Quali sono le cause del formicolio e dell’intorpidimento delle mani?

A quasi tutti è capitato di avvertire un formicolio o un intorpidimento passeggero alle mani o alle dita. Di solito ciò accade quando un arto si addormenta, un fenomeno noto in campo medico come parestesia transitoria. Tuttavia, a volte queste sensazioni sono dovute a malattie, infezioni o altri problemi medici di varia gravità. Un modo semplice per determinare se la causa è grave è strofinare le braccia, le mani e le dita. Se i sintomi migliorano, è improbabile che ci sia un problema di fondo. Se invece persistono, è possibile che i nervi siano danneggiati, irritati o compressi.

Malattia di Raynaud

La malattia di Raynaud può colpire le persone che vivono in climi più freddi o che presentano altri fattori di rischio. In sostanza, le arterie più piccole che forniscono sangue alla pelle si restringono, riducendo la circolazione fino a quando le dita delle mani, dei piedi o dei piedi non si riscaldano. Gli effetti sono molteplici, anche se il più comune è il formicolio o l’intorpidimento delle mani o dei piedi. Di solito la condizione non è grave dal punto di vista medico, anche se può influire sulla qualità della vita. I soggetti affetti dalla malattia di Raynaud possono anche notare che le dita cambiano colore, passando dal bianco al blu al rosso, quando sono esposte al freddo. Alcune persone con la malattia di Raynaud hanno un altro problema di salute sottostante, come una malattia autoimmune, che scatena questi sintomi.

Carenza di vitamine

Tra i fattori scatenanti del formicolio o dell’intorpidimento meno preoccupanti vi sono le carenze vitaminiche. Normalmente, una persona sviluppa una carenza vitaminica quando non riceve abbastanza nutrienti attraverso la dieta o ha problemi di assorbimento delle vitamine. Diverse vitamine sono importanti per la corretta salute dei nervi, tra cui le vitamine B1, B6, B12 ed E. Di queste, la carenza di vitamina B12 è la più pericolosa perché può portare a gravi problemi neurologici. I primi effetti sono di solito strane sensazioni come formicolio e intorpidimento delle estremità, debolezza muscolare e problemi di equilibrio.

Sindrome del tunnel carpale

Uno dei problemi più comuni che colpiscono le mani è la sindrome del tunnel carpale, che provoca sintomi quali dolore, intorpidimento e formicolio alla mano e al polso. Una persona sviluppa la sindrome del tunnel carpale quando il tunnel carpale si restringe, esercitando una pressione su diversi tendini e sul nervo mediano, che fornisce sensibilità alla maggior parte delle dita della mano. I primi sintomi sono solitamente il formicolio e l’intorpidimento. Inizialmente l’intorpidimento può verificarsi solo durante il sonno. Il tunnel carpale è più frequente nelle persone che utilizzano le mani in modo ripetitivo, ad esempio digitando o tenendo in mano un trapano vibrante. Anche l’obesità, la gravidanza e altri problemi di salute, tra cui una tiroide poco attiva e il diabete, aumentano il rischio.

Farmaci

Alcuni farmaci annoverano tra i loro possibili effetti collaterali la sensazione delle mani e delle dita. A volte questi problemi sono transitori e scompaiono senza richiedere l’intervento del medico. Tuttavia, potrebbero anche essere un segno che i farmaci stanno causando danni ai nervi. Questo fenomeno è più frequente con i trattamenti per la chemioterapia e l’HIV, ma anche gli anticonvulsivanti, i farmaci antinfettivi e alcuni farmaci per il cuore o la pressione sanguigna possono esserne responsabili.

Disturbo da uso di alcol

Molte persone in tutto il mondo soffrono di un disturbo da uso di alcol. I segni di un disturbo includono la difficoltà a regolare il consumo di alcol, l’uso di alcol anche dopo la comparsa di problemi o i sintomi di astinenza quando l’assunzione viene ridotta. Il disturbo da uso di alcol può essere lieve, moderato o grave, a seconda del numero e della gravità dei sintomi. L’alcol può essere tossico per il tessuto nervoso, provocando dolore o formicolio alle estremità. Si tratta della cosiddetta neuropatia alcolica. Le persone che bevono eccessivamente possono anche sviluppare intorpidimento e formicolio a causa di carenze vitaminiche legate all’uso di alcol.

Artrite reumatoide

Mentre la maggior parte delle forme di artrite colpisce principalmente le articolazioni, l’artrite reumatoide (AR) può danneggiare altri sistemi del corpo. Essendo un disturbo autoimmune, l’artrite reumatoide deriva dall’attacco del sistema immunitario ai propri tessuti. Oltre ai suoi vari effetti, l’infiammazione può esercitare una pressione sui nervi. Intorpidimento e formicolio dovuti a questa pressione sono alcuni dei primi sintomi. Alcune persone affette da artrite reumatoide descrivono anche una sensazione di bruciore.

Malattia di Lyme

Una comune malattia trasmessa dalle zecche, la malattia di Lyme può causare strane sensazioni alle dita e alle mani. Gli individui che vivono in aree erbose o fortemente alberate hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia di Lyme perché è lì che prosperano le zecche portatrici della malattia. Una piccola protuberanza rossa che si espande fino a diventare un grande cerchio è di solito il primo segno, e possono passare settimane o mesi prima che inizino a manifestarsi problemi neurologici. Anche quando una zecca infetta morde una persona, è improbabile che questa possa contrarre la malattia, a meno che la zecca non rimanga attaccata per oltre 36 ore.

Neurotossine

Anche se è improbabile che si verifichi, l’esposizione cronica alle neurotossine può causare gravi danni neurologici. Strane sensazioni alle estremità possono talvolta far pensare a un’esposizione a neurotossine. Alcuni esempi di neurotossine sono

• Esacarburi provenienti da solventi e colle
• Metalli pesanti come mercurio, arsenico o piombo
• Etanolo da carburanti, solventi e antisettici
• Tossina del tetano
• Tossina botulinica, ampiamente conosciuta come Botox

Molte neurotossine hanno applicazioni mediche e industriali e richiedono un’esposizione cronica o un uso improprio per causare danni.

Lesione del midollo spinale

Un sistema di nervi vitali attraversa la colonna vertebrale, il che significa che le lesioni del midollo spinale spesso causano problemi gravi e debilitanti. Una lesione del midollo spinale può avere effetti permanenti sulla forza, sulle sensazioni e sulla capacità di funzionamento. Quando una lesione del midollo spinale è particolarmente grave, ci sono alcuni segnali che indicano che la lesione richiede un’attenzione medica immediata, tra cui intorpidimento e formicolio.

Sclerosi multipla

Anche rispetto ad altri disturbi autoimmuni, la sclerosi multipla (SM) è imprevedibile e grave. La sclerosi multipla si manifesta quando il sistema immunitario attacca le guaine mieliniche che proteggono le fibre nervose, causando problemi di comunicazione tra il corpo e il cervello. Come per la maggior parte delle patologie neurologiche, l’intorpidimento o il formicolio delle mani sono un segnale precoce. La SM non ha una cura. Alcune persone perdono la capacità di muovere alcuni arti, mentre altre hanno lunghi periodi di remissione senza nuovi sintomi.