I benefici dei pinoli per la salute
La maggior parte delle persone conosce il pino sempreverde. Cresce bene nei climi più freddi ed è molto presente in Canada e in Siberia. I pini più grandi possono raggiungere i 75 metri di altezza. Alcune specie di pino, tra cui il Pinus Sibirica e il Pinus Koraiensis, producono pinoli commestibili che offrono molti benefici per la salute alle persone abbastanza intraprendenti da provarli. I pinoli possono essere venduti sgusciati o non sgusciati nei negozi di alimentari e nei mercati di prodotti integrali. I pinoli non sgusciati hanno una lunga durata di conservazione e sono spesso venduti all’ingrosso. I negozi confezionano i pinoli sgusciati in sacchetti di plastica; in ambienti caldi e umidi si rovinano rapidamente.
Varietà di pinoli
L’aspetto dei pinoli varia a seconda del luogo di raccolta. Le varietà occidentali e il pino Chilgoza (pino proveniente dal Pakistan o dall’India) hanno semi lunghi e sottili. I pini orientali hanno semi grandi e larghi. Sono anche più ricchi di grassi. Esistono molte specie di pini in tutto il mondo, ma solo una ventina hanno noci commestibili.
Vitamine e minerali
I pinoli sono ricchi di vitamine del gruppo B, tra cui tiamina, niacina, riboflavina, B-6, folati e acido pantotenico. Forniscono energia rapida e sostenuta per tutta la giornata e possono migliorare un metabolismo lento I pinoli contengono minerali di cui l’organismo ha bisogno per combattere le infezioni, tra cui più di tre volte la quantità giornaliera raccomandata di manganese. Contengono inoltre potassio, calcio, magnesio, ferro e zinco.
Esigenze di pelle e bellezza
L’olio di pinoli ha molti usi in proprio. Il borneolo e l’acetato di bornile sono emollienti chimici che lo rendono perfetto per trattare la pelle secca. Inoltre, molti medici omeopati utilizzano l’olio di pinolo come vettore per tinture e aromaterapia. Infine, l’industria cosmetica utilizza l’olio di pino come base per il trucco e le lozioni.
Ingrediente senza glutine
I pinoli sono privi di glutine, quindi chi soffre di celiachia o di altre patologie che richiedono di evitare il glutine può mangiarli senza problemi. Si possono consumare crudi o cotti, oppure schiacciarli per ottenere una farina di pinoli. Molte persone preparano biscotti e pane con la farina di pinoli come alternativa salutare alla normale farina bianca o di frumento.
Benefici per la perdita di peso
Il pinolo contiene un acido grasso essenziale noto come acido pinolenico. Questo grasso omega-6 è noto per fungere da soppressore naturale dell’appetito, innescando il rilascio di enzimi nel tratto digestivo. È anche ricco di fibre, che secondo i ricercatori aiutano a gestire il peso.
Colesterolo e salute del cuore
Ricchi di acidi grassi monoinsaturi (ad esempio l’acido oleico), i pinoli possono aiutare a gestire il colesterolo riducendo il colesterolo LDL, o colesterolo cattivo, e aumentando il colesterolo buono, HDL, nel sangue. Insieme ai farmaci, alla dieta e all’esercizio fisico adeguati, i pinoli possono mantenere il cuore in salute e aiutare a ridurre il rischio di ictus e infarto.
Ricette con i pinoli
I pinoli sono ricchi e morbidi. Possono essere consumati direttamente dal guscio oppure salati, zuccherati o tostati per aumentarne la ricchezza. Questa noce è comunemente usata come ingrediente principale di biscotti o granola e viene spesso cosparsa sulle insalate o usata come guarnizione nei dessert a base di gelato. È anche un buon accompagnamento per i piatti di carne.
Effetti collaterali e controindicazioni
Il consumo di pinoli può spesso provocare conseguenze indesiderate che possono dissuadere molti dall’utilizzare questo gustoso frutto in futuro. Alcune persone sperimentano la cacogeusia (bocca di pino) dopo aver mangiato pinoli. Il senso del gusto è temporaneamente alterato e gli altri alimenti hanno un sapore diverso da quello che si ricorda. Il fenomeno scompare qualche giorno dopo aver smesso di mangiare pinoli. Inoltre, alcune persone sperimentano una reazione allergica al consumo di pinoli. Una reazione tipica è l’orticaria o il prurito cutaneo, ma non è raro che alcuni abbiano una reazione anafilattica con difficoltà respiratorie, dolori addominali e vomito.
La fonte di giovinezza dei pinoli
Tra gli altri benefici, il pinolo è ricco di antiossidanti, vera e propria fonte di giovinezza per il cuore. Non solo si può apparire e sentirsi più giovani mangiando pinoli, ma la ricerca ha anche dimostrato che si può ridurre il rischio di essere diagnosticati con il cancro o altri gravi disturbi di salute. I pinoli aiutano anche a proteggere la vista dagli effetti dell’invecchiamento. Questi pinoli sono ricchi di beta-carotene e luteina, che possono aiutare a proteggere gli occhi dalla cataratta e dalla degenerazione maculare.
La storia
Il pinolo ha una storia lunga e preziosa. Gli scrittori greci ne parlavano già nel 300 a.C. e i soldati romani li mangiavano durante le battaglie. In molti Paesi sono stati etichettati come una prelibatezza perché vengono prodotti solo tra venti specie di pini. Negli Stati Uniti sono generalmente trattati come le altre noci, consumati crudi, arrostiti o in salse. In realtà, il pinolo non è affatto una noce, ma un seme. Si presume che lo chiamiamo noce perché ha il sapore e la consistenza della noce che siamo abituati ad associare alla frutta secca.