Tumori del sistema nervoso centrale
Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale (SNC). I tumori che colpiscono il SNC sono particolarmente gravi perché questo sistema è così importante. Questi tumori sono estremamente pericolosi perché il cervello controlla la maggior parte delle funzioni dell’organismo e il midollo spinale facilita la trasmissione e la ricezione dei segnali per tutte queste funzioni. Alcuni tumori iniziano nel SNC, mentre altri vi si trasferiscono dopo essersi sviluppati in altre aree.
Cause
I medici non comprendono appieno le cause dei tumori del SNC Fattori di rischio noti le cause dei tumori del SNC sono l’esposizione alle radiazioni, l’immunodeficienza, lo stress e una storia familiare di cancro del SNC o di altro tipo. Con l’avanzare dell’età, le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare un tumore e alcune malattie genetiche aumentano il rischio di specifici tipi di tumori del SNC, tra cui la sindrome di Gorlin, la sindrome di Cowden, la sclerosi tuberosa e la malattia di Von Hippe-Lindau. Alcuni gruppi ritengono che i fattori ambientali, le infezioni e l’uso dei telefoni cellulari contribuiscano allo sviluppo del cancro, ma non ci sono prove concrete a sostegno di queste affermazioni.
Sintomi
I sintomi dei tumori del sistema nervoso centrale variano notevolmente da un individuo all’altro. Anche persone con lo stesso tipo di tumore possono avere sintomi molto diversi. I sintomi generali si manifestano perché il tumore esercita una pressione sul sistema nervoso centrale, mentre i sintomi specifici si sviluppano quando il tumore compromette la funzione di una parte del cervello. Di gran lunga, i sintomi più comuni sono il vomito, la nausea e il mal di testa che peggiora in determinate posizioni. Altri sintomi generali sono la lentezza del linguaggio, la perdita di memoria e altri problemi, la perdita della vista o dell’udito, il mal di schiena, le convulsioni e i problemi di deambulazione. Senza trattamento, i tumori del sistema nervoso centrale continuano a crescere e a danneggiare il cervello, diventando pericolosi per la vita.
Sintomi specifici
I sintomi specifici si sviluppano a seconda del localizzazione del tumore nel sistema nervoso centrale:
- I tumori del cervelletto influenzano le capacità motorie fini e l’equilibrio.
- I tumori del cervelletto possono causare alterazioni della capacità di giudizio, come la perdita di iniziativa. Sono possibili anche debolezza e paralisi muscolare. Possono inoltre compromettere il linguaggio, l’udito, la memoria o le emozioni.
- I tumori del lobo parietale del cervello possono influenzare la percezione del tatto o della pressione e causare confusione di sensazioni su un lato del corpo.
- I tumori della ghiandola pineale possono impedire di guardare verso l’alto.
- I tumori ipofisari possono innescare l’allattamento e alterare il ciclo mestruale. In rari casi, le persone affette da questi tumori presentano una crescita delle mani e dei piedi nonostante la maturità fisica.
- Le alterazioni della visione possono essere il risultato di tumori del lobo temporale, del lobo occipitale o del tronco encefalico.
Tumori primari
I tumori primari sono quelli che hanno origine nel cervello o midollo spinale . Non solo sono meno comuni dei tumori che si diffondono al sistema nervoso centrale, ma raramente si diffondono al di fuori di questo sistema. Tuttavia, crescono rapidamente e si diffondono ad altri tessuti del cervello e del midollo spinale. I tumori del sistema nervoso centrale possono iniziare in quasi qualsiasi tipo di cellula e il tipo di cellula colpita dà il nome al tumore.
Tumori metastatici
I tumori che si sviluppano in altre parti del corpo e migrano nel SNC sono metastatici. Sono molto più comuni dei tumori primari Circa la metà di tutti i tumori metastatici del cervello e del midollo spinale derivano dal cancro del polmone. Altri tumori che si diffondono al SNC sono il melanoma, il tumore del rinofaringe e il tumore del colon, della mammella e del rene. Anche i tumori a sede primaria sconosciuta – quelli per i quali il medico non è in grado di isolare l’origine – possono diffondersi al SNC.
Test diagnostici
I medici e i tecnici utilizzano diversi test di imaging e di procedurediagnostiche per confermare il cancro. Queste procedure iniziano in genere con un esame fisico e un’anamnesi per scoprire noduli o problemi sottostanti. Un esame neurologico può rivelare la perdita di funzionalità del cervello cervello, midollo spinale o nervi . Le tecniche di imaging medico come la TAC, la risonanza magnetica o la PET sono spesso utili per scoprire tumori o crescite cellulari insolite. Se la diagnostica per immagini mostra un tumore, i chirurghi di solito eseguono una biopsia per confermarne la presenza e la gravità.
Gradi di tumore del SNC
L’Organizzazione Mondiale della Sanità divide i tumori del SNC in quattro gradi. Questi gradi dipendono in gran parte dall’aspetto delle cellule cancerose al microscopio.
- I tumori di grado I di solito crescono lentamente e non invadono altri tessuti. Spesso sono curabili.
- I tumori di grado II crescono lentamente ma sono in grado di diffondersi nel tessuto cerebrale vicino. Anche con il trattamento, è più probabile che ritornino.
- I tumori di grado III hanno un aspetto anormale al microscopio, possono diffondersi nei tessuti vicini e hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento.
- I tumori di grado IV sono quelli a crescita più rapida e richiedono un trattamento aggressivo.
Prevenzione e screening
Poiché gli esperti non sanno quali siano le cause dei tumori primari del sistema nervoso centrale, è difficile raccomandare misurepreventive . I tumori secondari sono più comuni e possono essere più facili da evitare. Il fumo aumenta notevolmente la probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni, il tipo di tumore che più facilmente si diffonde al sistema nervoso centrale. Chi ha una storia familiare o personale di tumori o disturbi del sistema nervoso centrale dovrebbe sottoporsi a controlli regolari. Non esiste un programma di screening efficace per i tumori del sistema nervoso centrale, quindi è fondamentale osservare i possibili sintomi. Questo è difficile, tuttavia, perché molti possono essere scambiati per altre condizioni, spesso meno gravi.
Trattamento
L’obiettivo obiettivo del trattamento del cancro è di alleviare i sintomi, aumentare la sopravvivenza ed eliminare la necessità di ulteriori farmaci. Le opzioni di trattamento possono variare in base a una serie di fattori, come il tipo di tumore e la sua gravità. I medici di solito impiegano una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia per massimizzare le possibilità di sopravvivenza . L’obiettivo del chirurgo è quello di rimuovere la maggior parte possibile del tumore preservando le funzioni cerebrali. Successivamente, la chemioterapia o la radioterapia possono distruggere le cellule tumorali rimanenti. La prima utilizza farmaci che uccidono il tumore per impedire alle cellule cancerose di dividersi e replicarsi. La radioterapia è particolarmente efficace nei soggetti anziani con specifici tipi di tumore.
Prognosi e recupero
Il cancro e le terapie antitumorali sono generalmente sconvolgenti per la persona che li subisce, e i tumori del sistema nervoso centrale possono essere particolarmente difficili. È importante avere una solida struttura di supporto perché i trattamenti spesso hanno notevoli effetti collaterali fisici ed emotivi. L’assistenza di follow-up può aiutare a risolvere alcuni di questi problemi e a risolvere i problemi di salute possono comportare una consulenza terapia occupazionale o altri farmaci. La ricerca sul cancro è molto vasta e la maggior parte degli esperti è ottimista sulle possibilità a lungo termine.