Invasiva o preziosa? La vite amara come medicina

La vite amara non è una pianta che molti vorrebbero nel proprio giardino Cresce molto rapidamente ed è nota per danneggiare altre piante . Nel suo habitat naturale nelle Americhe subtropicali, tuttavia, la vite amara è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale. Gli studi moderni stanno scoprendo una sorprendente varietà di modi in cui questa pianta invasiva può essere benefica.

Antibiotici

Le foglie della vite amara sono estremamente tossiche. In alcuni casi, però, questo è un bene. Un esempio lampante è l’efficacia delle foglie contro i batteri. Composti presenti nelle foglie di vite amara uccidono i batteri e ne inibiscono la crescita questo rende la vite amara potenzialmente preziosa per la guarigione delle infezioni.

Farmaci antimicrobici

Quando si tratta di infezioni, la prevenzione è spesso più importante del trattamento. I farmaci antimicrobici possono essere difficili da creare, poiché devono colpire un’ampia gamma di potenziali batteri, virus o funghi. Questo è un altro campo in cui la vite amara eccelle citotossici, cioè in grado di danneggiare le cellule viventi . Ciò significa che i composti della pianta possono essere in grado di uccidere le cellule infettive prima che possano prendere piede.

Trattamenti antifungini

Molti tipi di funghi possono causare eruzioni cutanee dolorose o imbarazzanti. I funghi possono anche avere un effetto devastante sulle colture, causando la peronospora che spazza via interi campi. Sebbene la vite amara sia di solito sgradita in una coltura alimentare, i composti della pianta sono in realtà estremamente utili per la produzione di alimenti uccidono i funghi dannosi .

Antidolorifici

La vite amara è stata utilizzata nella medicina popolare per alleviare le punture e i dolori. Uno studio ha rilevato che l’estratto ha contribuito a ridurre il dolore nei topi . Questo potrebbe essere dovuto a una sostanza chimica specifica della pianta. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come gli estratti di vite amara possano migliorare o integrare la moderna medicina del dolore.

Trattamento del cancro

Un elemento chiave della vite amara è la sua attività citotossica. Uccidere le cellule viventi non è di solito una buona cosa in medicina, ma può essere molto utile quando queste cellule viventi sono cancerose. La ricerca ha indicato che le sostanze chimiche della vite amara rallenta la crescita del tumore e uccide le cellule cancerose con una tossicità limitata per le cellule sane. Questo potrebbe renderla un trattamento antitumorale molto utile.

Farmaci per il colesterolo

Molte persone hanno il colesterolo alto e alcune hanno una malattia chiamata ipercolesterolemia che le mette a rischio di infarto e ictus. Un estratto di vite amara è stato estremamente utile per abbassare il colesterolo dei topi con ipercolesterolemia .sembra che la vite amara aiuti a limitare la produzione delle sostanze grasse che compongono il colesterolo, prevenendo le ostruzioni prima che possano iniziare e contribuendo a ridurre il colesterolo nel sangue.

Farmaci antinfiammatori

I farmaci antinfiammatori possono aiutare a trattare l’artrite, le allergie e molte malattie autoimmuni. In uno studio, la vite amara essiccata si è dimostrata abbastanza efficace contro infiammazione . Questo potrebbe renderla un trattamento efficace contro le infezioni fungine che causano infiammazione, l’infiammazione a seguito di lesioni o le condizioni infiammatorie croniche come l’artrite, il lupus e il morbo di Chron.

Medicina antinfluenzale

I virus sono spesso più difficili da uccidere rispetto ai batteri, poiché non sono tecnicamente vivi. Nella maggior parte dei casi, i medici trattano semplicemente i sintomi di un virus e lasciano che il sistema immunitario lavori per debellarlo. Uno studio ha rilevato che gli estratti di vite amara sono efficaci per impedisce la diffusione di virus respiratori come l’influenza . Considerando che l’influenza uccide migliaia di persone negli Stati Uniti ogni anno la vite amara potrebbe diventare un importante farmaco antivirale.

Antistress

In uno studio sui topi, i ricercatori hanno scoperto che gli estratti di vite amara riduce significativamente lo stress . I ricercatori hanno esaminato i risultati fisici dello stress, testando la resistenza fisica dei soggetti animali con una prova di nuoto e prelevando campioni dal loro fegato. La vite amara sembrava migliorare la resistenza dei ratti e persino invertire alcuni effetti dello stress sui loro organi. Questo potrebbe avere implicazioni per i farmaci ansiolitici e per il prolungamento della vita.

Usi della medicina popolare

Le popolazioni indigene dell’America centrale e dei Caraibi utilizzano da secoli le foglie della vite amara nella medicina popolare. Spesso viene utilizzata come parte di un cataplasma per i morsi di serpente e le punture di insetti, per alleviare il dolore e prevenire le infezioni gli abitanti della Giamaica usano la vite amara per medicare le ferite perché sembra che aiuti le piaghe e i tagli a guarire più rapidamente.