Che cos’è?
Il cancro basale è la forma più comune di cancro della pelle diagnosticata negli Stati Uniti.
Le cellule basali sono cellule cutanee piccole e rotonde che si trovano normalmente nella parte superiore della pelle. Quando queste cellule diventano cancerose, crescono senza controllo. I tumori basali raramente si diffondono o causano la morte. Ma le cellule basali cancerose di solito si trasformano in piccoli tumori cutanei che possono distruggere la pelle e i tessuti vicini. Con il tempo possono ingrandirsi, causando danni intorno e sotto di loro.
Il tumore basocellulare può svilupparsi su qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, la maggior parte dei tumori basocellulari si trova su una parte del viso. Questo può causare una deturpazione e interferire con le funzioni delle palpebre, del naso e della bocca.
Il tumore basocellulare si sviluppa spesso a causa di un’esposizione ripetuta e prolungata al sole. Le persone con pelle chiara e occhi azzurri sono particolarmente a rischio. Meno spesso, il cancro basocellulare può essere causato dall’esposizione all’arsenico o ad alcuni inquinanti industriali. Le persone anziane che hanno ricevuto un trattamento a raggi X per l’acne da adolescenti hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro basocellulare.
Sintomi
Il tumore della pelle a cellule basali si presenta di solito come una piccola protuberanza indolore con una superficie rosa e perlacea. Con la lenta crescita del tumore, il centro della protuberanza può diventare dolente e trasformarsi in un cratere che sanguina, crosta o forma una crosta.
Un raro tipo di tumore basocellulare può avere l’aspetto di una piccola cicatrice.
Sebbene sia comunemente localizzato sul viso, il tumore basocellulare può svilupparsi sulle orecchie, sulla schiena, sul collo e su altre superfici cutanee frequentemente esposte al sole.
Diagnosi
Il medico esaminerà la pelle. Eseguirà una biopsia, che consiste nel prelevare la pelle per esaminarla in laboratorio. Il medico può rimuovere una parte o tutta la pelle anormale per la biopsia.
Durata prevista
Una volta che un tumore basocellulare si sviluppa sulla pelle, di solito cresce lentamente. Può diventare molto grande, soprattutto se si trova nella parte bassa della schiena, nella parte posteriore della spalla o in un’altra zona che di solito non si vede allo specchio.
Prevenzione
L’esposizione non protetta ai raggi solari aumenta il rischio di sviluppare il cancro basocellulare. Si può contribuire a ridurre questo rischio in diversi modi:
- Applicare una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) pari o superiore a 30 prima di uscire all’aperto.
- Limitare il tempo trascorso all’aperto quando il sole è al suo picco (nella maggior parte degli Stati Uniti, dalle 10.00 alle 15.00 circa).
- Indossare occhiali da sole con protezione dai raggi ultravioletti.
- Indossare pantaloni lunghi, una camicia a maniche lunghe e un cappello a tesa larga.
- Tenete presente che alcuni farmaci possono aumentare il rischio di danni alla pelle causati dal sole. Tra questi, alcuni antibiotici e farmaci utilizzati per il trattamento di malattie psichiatriche, ipertensione, insufficienza cardiaca, acne e allergie. Se si assumono farmaci su prescrizione, chiedere al medico se è necessario prendere ulteriori precauzioni per limitare l’esposizione al sole.
- Tenete presente che alcuni prodotti per la cura della pelle possono renderla più vulnerabile ai danni della luce solare. Tra questi, i prodotti contenenti alfa-idrossiacidi.
Se si sviluppa un tumore basocellulare sulla pelle, la diagnosi precoce può limitare i danni. Esaminate accuratamente la vostra pelle ogni uno o due mesi. Usate uno specchio per controllare la pelle nelle zone meno visibili, come la schiena, le spalle, la parte superiore delle braccia, i glutei e la pianta dei piedi. Sottoporsi annualmente a un esame della pelle da parte del medico.
Trattamento
I trattamenti per il cancro basocellulare comprendono
- Curettage ed elettrodessicazione. Uno strumento affilato raschia via il cancro visibile. Poi una sonda elettrica uccide le microscopiche cellule cancerose rimaste.
- Escissione. Il tumore visibile e alcuni tessuti sani vengono tagliati, quindi la pelle viene ricucita.
- Criochirurgia. Le cellule cancerose vengono congelate con azoto liquido.
- Terapia laser. Si utilizza un raggio laser per distruggere il tumore.
- Radiazioni. Vengono utilizzati raggi ad alta energia per distruggere il tumore.
- Chirurgia micrografica di Moh. Il tumore viene rasato in strati sottili. Ogni strato viene controllato al microscopio per verificare se contiene cellule cancerose. Questa procedura consente di preservare il più possibile la pelle sana, assicurando al contempo l’asportazione di tutto il tumore.
Le terapie meno comuni o sperimentali comprendono:
- Fluorouracile topico, un farmaco antitumorale applicato direttamente sulla pelle
- Crema topica all’imiquimod (Aldara) per i tumori cutanei a cellule basali molto superficiali
- Chemioterapia iniettata direttamente nel tumore
- Terapia fotodinamica, che uccide il cancro con sostanze chimiche e luce
La determinazione del trattamento giusto dipende da molti fattori, tra cui:
- Le dimensioni e la localizzazione del tumore
- Se il tumore è tornato dopo un precedente trattamento
- L’età
- Lo stato di salute generale del paziente.
Una volta che il trattamento è terminato e il tumore è scomparso, il medico programmerà regolari visite cutanee di controllo. Una volta diagnosticato il cancro basocellulare, il rischio di sviluppare un altro cancro basocellulare è più elevato.
- Crema topica all’imiquimod (Aldara) per i tumori basocellulari molto superficiali
- Chemioterapia iniettata direttamente nel tumore
- Terapia fotodinamica, che uccide il tumore con sostanze chimiche e luce
Una volta terminato il trattamento e scomparso il tumore, il medico programmerà regolari visite cutanee di controllo. Una volta diagnosticato un tumore basocellulare, il rischio di sviluppare un altro tumore basocellulare è più elevato.
Quando rivolgersi a un professionista
Chiamate il vostro medico o un dermatologo (un medico specializzato in problemi della pelle) se notate:
- Un nodulo perlaceo sulla pelle
- Una nuova crescita cutanea
- Un’ulcera cutanea che non guarisce.
Prognosi
Le prospettive sono generalmente eccellenti. La maggior parte dei tumori basocellulari guarisce se viene trattata precocemente.