Sintomi e trattamenti della dissezione aortica

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Sintomi e trattamenti della dissezione aortica

L’aorta è l’arteria principale del corpo. Ha origine dal cuore e si estende fino all’addome. L’aorta è responsabile della distribuzione del sangue a tutto il corpo.
La dissezione aortica è una condizione medica grave in cui lo strato interno dell’aorta si lacera, permettendo al sangue di scorrere tra gli strati e di separarli. In molti casi, la dissezione aortica può causare la rottura dell’aorta e la morte.

Fattori di rischio

La dissezione aortica non è una condizione medica comune. Si verifica in genere negli uomini di età superiore ai 60 anni con altre condizioni mediche sottostanti. L’ipertensione arteriosa cronica aumenta il rischio di dissezione aortica perché comporta una pressione costante sull’aorta, rendendola più suscettibile alle lacerazioni. Anche l’aterosclerosi aumenta il rischio di dissezione aortica.
Altri fattori di rischio sono rappresentati da condizioni di indebolimento o ingrossamento dell’aorta, come la sindrome di Marfan, la valvola aortica bicuspide o altre condizioni rare. È dimostrato che anche l’uso ripetuto di cocaina può aumentare il rischio di dissezione aortica, perché aumenta temporaneamente la pressione sanguigna. Il sollevamento di pesi ad alta intensità è un’altra attività che può aumentare il rischio perché innalza la pressione sanguigna. Raramente, nelle donne in gravidanza si verifica una dissezione aortica in una gravidanza altrimenti sana.

Sintomi

I sintomi della dissezione aortica possono imitare quelli di un attacco cardiaco. Secondo la Mayo Clinic, i segni e i sintomi più comuni avvertiti dalle persone affette da dissezione aortica comprendono:

  • Dolore toracico improvviso e grave, descritto come una sensazione di strappo o lacerazione
  • Dolore addominale improvviso o grave
  • Dolore toracico anteriore
  • Dolore al collo o alla mandibola
  • Dolore toracico lieve in alcuni casi
  • Perdita di coscienza
  • Respiro corto
  • Cambiamenti dello stato mentale: difficoltà a parlare, perdita della vista, debolezza o paralisi di un lato del corpo (simile a quella di un ictus)
  • Polso debole in un braccio
  • Dolore alle gambe
  • Difficoltà a camminare
  • Paralisi delle gambe

Complicazioni

Quando una dissezione aortica viene individuata e trattata subito, le possibilità di sopravvivenza aumentano. Se non viene trattata, può portare ad altre gravi condizioni mediche e alla morte. Secondo la Mayo Clinic, la dissezione aortica può portare a:

  • Danni agli organi
  • Ictus
  • Danni alla valvola aortica o rottura del rivestimento intorno al cuore
  • Morte per emorragia interna

Diagnosi

Poiché i sintomi della dissezione aortica imitano quelli di altre condizioni mediche più frequenti, può essere difficile diagnosticarla.
I segni rivelatori di una dissezione aortica che possono aiutare il medico a distinguerla da un attacco cardiaco sono le differenze di pressione sanguigna tra le due braccia, l’allargamento dell’aorta alla radiografia e la sensazione di strappo avvertita dal paziente.
Il medico può ordinare i seguenti esami:

  • Radiografia. Fino al 20% delle dissezioni aortiche sono rilevabili con una radiografia del torace. Nella maggior parte dei casi, sarà necessario eseguire esami di imaging più avanzati.
  • Tomografia computerizzata (TC). Con questo esame il medico otterrà una visione tridimensionale dell’aorta.
  • Ecocardiogramma transesofageo (TEE). Si tratta di un esame a ultrasuoni in cui la sonda viene inserita nell’esofago. Le onde sonore vengono utilizzate per produrre un’immagine del cuore.
  • Angiogramma a risonanza magnetica (MRA). In questo esame si utilizzano un campo magnetico, onde radio e un computer per osservare i vasi sanguigni.
  • Aortogramma. Per questo esame si posiziona un catetere nell’aorta e si inietta del materiale di contrazione per renderla visibile ai raggi X. Contemporaneamente vengono effettuate delle radiografie.

Trattamento

A seconda della localizzazione e della gravità della dissezione aortica, il trattamento può variare. Le due opzioni principali, tuttavia, sono i farmaci e l’intervento chirurgico.
Nell’intervento chirurgico, il segmento lacerato dell’aorta viene rimosso. Può essere necessario ricostruire l’aorta con un tubo sintetico, noto anche come innesto. In alcuni casi, può essere necessario sostituire anche la valvola aortica. Se la lacerazione si verifica solo nell’aorta discendente o nell’arco (nota come dissezione aortica di tipo B), è possibile utilizzare uno stent per riparare l’aorta. Quando viene diagnosticata una dissezione aortica, possono essere utilizzati farmaci per ridurre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. L’obiettivo è evitare che la dissezione aortica peggiori. I farmaci possono includere betabloccanti, vasodilatatori e calcio-antagonisti.

Prevenzione

Se siete a rischio di dissezione aortica, parlate con il vostro medico delle cose che potete fare per ridurre il rischio. Queste sono le misure che potete adottare a casa per ridurre il rischio:

  • Smettere di fumare
  • Fare esercizio fisico regolare. Parlate con il vostro medico per sapere quali esercizi sono sicuri per voi
  • Controllare la pressione arteriosa. Tenere sotto controllo la pressione arteriosa e adottare le misure necessarie per mantenerla a un livello sicuro. Riducete l’apporto di sodio e, se necessario, assumete farmaci per ridurre la pressione sanguigna.
  • Mantenere un peso sano. Il sovrappeso è un fattore di rischio per l’ipertensione, l’aterosclerosi e altri fattori che possono portare alla dissezione aortica.

Se avete una storia familiare di dissezione aortica, fatelo sapere al vostro medico. Mantenere uno stile di vita sano è uno dei modi migliori per ridurre il rischio di malattie cardiache, ictus e condizioni come la dissezione aortica.