sauna può far sentire la pelle più pulita, ed è dimostrato che il vapore di una sauna umida è più efficace del lavaggio del viso per eliminare le macchie. Le saune umide sono stanze calde e piene di vapore. Il calore fa sudare la pelle e apre i pori. L’acqua presente nell’aria aiuta i batteri presenti nella pelle ad allontanarsi dal corpo. Se le macchie della pelle sono dovute agli ormoni o ai farmaci, tuttavia, le saune possono essere meno efficaci in questo senso.

Espelle le tossine dal corpo

Quasi tutti i siti che parlano dei benefici della sauna ripetono l’affermazione che la sauna aiuta il corpo a espellere le tossine. A causa di questa affermazione, le persone si siedono in una sauna calda quando sono malate di raffreddore o hanno i postumi di una sbornia, credendo che il calore scarichi le sostanze chimiche tossiche e le faccia sentire meglio. Questo non è del tutto vero. La verità è che il fegato elabora le tossine e raramente ha bisogno di un aiuto supplementare. Trascorrere del tempo in una sauna può causare disidratazione a causa dell’aumento della sudorazione e la disidratazione può rallentare il lavoro del fegato. Le persone con raffreddore o postumi di una sbornia faranno meglio a riposare a letto e a bere molta acqua piuttosto che stare in sauna.

Aiuta a perdere peso

La perdita di peso a lungo termine deriva principalmente dal bruciare più calorie di quelle consumate e dall’aumentare il tempo o l’impegno nell’esercizio fisico. Detto questo, molte persone notano che anche la seduta in sauna aiuta a raggiungere questo obiettivo. Il peso perso in sauna, tuttavia, è tutto peso idrico. Sebbene il calore della sauna aumenti il metabolismo e faccia bruciare più calorie rispetto allo stare seduti a temperatura ambiente, il numero di calorie extra bruciate è relativamente basso ed è improbabile che influisca sulla perdita di peso permanente.

Riduce la pressione sanguigna

L’ipertensione può essere pericolosa; una pressione sanguigna troppo alta per lungo tempo mette a dura prova il muscolo cardiaco, aumentando il rischio di ictus o infarto. Quando i medici prescrivono un trattamento ai pazienti con pressione alta, spesso raccomandano farmaci come le statine per ridurre la pressione sanguigna e possono anche suggerire l’uso regolare della sauna perché il calore migliora la funzionalità e la flessibilità dei vasi sanguigni. Come per qualsiasi modifica del trattamento, è meglio confermare questa opzione con un medico piuttosto che intraprendere l’uso della sauna senza il parere del medico.

Aiuta il dolore cronico

Le persone affette da dolore cronico utilizzano le saune per alleviare la loro condizione fin dai tempi dei Romani, soprattutto grazie all’ambiente rilassante. Oggi i pazienti affetti da patologie come la fibromialgia ricorrono al trattamento termico per gestire il dolore senza dover ricorrere a farmaci. Sebbene la sauna riduca il dolore per un certo periodo, qualsiasi forma di calore, compreso un bagno caldo, avrà lo stesso effetto. Le persone con problemi di mobilità possono trovare le saune più facili da usare rispetto alle vasche.

Aumenta la tolleranza all’esercizio fisico

La sauna è un grande beneficio per gli atleti e per chi vuole aumentare la propria resistenza. Per anni, gli allenatori europei hanno incoraggiato i loro atleti a fare la sauna dopo l’allenamento, in particolare gli sciatori di fondo. Oggi gli scienziati conoscono il motivo di questi benefici. Il calore e la leggera disidratazione che il corpo sperimenta in una sauna innescano il rilascio dell’ormone eritropoietina o EPO, che incoraggia il corpo a creare più cellule del sangue. Queste cellule sanguigne possono trasportare più ossigeno ai muscoli durante l’esercizio fisico, consentendo alle persone di utilizzare i muscoli più a lungo e più intensamente.

Aiuta a gestire lo stress

Chiunque soffra di stress eccessivo, depressione o ansia dovrebbe rivolgersi a un medico, che potrebbe prescrivere farmaci o terapie. Per lo stress quotidiano, che tutti provano a volte, i benefici rilassanti di una sauna possono essere utili come metodo per ridurre lo stress. Gli studi dimostrano che la sauna aiuta a ridurre i livelli dell’ormone cortisolo, che dà il via alla risposta di lotta o di fuga e che, al giorno d’oggi, provoca un forte stress. La sauna offre un momento di pausa dalla frenesia di una vita frenetica e dà alla mente il tempo di rilassarsi e ricaricarsi. Le ricerche suggeriscono che le saune a infrarossi sono particolarmente benefiche a questo proposito.

Aiuta a combattere le malattie

La sauna può non essere un trattamento adatto per il raffreddore o i postumi di una sbornia, ma che dire di altre malattie? Sebbene la sauna possa aiutare a gestire i sintomi, ci sono poche prove che possa curare le malattie o accelerare la guarigione per la maggior parte delle persone, con la possibile eccezione delle condizioni respiratorie. La sauna non accelera la guarigione da nessun virus, ma il calore e l’umidità potrebbero uccidere i batteri. Poiché le infezioni sinusali sono spesso causate da un’infezione batterica e poiché il vapore caldo della sauna viene respirato, il tempo trascorso in sauna potrebbe ridurre la durata di tali malattie.

Benefici sociali per la salute

Infine, il tempo trascorso in sauna ha benefici per la salute perché spesso è un’attività sociale. Sebbene il tempo trascorso da soli sia positivo per la salute mentale, anche l’interazione sociale ha molti vantaggi. Le prime saune nell’Antica Roma erano comuni e oggi molti paesi, tra cui Giappone, Norvegia, Turchia e Svezia, enfatizzano il potere curativo sociale delle saune. Rilassarsi con altre persone stimola il nostro corpo a rilasciare ormoni del benessere, le endorfine, che hanno molti benefici comprovati per la salute.