Come l’incenso può aiutare con l’asma, il diabete e molto altro ancora

L’incenso era un elemento fondamentale della medicina delle antiche civiltà dell’Egitto, della Grecia e della Cina, e anche allora era un po’ una meraviglia. Conosciuta anche come luban e olibano, la resina dell’incenso proviene da cinque varietà della pianta boswellia: sacra, carterii,frereana, serrata e papyrifera. Ognuna ha proprietà diverse, ma tutte sono state fonte di medicina e commercio per oltre 6.000 anni. Mentre le persone cercano rimedi più olistici per la salute, la scienza si sta finalmente avvicinando a ciò che gli antichi speziali ed erboristi già sapevano.

Antimicrobico

Un paio di studi dimostrano che l’acido boswellico contenuto nell’incenso aumenta le difese immunitarie. In uno di essi, dosi ridotte hanno aumentato la produzione di linfociti. Un altro mostra che, insieme al suo partner sinergico, la mirra, le proprietà antimicrobiche dell’incenso sono efficaci contro il Cryptococcus neoformans, un fungo microscopico che può creare infezioni in individui immunocompromessi. Ha funzionato anche contro lo Pseudomonas aeruginosa, un agente patogeno resistente ai farmaci che causa infezioni del sangue che possono creare scompiglio in diversi ambienti, compresi gli ospedali.

Depressione

L’acetato di incensolo è una resina presente in alcune piante di boswellia e la ricerca dimostra che può aiutare a combattere la depressione. In uno studio sulle relazioni tra dominanti e sottomessi nei topi, ai soggetti sottomessi è stata somministrata la resina. I risultati hanno dimostrato che, dopo tre settimane di somministrazione, i topi sono diventati meno sensibili al fattore di rilascio corticotropico, un ormone dello stress. Di conseguenza, i topi erano meno sottomessi e mostravano effetti comportamentali più positivi. La risposta antidepressiva ha portato i medici a considerare l’incenso come possibile trattamento per la depressione e disturbi simili.

L’herpes

Le statistiche mondiali stimano che oltre tre miliardi di persone saranno infettate dal virus dell’herpes simplex e negli Stati Uniti circa la metà o i tre quarti della popolazione ha l’herpes orale. Uno studio ha dimostrato che i triterpenoidi, isolati dalle resine di B. carterii e B. serrata, hanno mostrato una significativa attività antivirale, dimostrando una riduzione del 100% del numero di placche causate dall’herpes. Ciò significa che l’incenso potrebbe essere un valido trattamento per il virus.

IBS

La sindrome dell’intestino irritabile è un disturbo dell’intestino crasso che causa gas, crampi, costipazione e altri sintomi fastidiosi e dolorosi. Le ricerche sull’acido boswellico da B. serrata dimostrano che i soggetti con IBS lieve necessitano di meno farmaci e meno valutazioni mediche dopo sei mesi. I soggetti hanno registrato una significativa riduzione dello stress ossidativo responsabile dell’infiammazione intestinale. Questo è importante perché l’infiammazione del tratto digestivo influisce sulla funzionalità dell’intero organismo, compresa la capacità di assorbire i nutrienti.

Osteoartrite

A causa dell’invecchiamento e dell’aumento dei tassi di obesità, gli esperti prevedono un aumento dei casi di osteoartrite. L’osteoartrite è il tipo di artrite più comune ed è debilitante per milioni di persone in tutto il mondo. Uno studio clinico condotto su un integratore a base di gomma di B. serrata ha dimostrato che i soggetti che hanno sofferto di dolore al ginocchio per almeno tre mesi hanno registrato un miglioramento del dolore, della funzionalità e della rigidità compreso tra il 24 e il 49%.

Asma

Nella medicina tradizionale, l’incenso è stato utilizzato per trattare il sistema respiratorio e l’asma. Una ricerca ha rilevato che un preparato di B. serrata assunto tre volte al giorno per sei settimane inibisce i leucotrieni, che causano la contrazione della muscolatura liscia e sostengono l’infiammazione durante le risposte allergiche e asmatiche. Il 70% dei soggetti affetti da asma bronchiale ha riscontrato una riduzione significativa o la scomparsa dei sintomi, come difficoltà respiratorie e frequenza degli attacchi.

Aterosclerosi

L’infiammazione assume molte forme, tra cui le malattie cardiache. L’aterosclerosi è l’accumulo di placche nei vasi sanguigni, con conseguente ostruzione e indurimento delle arterie. L’AKBA, un potente acido boswellico, inibisce un fattore pro-infiammatorio responsabile della formazione delle lesioni aterosclerotiche. Questo fa della Boswellia una valida alternativa per il trattamento delle malattie cardiache.

Memoria

I problemi di memoria a breve e lungo termine possono aumentare con l’età. Secondo un paio di studi, l’incenso può aumentare la capacità di apprendimento e la memoria. Uno degli studi ha dimostrato che quando le ratte incinte ingerivano B. serrata, la loro prole presentava una maggiore densità di ramificazioni dendritiche, che aumenta le sinapsi fondamentali per creare e richiamare i ricordi. Più sinapsi ci sono, migliori sono le connessioni neuronali. Nel secondo studio, i topi affetti da ipotiroidismo hanno sperimentato miglioramenti nell’apprendimento e nella memoria con l’aiuto dell’olio di olibano.

Diabete

Dagli anni ’80 la prevalenza del diabete è quasi raddoppiata in tutto il mondo. Una ricerca suggerisce che gli estratti di Boswellia potrebbero essere utili alle persone affette da diabete. Gli estratti delle radici e delle foglie di Boswellia abbassano i livelli di zucchero nel sangue e di HbA1c dopo un paio di settimane di uso continuo. Nei soggetti con diabete di tipo 1, le proprietà antinfiammatorie della resina di B. serrata hanno protetto reni e fegato.

Cancro

Entro il 2040, i nuovi casi di cancro raggiungeranno quasi i 30 milioni; molti sperano che questi numeri in ascesa spingano ad approfondire le alternative terapeutiche. Gli acidi triterpenici dell’incenso hanno un significativo effetto inibitorio sulle cellule leucemiche e potrebbero indurre la morte delle cellule tumorali. Nelle cellule del cancro alla prostata, il triterpenoide della B. serrata ha inibito la crescita endoteliale delle cellule cancerose, mentre l’acido tirucallico della B. carterii è una citotossina del cancro alla prostata.