Virus respiratorio sinciziale e pericoli della stagione RSV

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Il virus respiratorio sinciziale e i pericoli della stagione RSV

Il virus respiratorio sinciziale o RSV è un virus comune che colpisce le vie respiratorie e i polmoni. La maggior parte delle persone sviluppa sintomi lievi simili a quelli del raffreddore e migliora in poche settimane. Per alcune persone, tuttavia, l’RSV può causare gravi malattie. L’infezione è particolarmente pericolosa per le persone molto anziane e giovani.

Bambini e adulti anziani

Nei bambini più grandi e negli adulti, il virus respiratorio sinciziale possono non presentare alcun sintomo . Se compaiono, i sintomi sono simili a quelli del comune raffreddore, tra cui tosse, febbre, congestione e affaticamento. Di solito la malattia scompare da sola in meno di una settimana. Tuttavia, a volte i sintomi possono essere più gravi e assomigliare alla polmonite.

Neonati e bambini piccoli

Virus respiratorio sinciziale può essere grave nei neonati e nei bambini piccoli . Nella maggior parte dei casi i sintomi sono lievi, ma possono evolvere in infezioni respiratorie più complicate come polmonite o bronchiolite. Da uno al 2% dei neonati di età inferiore ai sei mesi che sviluppano l’RSV necessitano di un ricovero ospedaliero. Il virus colpisce in modo particolare i neonati e i bambini piccoli ed è la prima causa di malattie delle basse vie respiratorie.

Popolazioni più a rischio

Il virus respiratorio sinciziale può anche provocare malattia grave in altre popolazioni pediatriche a rischio soprattutto in coloro che presentano condizioni di base che compromettono la funzionalità polmonare. Tra questi vi sono i neonati prematuri, i bambini di età inferiore ai due anni con malattie cardiache o polmonari e quelli con disturbi neuromuscolari che causano difficoltà a deglutire o a eliminare le secrezioni. L’RSV è inoltre particolarmente pericoloso per i bambini con un sistema immunitario compromesso.

Diffusione dell’RSV

Virus respiratorio sinciziale si diffonde da persona a persona attraverso le goccioline respiratorie. I soggetti affetti da RSV sono maggiormente contagiosi nei primi giorni di infezione, ma possono essere in grado di diffondere la malattia fino a quattro settimane. Il virus si diffonde attraverso la tosse, gli starnuti o il contatto diretto, ad esempio toccando un oggetto con il virus e poi toccando la bocca, il naso o gli occhi.

Prevenzione

Non esiste un vaccino per il virus respiratorio sinciziale . La migliore prevenzione consiste nel prendere precauzioni per evitare la diffusione lavandosi spesso le mani, mantenendo pulite le superfici, non condividendo gli occhiali e gettando subito i fazzoletti usati. I genitori di neonati e bambini piccoli non dovrebbero fumare in casa, poiché l’esposizione al fumo di tabacco aumenta il rischio di infezione e di sintomi gravi.

Diagnosi

I medici non sono tenuti a diagnosticare con certezza il virus respiratorio sinciziale per iniziare a trattare i sintomi ma è utile in ambito ospedaliero, perché i pazienti con lo stesso virus possono essere messi insieme. Il test rapido dell’antigene è più accurato nei bambini che negli adulti. Gli esami di laboratorio e di diagnostica per immagini non sono di solito necessari, a meno che non insorgano complicazioni. Una radiografia del torace può diagnosticare l’infiammazione e la pulsossimetria monitora i livelli di ossigeno nel sangue.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi, l trattamento del virus respiratorio sinciziale si concentra sul comfort . I farmaci da banco possono ridurre la febbre e le gocce o gli spray nasali possono aiutare ad alleviare la congestione. L’idratazione è importante, soprattutto per i neonati e i bambini che possono disidratarsi rapidamente. Se l’infezione è grave, può essere necessario il ricovero in ospedale. Gli interventi comprendono fluidi per via endovenosa, ossigeno supplementare e ventilazione meccanica.

Trattamento a casa

Quando si tratta il virus respiratorio sinciziale a casa, un umidificatore a nebbia fredda può in umidire l’aria che aiuta a fluidificare le secrezioni, in modo che si liberino più facilmente. I bambini possono utilizzare una siringa a bulbo per eliminare le secrezioni dal naso. Anche i liquidi caldi possono alleviare i sintomi. I genitori dovrebbero allattare i bambini con il biberon o al seno come di consueto, ma tenere sotto controllo l’emissione di urina per assicurarsi che stiano mangiando a sufficienza.

Stagione RSV

L’attività del virus respiratorio sinciziale è tracciata e analizzata dai Centri per il Controllo delle Malattie e segue uno schema abbastanza prevedibile. La stagione dell’RSV inizia solitamente verso la metà di settembre e dura fino ad aprile o maggio. Il picco si raggiunge tra la fine di dicembre e la metà di febbraio. L’unica eccezione è rappresentata dalla Florida, dove la stagione dell’RSV inizia prima e dura più a lungo.

Farmaci e vaccini

Non esistono farmaci antivirali per il virus respiratorio sinciziale. Per la prevenzione, l’Accademia Americana di Pediatria raccomanda uno speciale vaccino iniezione di anticorpi monoclonali una volta al mese durante la stagione dell’RSV per alcuni soggetti, tra cui quelli molto giovani o con un problema medico di base che li rende più suscettibili di sviluppare una grave infezione da RSV.