Sintomi del cancro della pelle

Esistono tre tipi principali di cancro della pelle. Ognuno di essi prende il nome dalle cellule da cui ha origine: cellule squamose, cellule basali o melanociti. Sebbene alcuni fattori di rischio per questi tumori siano simili, ogni tipo agisce in modo leggermente diverso. Variano nella velocità di crescita, nella diffusione o meno ad altre aree del corpo e nei trattamenti più efficaci. Conoscere i sintomi di ciascun tipo di cancro della pelle è importante per assicurarsi che la diagnosi e il trattamento avvengano il prima possibile.

Tipi di cancro della pelle

Il cancro della pelle viene classificato in base al tipo di cellula in cui ha avuto origine. Nell’epidermide, o strato superiore della pelle, esistono tre tipi di cellule. Le cellule squamose sono piatte e vengono costantemente eliminate e sostituite. Le cellule basali si trovano nello strato inferiore dell’epidermide e si dividono, formando nuove cellule che sostituiscono le cellule squamose quando vengono eliminate. Le cellule basali si spostano verso l’alto nell’epidermide, diventando più sottili man mano che si spostano verso la superficie e infine diventano cellule squamose. Infine, i melanociti sono le cellule che danno il colore alla pelle. In base alle cellule cutanee colpite (cellule squamose, cellule basali e melanociti), le forme più comuni di cancro della pelle sono rispettivamente il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a cellule basali e il melanoma.

Carcinoma basale

Il carcinoma basocellulare è il forma più comune di cancro della pelle che costituisce otto casi su dieci. Questo tumore cresce molto lentamente e non ha la probabilità di diffondersi in tutto il corpo. Tuttavia, chi ha avuto un carcinoma basocellulare è probabile che sviluppi una successiva recidiva. Se non viene trattato, il tumore a volte cresce e si diffonde nelle ossa, nei muscoli e in altri strati della pelle. Se non viene rimosso completamente, può ripresentarsi nello stesso punto.

Rischi, segnali di allarme e sintomi del carcinoma basocellulare

I carcinomi basocellulari appaiono come protuberanze color carne con una finitura perlacea o una chiazza di pelle rosa. Sono è più probabile che si verifichi nelle persone con la pelle chiara con una storia di frequente esposizione al sole o di abbronzatura in ambienti chiusi, anche se possono verificarsi anche su pelli più scure. Questi tumori sono più comuni nelle aree che ricevono una frequente esposizione al sole, come la testa, le braccia e il collo, ma possono comparire ovunque sul corpo.

Carcinoma a cellule squamose

Il secondo tipo più comune di cancro della pelle è carcinoma a cellule squamose che colpisce circa un quinto delle persone affette da cancro della pelle. Questi tumori iniziano negli strati superiori della pelle. È più probabile che si diffondano ad altre parti del corpo rispetto ai carcinomi basocellulari, ma ciò è ancora relativamente poco frequente.

Cheratoacantomi

I cheratoacantomi sono considerati tumori cutanei benigni e autolimitati . Tuttavia, a occhio nudo e anche al microscopio, hanno un aspetto molto simile a quello dei tumori maligni, per cui è difficile distinguerli. Questi tumori a forma di cupola si manifestano sulla pelle esposta al sole. Iniziano a crescere rapidamente, poi rallentano notevolmente. Alcuni si riducono e scompaiono da soli senza trattamento, ma altri continuano a crescere e a diffondersi. Poiché hanno un aspetto simile a quello dei tumori, la maggior parte dei medici li tratta come tumori a cellule squamose.

Rischi, segnali di allarme e sintomi del carcinoma a cellule squamose

Le persone con la pelle chiara hanno maggiori probabilità di sviluppare il carcinoma a cellule squamose, ma può colpire persone di qualsiasi colore della pelle. Inoltre esposizione ai raggi UV altri fattori di rischio per questa forma di cancro sono l’infezione da papilloma virus umano (HPV), la radioterapia, l’esposizione a sostanze chimiche, il fumo e l’età avanzata. Questo tipo di tumore della pelle si presenta spesso come una protuberanza rossa o una chiazza squamosa, ma può anche apparire come una piaga che non guarisce. Le aree del corpo molto esposte al sole hanno maggiori probabilità di formare un tumore a cellule squamose, come le orecchie, il viso, il torace e la schiena. Poiché questo tipo di tumore può crescere in profondità nella pelle, la diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per evitare che si diffonda ad altre aree.

Melanoma

Il melanoma è molto meno comune di altri tipi di cancro della pelle . Questo cancro ha inizio nei melanociti che conferiscono alla pelle il suo pigmento. Sebbene sia più raro, il melanoma ha anche maggiori probabilità di diffondersi e può essere mortale se non viene diagnosticato precocemente. Una volta individuato, il melanoma viene classificato in base allo spessore, all’eventuale presenza di ulcere sulla pelle e all’eventuale diffusione ai linfonodi o ad altre parti del corpo.

Rischi, segnali di allarme e sintomi del melanoma

Poiché le cellule del melanoma producono melanina, i tumori sono di solito di colore scuro, anche se possono essere rosa, abbronzati o bianchi, meno evidenti. I melanomi possono compaiono in qualsiasi punto della pelle ma è probabile che inizino sulle gambe nelle donne e sul petto o sulla schiena negli uomini. Le persone con la pelle pigmentata di scuro hanno un rischio minore di melanoma, anche se è comunque possibile che si manifesti sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani e sotto le unghie. Oltre all’esposizione ai raggi UV, altri fattori di rischio per il melanoma sono la presenza di molti nei, l’età avanzata, una storia familiare di melanoma e un sistema immunitario debole. La pelle esposta al sole non è l’unico luogo in cui il melanoma può svilupparsi. Fate attenzione ai nei sospetti che cambiano colore o dimensione o che iniziano a sanguinare. È opportuno controllare anche i nei che presentano bordi irregolari, colori diversi, dolore o prurito.

Cheratosi attinica

Anche se la cheratosi attinica non è un tipo di cancro della pelle, può essere un precursore . Questa chiazza di pelle ruvida e squamosa si sviluppa in seguito ad anni di esposizione al sole e di solito si trova nelle aree più esposte al sole, come il cuoio capelluto, il collo, gli avambracci, le labbra, le orecchie e il viso. La cheratosi attinica cresce lentamente e di solito non presenta altri segni o sintomi, ma una piccola percentuale di esse si trasforma nel tempo in un carcinoma a cellule squamose.

Rischi, segnali di allarme e sintomi della cheratosi attinica

La cheratosi attinica richiede anni per svilupparsi e di solito compare dopo i 40 anni. Si presenta come un piccola chiazza di pelle ruvida e squamosa di meno di un centimetro di diametro. Possono essere di colore marrone, rosso o rosa e possono prudere o bruciare occasionalmente. Per ridurre il rischio di sviluppare la cheratosi attinica e forse un carcinoma a cellule squamose, limitare l’esposizione ai raggi UV.