Sintomi e trattamenti del cancro all’esofago

Home / Articoli / Sintomi e trattamenti del cancro all’esofago

Sintomi e trattamenti del cancro dell’esofago

Il cancro dell’esofago è un tumore molto complicato perché molti sintomi non sono significativi se non dopo che il tumore si è diffuso. Sebbene sia per lo più asintomatico fino a quando non diventa grave, in alcuni casi si notano dei sintomi. Se si nota uno di questi sintomi, è bene rivolgersi al proprio medico. Tenete presente che questi sintomi possono essere associati ad altri problemi medici. Non è necessario farsi prendere dal panico finché non si parla con un medico. Se viene diagnosticato un tumore dell’esofago, possono essere offerte le opzioni di trattamento elencate dopo i sintomi.

Difficoltà a deglutire

Il primo sintomo che di solito viene notato da chi soffre di cancro all’esofago è spesso la disfagia. Disfagia è il termine clinico che indica la difficoltà a deglutire il cibo. All’inizio si può notare che i cibi solidi sono difficili da deglutire. Con il progredire del tumore si può notare che si hanno problemi a deglutire anche i liquidi. Anche un nodulo in gola, chiamato gozzo ingrossato, potrebbe essere responsabile di problemi di deglutizione. Rivolgetevi a un medico per una diagnosi corretta.

Perdita di peso inspiegabile

Le persone affette da tumore dell’esofago a volte soffrono di una perdita di peso inspiegabile o involontaria per una serie di motivi. Poiché mangiare è più scomodo e deglutire può essere difficile, alcune persone smettono di mangiare regolarmente. Anche il cancro stesso può causare una perdita di peso. Il cancro consuma le cellule sane del corpo e rende più difficile l’assorbimento dei nutrienti. Una perdita di peso inspiegabile è sempre un problema che deve essere affrontato da un medico. Oltre al cancro, di solito è indice di una malattia di base che deve essere trattata.

Vomito di sangue o feci sanguinolente

Alcuni tumori e cancri dell’esofago presentano un’emorragia che può essere scaricata nell’organismo in diversi modi. Alcune persone iniziano a vomitare sangue, mentre altre notano che le loro feci diventano nere e catramose. Le feci nere e catramose indicano la presenza di sangue digerito e sono un serio segnale che qualcosa non va nell’organismo. Inoltre, la perdita di sangue può causare ad alcuni pazienti l’anemia, dovuta alla costante perdita di sangue nell’organismo.

Tosse o raucedine inspiegabili

Coloro che sviluppano un tumore dell’esofago come conseguenza di una GERD non gestita o non curata possono notare che la loro voce diventa rauca a causa del danno alle corde vocali. La continua risalita dei succhi gastrici in gola finisce per danneggiare le corde vocali e la voce inizia a essere stonata. L’acido può anche infiammare le corde vocali, causando un’alterazione della voce, e questo è un altro segnale che indica la necessità di rivolgersi a un medico per un controllo. Un tumore che cresce nella gola può anche causare danni ai nervi se cresce verso il nervo laringeo.

GERD in peggioramento

Poiché alcune persone che sviluppano un tumore dell’esofago lo fanno a causa della GERD, è logico che quando il tumore inizia a svilupparsi i sintomi cronici della GERD possono peggiorare. Molte persone riferiscono che l’indigestione e il bruciore di stomaco continuano a dare fastidio anche in presenza di farmaci per il trattamento della GERD. Se soffrite di GERD e i vostri farmaci non funzionano, parlatene subito con il vostro medico. Potrebbe essere necessario modificare i farmaci per ridurre il rischio di cancro in futuro, oppure potrebbe decidere di sottoporsi a uno screening per il cancro adesso.

Interventi chirurgici per rimuovere i tumori

Il tipo di trattamento che il medico prescrive per il tumore dell’esofago dipende in larga misura dal livello del tumore. Se il tumore viene diagnosticato quando è ancora piccolo e non si è diffuso, il chirurgo può consigliare di rimuovere i piccoli tumori nella gola e un piccolo margine di tessuto sano intorno ad essi per prevenire un’ulteriore diffusione. Questa operazione può essere eseguita tramite un’endoscopia che passa nell’esofago e rappresenta la migliore ipotesi di trattamento del cancro esofageo.

Esofagectomia

Se il tumore è di grandi dimensioni e si è conficcato nell’esofago, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento di esofagectomia, che consiste nell’asportazione di una parte dell’esofago. Nell’ambito di questo intervento, il chirurgo rimuoverà la parte dell’esofago che presenta il tumore, i linfonodi e la parte superiore dello stomaco. La porzione di esofago rimasta sarà poi collegata allo stomaco in modo da poter continuare a mangiare e bere normalmente.

Esofagogastrectomia

Se il cancro ha compromesso anche lo stomaco oltre all’esofago, il chirurgo può suggerire di sottoporsi a un’esofagogastrectomia, che consiste nell’asportazione della parte colpita dell’esofago e di una porzione più ampia dello stomaco. Anche i linfonodi verranno asportati. Ciò che resta dello stomaco viene quindi tirato su per riattaccarlo a ciò che resta dell’esofago. Se il divario è troppo grande, il chirurgo potrebbe dover utilizzare una parte del colon per aiutare a collegare lo stomaco e l’esofago.

Chemioterapia

In alcuni casi, le persone affette da tumore dell’esofago dovranno sottoporsi anche alla chemioterapia, in aggiunta o in sostituzione dell’intervento chirurgico. La chemioterapia prevede la somministrazione di sostanze chimiche molto potenti, in grado di uccidere le cellule tumorali. È il modo migliore per alleviare i sintomi del cancro per coloro il cui tumore si è diffuso oltre l’esofago. La gravità degli effetti collaterali della chemio dipende dai farmaci chemioterapici prescritti dal medico.

Radioterapia

A volte la chemioterapia da sola non è sufficiente a uccidere le cellule tumorali. Pertanto, i medici scelgono di prescrivere sia la chemio che la radioterapia. La radioterapia utilizza forti fasci di raggi X in grado di uccidere le cellule tumorali. In genere viene utilizzata prima di tentare un intervento chirurgico o, in casi specifici, dopo l’intervento, se non è possibile rimuovere tutto il tumore. La radioterapia può avere effetti collaterali importanti, come scottature, danni accidentali ad altri organi e deglutizione dolorosa, per cui è solitamente riservata ai tumori più gravi.