Benefici della zucca chayote per la salute
Durante lo scambio colombiano, la zucca chayote si è diffusa dal Messico all’Africa, all’Asia, all’Europa e ad altre parti delle Americhe. Di conseguenza, questo frutto di dimensioni medio-piccole compare in molti piatti dell’America Latina. Di recente, i numerosi benefici per la salute di questa pianta ne hanno aumentato notevolmente la popolarità. La zucca chayote contiene molte vitamine e antiossidanti che le conferiscono effetti benefici a livello cardiovascolare e antinfiammatorio.
Vitamina B
Alcuni dei processi più importanti dell’organismo richiedono le vitamine del gruppo B. La niacina può aiutare a ridurre il colesterolo e ad alleviare l’artrite. La riboflavina aiuta a scomporre carboidrati, proteine e grassi. La tiamina consente il rilascio di energia dagli zuccheri e dagli aminoacidi. La zucca chayote contiene molte di queste vitamine del complesso B, tra cui quelle già citate, il folato, la vitamina B6 e l’acido pantotenico. La zucca di Chayote può anche prevenire malattie e condizioni come l’anemia che derivano dalla mancanza di vitamina B.
Vitamina C
Una mezza tazza di zucca chayote contiene circa il 17% del nostro fabbisogno giornaliero di vitamina C. La vitamina C aiuta a riparare i tessuti del corpo e consente la produzione di alcuni neurotrasmettitori. Serve anche come antiossidante. Inoltre, è stato dimostrato che la vitamina C può contribuire a ridurre la durata dei raffreddori. Senza la vitamina C, il collagene dell’organismo può diventare instabile e incapace di svolgere le sue funzioni, causando malattie come lo scorbuto.
Il potassio
La zucca Chayote contiene anche una notevole quantità di potassio. Una tazza ne fornisce circa 160 milligrammi, paragonabili a una tazza di spinaci crudi o a una tazza di cetrioli. Il potassio è uno degli elementi più vitali; gli ioni di potassio si trasferiscono attraverso le membrane delle cellule nervose e consentono la normale trasmissione nervosa. Senza potassio, l’organismo può sviluppare un ritmo cardiaco anomalo e molti altri problemi legati al cuore.
Effetti diuretici
Poiché la zucca chayote contiene una quantità significativa di acqua e potassio, ha potenti effetti diuretici. Un diuretico è una sostanza che favorisce l’aumento della produzione di urina. Sebbene i diuretici abbiano molti effetti benefici, il più importante è la rimozione di sodio, cloruro e potassio in eccesso dall’organismo. I medici utilizzano i diuretici anche per il trattamento di insufficienza cardiaca, ipertensione, avvelenamento da acqua, alcune malattie renali e cirrosi epatica. Molti atleti che praticano sport come il pugilato o la lotta usano i diuretici per ridurre temporaneamente il loro peso corporeo per soddisfare i requisiti di peso.
Aminoacidi
Le proteine e gli aminoacidi sono i mattoni del corpo umano. Quando l’organismo digerisce e scompone le proteine, lascia dietro di sé degli aminoacidi che può utilizzare per creare altre proteine per la crescita, la riparazione dei tessuti e la scomposizione del cibo. Esistono in totale 22 aminoacidi, nove dei quali sono essenziali, il che significa che il corpo non può sintetizzarli e deve ottenerli dagli alimenti. La zucca Chayote contiene sette dei nove aminoacidi essenziali.
Effetti cardiovascolari
Il sistema circolatorio o cardiovascolare fa circolare il sangue, consentendo il trasporto di nutrienti, ormoni, gas e cellule del sangue. Per questo motivo, il sistema circolatorio svolge un ruolo fondamentale nella lotta alle malattie e nel mantenimento dell’omeostasi. La zucca chayote contiene una quantità significativa di fibre, che contribuiscono a un sistema cardiovascolare più sano. Le fibre aiutano a rallentare la velocità di assorbimento degli zuccheri da parte del flusso sanguigno, il che è ideale per le persone affette da diabete. Inoltre, attraversano più velocemente l’intestino, puliscono il colon e aiutano a ridurre i livelli di colesterolo.
Effetti antinfiammatori
Tra i suoi numerosi benefici, la zucca chayote è anche un antinfiammatorio. Molti degli alimenti che possono causare o aggravare malattie croniche come il diabete di tipo 2 e le patologie cardiache causano un eccesso di infiammazione. Gli alimenti con effetti antinfiammatori possono ridurre il rischio di malattie croniche. Possono anche contribuire ad alleviare i sintomi di allergie, gotta, malattie infiammatorie intestinali, artrite o asma. Inoltre, gli alimenti sani che prevengono l’infiammazione possono anche contribuire a migliorare lo stato mentale.
Tè di chayote
Uno dei metodi più popolari di preparazione della zucca chayote è l’uso di parti del suo frutto e delle sue foglie in tisane. Il tè di chayote può aiutare a prevenire l’ispessimento delle pareti arteriose o arteriosclerosi. Quando le arterie perdono elasticità e si ispessiscono, possono limitare il flusso sanguigno, con conseguente morte dei tessuti. Il tè di chayote può anche trattare l’ipertensione riducendo la pressione sanguigna e aiutando l’organismo a sciogliere i calcoli renali.
Adattamento alle diete
Oltre ai suoi numerosi benefici per la salute, la zucca chayote è abbastanza semplice da integrare nella dieta. Una tazza di zucca chayote contiene circa 25 calorie, il che la rende un sostituto ipocalorico delle verdure amidacee e di altri frutti ricchi di potassio. A titolo di confronto, una tazza di patate contiene circa 120 calorie e una tazza di banane ne contiene circa 133. Il basso contenuto calorico della zucca chayote la rende ideale per chi segue diete restrittive come la dieta keto o la dieta Atkins.
Gusto e preparazione del chayote
Ci sono molti modi per preparare la zucca chayote. Ha un sapore semplice e una consistenza che alcuni descrivono come un incrocio tra una patata e un cetriolo. Le diverse culture preparano il chayote in modi diversi, ma il decapaggio, la cottura in padella, la griglia e la cottura al forno sono metodi popolari. I pezzi crudi sono ottimi per le macedonie. I pezzi di chayote tagliati a julienne si mescolano bene con le verdure nell’insalata di cavolo.