10 fatti importanti sulla cardioversione

La cardioversione ripristina un battito cardiaco normale nei pazienti affetti da aritmie, battiti cardiaci troppo veloci o irregolari. I medici utilizzano uno dei due metodi per ripristinare il battito cardiaco normale: farmaci o scosse elettriche, chiamate anche cardioversione elettrica.

Chi ha bisogno della cardioversione?

La fibrillazione atriale si verifica quando i segnali inviati dall’atrio, responsabile dell’invio degli impulsi elettrici, sono irregolari, causando un battito cardiaco troppo veloce o irregolare. I medici possono ricorrere alla cardioversione per trattare questa causa comune di aritmie. Il trattamento può anche aiutare a ripristinare un battito cardiaco normale in situazioni di emergenza e di pericolo di vita

Sintomi dell’aritmia

Molte persone affette da aritmia non avvertono alcun sintomo che suggerisca che qualcosa non va, e il medico non rileva l’aritmia prima di uno screening sanitario di routine. Tuttavia, alcune persone sviluppano segni rivelatori, tra cui stanchezza e letargia. Possono avere il respiro corto o sentirsi storditi da uno sforzo fisico. Alcune persone possono accorgersi che il loro cuore batte troppo velocemente

Cardioversione farmacologica

La cardioversione farmacologica utilizza farmaci anziché scosse elettriche. Durante il trattamento, i medici somministrano farmaci antiaritmici per ripristinare il normale ritmo cardiaco nei pazienti. Il paziente può assumere i farmaci per via orale o il medico può iniettarli direttamente in vena con una flebo

Rischi della cardioversione farmacologica

La cardioversione farmacologica comporta alcuni rischi per il paziente, tra cui aritmie cardiache più pericolose o un aumento della frequenza dei battiti irregolari. In tal caso, il medico può provare un altro farmaco o ricorrere alla cardioversione elettrica. La cardioversione farmacologica può anche staccare dal cuore i coaguli di sangue esistenti. Se il medico è preoccupato, può prescrivere degli anticoagulanti prima della procedura per ridurre il rischio

Cardioversione elettrica

Durante la cardioversione elettrica, il medico sottopone il paziente ad anestesia generale o a sedazione profonda. Vengono posizionate due piastre elettriche sul petto, o una sul petto e una sulla schiena. La scossa elettrica che passa attraverso le piastre resetta il battito cardiaco e ripristina il ritmo normale. A volte basta una scossa per ripristinare un battito cardiaco normale. Altri richiedono due o più scosse per riportare il cuore a un ritmo regolare

Rischi della cardioversione elettrica

I rischi della cardioversione elettrica sono simili a quelli della cardioversione farmacologica. La procedura potrebbe non riuscire a ripristinare il normale ritmo cardiaco, nel qual caso i medici potrebbero prendere in considerazione altri metodi per ripristinare un battito cardiaco normale, compresi i farmaci. Come i metodi farmacologici, la cardioversione elettrica ha il potenziale di staccare i coaguli di sangue nel cuore, causando gravi complicazioni come l’ictus. Può anche causare un calo temporaneo della pressione sanguigna.

Preparazione alla cardioversione elettrica

La cardioversione elettrica è di solito una procedura pianificata. Il paziente deve astenersi dal mangiare e dal bere per otto ore prima ed evitare di applicare lozioni o prodotti per la pelle sulla zona in cui verrà somministrato lo shock, in quanto ciò può interferire con la conduttività elettrica delle piastre. Il medico segnalerà inoltre al paziente eventuali farmaci da sospendere prima della procedura

Cura successiva

Dopo la cardioversione elettrica, il personale medico terrà il paziente sotto osservazione e il medico confermerà che il ritmo cardiaco si è normalizzato. La maggior parte dei pazienti può tornare a casa il giorno stesso, anche se non deve guidare da sola. Se il trattamento non è riuscito a ripristinare un ritmo cardiaco normale, il medico potrebbe consigliare altri metodi, come l’uso di farmaci o di un pacemaker

Recupero della cardioversione elettrica

I pazienti devono evitare qualsiasi attività fisica eccessiva per una settimana dopo la cardioversione. Potrebbero avvertire dolore in corrispondenza delle scosse elettriche, per cui il medico consiglierà come prendersi cura della pelle fino alla guarigione. A volte, il medico prescrive farmaci anti-clotting per un periodo successivo alla procedura, per proteggere da coaguli di sangue

Alternative alla cardioversione elettrica

Oltre alla cardioversione farmacologica, i medici possono consigliare una procedura alternativa chiamata ablazione. Il chirurgo esegue una piccola cicatrice sul tessuto cardiaco per bloccare eventuali segnali elettrici errati. Anche i pacemaker possono aiutare a regolare i battiti cardiaci spesso problematici