Segni e sintomi della neuropatia

I nervi sono alla base di ogni sensazione provata da una persona. Trasmettono informazioni sulla pressione, il dolore, la temperatura e la consistenza, e le reti di nervi controllano anche il movimento in tutto il corpo. La neuropatia si riferisce a qualsiasi condizione che impedisce a questi nervi di funzionare correttamente . Nei casi più estremi, può causare la paralisi dell’area interessata, ma esistono molte forme di neuropatia meno gravi.Molte condizioni possono causare la neuropatia. Lesioni, nervi intrappolati, diabete, sindrome di Guillan-Barre Strohl, SLA, artrite, tumori e persino alcuni farmaci possono contribuire a danneggiare i nervi. A volte la neuropatia è il primo segno importante di una malattia grave. Il trattamento della neuropatia dipende dalla causa e può includere farmaci, integratori vitaminici, terapia fisica o occupazionale, o anche interventi chirurgici. Tuttavia, più a lungo i danni ai nervi non vengono trattati, più è difficile risolverli. La neuropatia può portare alla perdita permanente della sensibilità o del movimento, ma un trattamento medico tempestivo aiuta a evitare questi esiti. L’osservazione dei sintomi principali può aiutare le persone a sapere quando rivolgersi al medico e a prevenire danni nervosi più gravi.

Spilli e aghi

La neuropatia periferica colpisce i nervi sensoriali di mani, braccia, piedi e gambe. È il il tipo di neuropatia più comune per le persone con diabete e spesso inizia con spilli e aghi nella parte del corpo interessata. Sono comuni anche il formicolio e la sensazione di un fulmine che attraversa l’arto. La sensazione può essere limitata a una piccola area o interessare più arti contemporaneamente. Sebbene questo sintomo possa essere fastidioso, in realtà è molto utile per aiutare i medici a diagnosticare precocemente la neuropatia. Se una persona avverte un formicolio a un’estremità, deve rivolgersi al proprio medico.

Dolore

Sgradevoli sensazioni di bruciore, trafittura e formicolio il dolore può diventare opprimente per le persone affette da neuropatia. Il dolore può essere associato a determinate azioni, ad esempio alzarsi da una sedia oppure può presentarsi in modo casuale. A volte la pelle di una persona è ipersensibile al tatto. Il peso delle lenzuola o un bacio delicato possono risultare insopportabili. Le persone affette da dolore neuropatico possono faticare a dormire o a relazionarsi con i propri cari. Questo può portare a depressione e ansia. Esistono trattamenti medici che possono essere d’aiuto e chi soffre di dolore neuropatico cronico può trarre beneficio dal rivolgersi a gruppi di sostegno.

Intorpidimento

A volte la neuropatia provoca un’improvvisa e completa perdita di sensibilità in un’area interessata, ma esistono anche tipi di intorpidimento meno estremi. Alcune persone descrivono sensazione di indossare un calzino o un guanto invisibile . Le sensazioni possono essere più deboli del solito. Anche la temperatura può essere influenzata; una persona affetta da neuropatia può non essere in grado di percepire la differenza tra acqua calda e fredda. L’intorpidimento può sembrare un sollievo se quella zona era precedentemente dolorosa, ma la perdita di sensibilità può essere un problema serio. Le persone possono scottarsi o tagliarsi gravemente senza accorgersene. Potrebbero anche sviluppare infezioni potenzialmente letali. È importante fare attenzione ai segni di lesione nell’area intorpidita.

Contrazione e crampi muscolari

La neuropatia motoria è un danno ai nervi che controllano il movimento. Le persone affette da neuropatia motoria possono scoprire che alcuni muscoli hanno crampi e non riescono a muoversi . Il muscolo può risultare rigido e doloroso al tatto. Intere sezioni del corpo possono avere spasmi per lunghi periodi di tempo. Un problema inverso potrebbe essere che i muscoli si muovono senza preavviso. Non sono rari gli spasmi di braccia e gambe. Il problema può essere molto localizzato: alcune persone possono vedere un singolo muscolo contrarsi sotto la pelle. Può anche assumere la forma di un forte e inspiegabile impulso a muoversi. La neuropatia può rendere impossibile stare seduti e le imprevedibili contrazioni possono rendere più difficili le attività quotidiane.

