10 benefici dell’olio di pesce per la salute

L’olio di pesce viene estratto dai tessuti di pesci ricchi di grassi, come sgombri, tonni, acciughe, aringhe e sardine. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce di consumare una o due porzioni di pesce settimanalmente. Gli acidi grassi Omega-3, in particolare l’EPA (acido eicosapentaenoico) e il DHA (acido docosaesaenoico), rappresentano i principali benefici associati all’olio di pesce. Sebbene il consumo di pesce fresco sia ideale, l’olio di pesce può essere un’alternativa valida per chi non include il pesce nella propria dieta, favorendo l’uso di integratori di omega-3 di origine vegetale o sintetica.

Salute del cuore

Le malattie cardiache sono tra le principali cause di morte a livello globale. Numerosi studi indicano che chi consuma regolarmente pesce ha un rischio inferiore di sviluppare malattie cardiache. Sebbene l’olio di pesce non possa prevenire direttamente le malattie cardiache o gli ictus, può mitigare i rischi associati. Essendo in grado di aumentare i livelli di colesterolo buono, ridurre la pressione sanguigna, abbassare i trigliceridi e prevenire la formazione di placche arteriose e l’indurimento delle arterie, l’olio di pesce offre un supporto notevole. Inoltre, nelle persone con placche arteriose, contribuisce alla loro stabilità e può ridurre i ritmi cardiaci anomali che possono portare ad attacchi cardiaci.

Salute degli occhi

Gli omega-3 sono cruciali per la salute degli occhi. Con l’avanzare dell’età, è frequente un declino della salute visiva che può portare a condizioni come la degenerazione maculare senile, una delle principali cause globali di danni permanenti alla vista e cecità. Studi evidenziano che il DHA presente nell’olio di pesce può migliorare e preservare la salute degli occhi, proteggendoli da patologie come la degenerazione maculare e la sindrome dell’occhio secco. Promuove la salute vascolare e il corretto flusso sanguigno negli occhi. Essendo parte integrante della retina, una carenza di DHA può compromettere la vista.

Salute del cervello

Svariati studi mostrano l’importanza dell’olio di pesce per la salute cerebrale. Un esempio è dato da ricerche che suggeriscono che una carenza di omega-3 possa limitare la crescita cerebrale del feto e quella nei primi anni di vita. Il DHA presente nell’olio di pesce gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo di un sistema nervoso sano. Una volta diagnosticata una patologia cerebrale, tornare indietro diventa complesso, ma l’assunzione precoce di olio di pesce può proteggere la memoria. Nei giovani adulti, l’olio di pesce migliora la cognizione, riducendo nel tempo il rischio di declino cognitivo e demenza.

Salute delle ossa

Fino ai 30 anni, il corpo costruisce massa ossea; pertanto, è essenziale introdurre minerali e vitamine essenziali in giovane età. Con l’invecchiamento, le ossa perdono minerali, diventando più soggette a fratture e al loro recupero prolungato. Studi sui ratti suggeriscono che un aumento del DHA possa migliorare la salute e la densità ossea. Un maggiore apporto di omega-3 potrebbe essere correlato a una maggiore densità ossea, aiutando a prevenire patologie come osteoartrosi e osteoporosi. Sebbene il calcio sia noto per la salute delle ossa, anche gli omega-3 svolgono un ruolo cruciale.

Disturbi comportamentali nei bambini

Disturbi comportamentali, come l’ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), possono compromettere l’apprendimento e causare difficoltà accademiche e sociali. I bambini affetti da questi disturbi spesso faticano a concentrarsi e a mantenere l’attenzione. L’olio di pesce, grazie al suo contenuto lipidico (il cervello è costituito per circa il 60% da grassi), potrebbe avere effetti positivi sui bambini con disturbi comportamentali. Studi dimostrano che l’integrazione con olio di pesce riduce impulsività, iperattività, migliorando concentrazione e comportamento in bambini con ADHD. Una carenza di DHA potrebbe aggravare i sintomi del disturbo.

Ansia e depressione

Si prevede che la depressione diventi la seconda causa di malattia entro il 2030. Persone affette da depressione acuta spesso presentano bassi livelli di omega-3 nel sangue. Alcuni studi indicano che l’integrazione con olio di pesce può alleviare i sintomi della depressione, con prodotti ricchi di EPA risultanti particolarmente efficaci. È interessante notare che i tassi di depressione sono più bassi nei paesi con un’alta assunzione di pesce, come il Giappone. Uno studio del 2013 ha documentato come l’olio di pesce possa invertire la depressione e alterazioni comportamentali ansiose nei ratti, enfatizzando l’importanza dell’olio di pesce nello sviluppo cerebrale.

Salute della pelle

La salute della pelle peggiora con l’età, specialmente se si è stati esposti eccessivamente al sole. L’alimentazione ha un ruolo cruciale nel mantenere la pelle sana e nel trattare disturbi come eczema, acne e psoriasi. L’olio di pesce supporta la salute della pelle grazie al DHA, che è un componente strutturale delle membrane cellulari. Membrane cellulari sane garantiscono una pelle morbida, elastica e idratata, riducendo la comparsa di rughe. Disturbi come dermatiti e psoriasi possono beneficiare dell’uso dell’olio di pesce.

Infiammazione e malattie infiammatorie

L’infiammazione è una risposta naturale del corpo a infezioni o lesioni, ma l’infiammazione cronica può durare a lungo. L’olio di pesce può essere utile in condizioni caratterizzate da infiammazione cronica, poiché riduce l’infiammazione e i sintomi delle malattie ad essa correlate. L’olio di pesce può diminuire la produzione di molecole infiammatorie. Sull’artrite reumatoide, per esempio, l’olio di pesce può alleviare dolore e rigidità articolare, dimostrandosi così efficace come alcuni farmaci antinfiammatori, rappresentando un’alternativa più sicura.

Peso

Un indice di massa corporea (IMC) superiore a 30 definisce l’obesità, che aumenta il rischio di patologie come diabete e malattie cardiache. Il grasso viscerale, accumulato nell’addome presso organi cruciali, è particolarmente pericoloso. L’olio di pesce sembra poter contribuire al consumo di questo grasso. In generale, l’aggiunta di olio di pesce a una dieta equilibrata e a un programma di esercizio fisico può essere vantaggiosa per chi desidera perdere peso.

Asma

L’asma è una condizione cronica che interessa milioni di persone nel mondo, provocando difficoltà respiratorie, respiro corto, affanno e costrizione toracica. Alcuni studi suggeriscono che il consumo di pesce e integratori di olio di pesce possa prevenire e trattare l’asma, riducendo la produzione di anticorpi responsabili delle reazioni allergiche nei casi più leggeri di asma. Una ricerca ha rilevato benefici in adulti con asma lieve-moderata che hanno assunto un integratore di olio di pesce giornalmente per tre settimane, migliorando del 64% la funzione polmonare post-esercizio.