Debolezza muscolare

Nel corso del tempo, i muscoli colpiti da neuropatia possono diventare si assottigliano e perdono forza . Le istruzioni provenienti dal cervello attraverso il nervo danneggiato possono essere più deboli. Per una persona affetta da questo tipo di neuropatia può essere difficile raccogliere oggetti, tenere una tazza in mano o persino sollevare le dita dei piedi per fare un passo. La debolezza muscolare può progredire se la neuropatia non viene trattata. I muscoli non utilizzati possono atrofizzarsi, il che significa che il muscolo stesso si riduce e diventa troppo sottile per funzionare correttamente. Fortunatamente, esistono trattamenti e terapie che possono aiutare a prevenire questo fenomeno. Anche nei casi in cui il danno ai nervi è irreversibile, la terapia fisica può aiutare le persone a mantenere la forza muscolare.

Perdita di equilibrio

La neuropatia influisce sull’ equilibrio in molti modi . I cambiamenti nella forma del piede, come archi insolitamente alti e dita gonfie e arcuate, possono rendere difficile la deambulazione. Le persone affette da neuropatia non riescono sempre a sollevare le dita dei piedi o a controllare il movimento delle braccia. La neuropatia sensoriale può rendere più difficile percepire i piccoli aggiustamenti necessari per stare in piedi, mentre la neuropatia motoria impedisce al corpo di eseguire i movimenti corretti. Non solo sono segni di un danno nervoso potenzialmente grave, ma possono essere pericolosi di per sé. Chi soffre di perdita di equilibrio può avere bisogno di prendere ulteriori precauzioni e di sottoporsi a terapia fisica per rimanere al sicuro.

Problemi di stomaco

I nervi non controllano solo i movimenti coscienti, ma guidano anche i processi automatici, come la digestione La neuropatia autonomica è un tipo di danno nervoso che influisce su questi processi . Le persone affette da neuropatia autonomica possono non avvertire il dolore e la perdita di movimento che altri tipi di neuropatia causano. Al contrario, possono avere spesso nausea e difficoltà a trattenere il cibo. La stitichezza e la diarrea possono diventare un problema, soprattutto durante la notte. Alcune persone trovano difficile parlare di questi problemi o possono lasciarli fuori dalla discussione perché non sembrano pertinenti al danno nervoso, ma il medico può usare queste informazioni per raccomandare trattamenti che potrebbero essere utili.

Battito cardiaco accelerato

Nella maggior parte dei casi, la neuropatia di per sé non è pericolosa per la vita. Un’eccezione è rappresentata dalla neuropatia che colpisce i nervi che controllano il cuore. La condizione o il sintomo possono causare battito cardiaco accelerato che può far sentire una persona stordita, senza fiato o come se ci fosse un battito nel petto. Il cuore accelerato da solo non è necessariamente pericoloso, ma deve essere monitorato. Se una persona è fredda al tatto, ha la pelle umida, sembra confusa e ha il polso accelerato, questi possono essere segni di una condizione pericolosa per la vita e necessitano di cure mediche immediate.

Problemi di visione

La neuropatia focale o ottica colpisce un solo nervo e può talvolta causare problemi alla vista . Una persona può avere difficoltà a mettere a fuoco lo sguardo o avere una visione doppia. I danni al nervo ottico possono anche causare la visione di luci lampeggianti o di colori più tenui, o la perdita della visione periferica. Il movimento degli occhi può scatenare o intensificare il dolore. La neuropatia ottica è talvolta associata alla paralisi di Bell, una forma di paralisi facciale temporanea che si risolve gradualmente nel tempo. Anche una lesione del nervo ottico può compromettere la visione. A volte questo tipo di neuropatia richiede trattamento specifico per evitare di danneggiare l’altro occhio .

Disfunzioni sessuali

Il sesso è guidato da molti aspetti del sistema nervoso. I nervi guidano i processi automatici di eccitazione, trasmettono le sensazioni piacevoli al cervello e dirigono i movimenti sessuali. Per questo motivo, la neuropatia può influenzare ogni aspetto del sesso la neuropatia può far sì che i tocchi tipicamente piacevoli diventino dolorosi. Alcune persone perdono la sensibilità dei genitali. Anche la disfunzione erettile e la secchezza vaginale possono essere sintomi di neuropatia. Oltre ai sintomi fisici, la perdita della tipica funzione sessuale può danneggiare le relazioni e incidere sull’autostima. Il trattamento della causa della neuropatia può aiutare a risolvere questi problemi e anche la terapia può essere utile.