L’haloterapia: un’idea o un aiuto?

Chi ha provato il piacere di visitare una spiaggia o una grotta di sale naturale può apprezzare il crescente fascino della terapia del sale o, ufficialmente, dell’haloterapia. I centri termali e gli ospiti più esigenti ritengono che questo approccio possa alleviare condizioni che vanno dall’asma alla polmonite, dall’acne allo stress e alla stanchezza. Sebbene alcuni medici professionisti lamentino la mancanza di prove scientifiche sostanziali a favore dell’haloterapia, un notevole corpo di ricerca supporta le crescenti affermazioni aneddotiche sui benefici del trattamento.

Che cos’è l’haloterapia?

L’haloterapia è una terapia a base di sale secco che prevede l’uso di uno speciale nebulizzatore chiamato alogenatore. Questa apparecchiatura macina il cloruro di sodio di grado farmaceutico in particelle microscopiche e le emette nell’aria di una stanza del sale (haloroom o halochamber). L’Associazione per la terapia del sale si riferisce a questo spazio come a una stanza del sale attiva. Il flusso d’aria, la temperatura e l’umidità sono controllati sia nelle camere del sale attive che in quelle passive. Come le loro controparti, le stanze del sale passive sono riempite di sali dell’Himalaya, del Mediterraneo, del Mar Morto o di una combinazione di sali, ma non dispongono di alogeneratori. Di conseguenza, le camere passive hanno una concentrazione di sale inferiore a quella delle camere attive. I leader del settore sostengono che l’haloterapia vera ed efficace consiste nell’inalazione e nell’assorbimento di particelle di sale di dimensioni microscopiche e può quindi essere ottenuta solo con un alogeneratore.

La storia

Il sale è stato un bene prezioso nel corso della storia per le sue proprietà salutari e conservanti. Nel 1843, il medico Feliks Boczkowski notò che gli uomini che lavoravano nelle miniere di sale polacche non avevano quasi mai malattie respiratorie o raffreddori come il resto della popolazione. Egli stabilì che ciò era dovuto al fatto che l’aria respirata dai minatori era satura di sale. Gradualmente, le miniere di sale in Polonia e in Europa si trasformarono in sanatori che attiravano visitatori da tutto il mondo e l’haloterapia divenne un nuovo trattamento. In seguito, la domanda nell’Europa dell’Est e in Russia ha dato vita a stanze di sale artificiali che imitano le grotte di sale naturali. L’haloterapia gode oggi di una crescente popolarità in tutto il mondo per i suoi rinomati benefici fisiologici e psicologici.

Effetti antibatterici

Diversi studi scientifici suggeriscono che le particelle secche di cloruro di sodio inalate hanno proprietà battericide che potrebbero contribuire a ridurre l’infiammazione delle vie respiratorie. Secondo quanto riferito, queste particelle accelerano il movimento del muco, aiutando l’organismo a liberarsi dagli allergeni estranei e dalle sostanze tossiche residue. L’haloterapia potrebbe contribuire a ridurre notevolmente la necessità di farmaci antibatterici per prevenire la dysbacteriosis nei bambini.

Effetti antinfiammatori

L’esposizione agli allergeni può indurre il sistema immunitario a infiammare le vie respiratorie o la pelle. Il sale secco può assorbire l’edema dalle mucose gonfie delle vie respiratorie e dei seni paranasali, migliorando il drenaggio e l’espulsione dei contaminanti che scatenano o prolungano le reazioni allergiche. I ricercatori russi affermano che l’haloterapia può aiutare a riabilitare i soggetti con malattie polmonari acute e sintomi infiammatori, tra cui bronchite cronica, polmonite, bronchite acuta e bronchiectasie.

Salute della pelle

L’haloterapia può aiutare a bilanciare i livelli di pH e a promuovere i processi rigenerativi e riparativi della pelle. Le particelle di sale secco stimolano l’attività dei canali ionici della pelle, portando a una riduzione dell’infiammazione e dei batteri nocivi. I trattamenti sembrano esercitare un effetto detergente sulla pelle e migliorare la microcircolazione. Studi preliminari e testimonianze aneddotiche indicano miglioramenti significativi in condizioni cutanee quali

• Acne,
• Dermatite allergica e atopica,
• Eczema,
• Onicomicosi,
• Psoriasi,
• Rosacea e
• Invecchiamento cutaneo.

Benefici preventivi

Studi russi indicano che l’haloterapia può essere un efficace trattamento preventivo e riabilitativo per i bambini negli istituti scolastici. È dimostrato che corsi proattivi per bambini affetti da malattie croniche riducono il rischio di sintomi ricorrenti fino alla metà e aiutano a ridurre i tempi di recupero. I fumatori di tabacco e i soggetti con fattori di rischio esterni possono beneficiare del potenziale dell’haloterapia nel rafforzare la protezione del sistema respiratorio. Gli scienziati hanno osservato effetti terapeutici e profilattici persistenti che durano fino a 12 mesi dopo il trattamento di haloterapia.

Salute mentale

La ricerca attesta i benefici psicologici dei trattamenti termali come l’haloterapia. Uno studio che ha coinvolto oltre 3.000 lavoratori giapponesi ha messo in relazione la frequenza di utilizzo delle terme con il miglioramento dei parametri di salute fisica e mentale, come la riduzione dei giorni di malattia e il miglioramento del sonno. Un altro studio congiunto della George Mason University e della Florida State University ha rilevato che la terapia termale è correlata a un minor numero di ricoveri e assenze dal lavoro.

Haloterapia domiciliare

I tubi di sale riproducono il microclima di una haloroom domestica. Questi apparecchi sono unità mediche ricaricabili con una camera di sale, due filtri e un boccaglio. I sostenitori raccomandano di limitare l’uso delle pipe di sale a un breve periodo al giorno. I fornitori insistono sul fatto che si possono ottenere gli stessi benefici di una visita termale a un costo significativamente inferiore, anche se non ci sono ancora dati scientifici che lo confermino. Sono disponibili diverse altre opzioni per l’haloterapia domestica da acquistare privatamente. Un lettino o box per la terapia del sale prefabbricato occupa circa lo stesso spazio di un lettino abbronzante. Una cabina di sale ha le dimensioni di una sauna indipendente. Una stanza del sale preconfezionata e portatile è un’altra scelta per coloro che desiderano effettuare il trattamento a casa propria.

Effetti collaterali dell’haloterapia

Durante il trattamento, i partecipanti possono avvertire un aumento della tosse e delle secrezioni. Si tratta probabilmente di segni di liberazione delle vie respiratorie. Le rare irritazioni cutanee si risolvono di solito entro la quinta seduta. Le irritazioni agli occhi o le congiuntiviti sono rare; gli effetti negativi si risolvono in genere rapidamente e possono essere evitati tenendo gli occhi chiusi quando si è in una haloroom.

Controindicazioni

L’haloterapia deve essere utilizzata insieme al protocollo medico, non in sostituzione. In generale, gli esperti consigliano di rivolgersi a un medico di base se si desidera trattare una condizione specifica. L’Associazione per la terapia del sale mette in guardia dall’haloterapia se una persona ha

• una malattia contagiosa,
• ferite aperte,
• febbre, cancro,
• ipertiroidismo,
• un disturbo mentale,
• ipertensione grave,
• un disturbo del sangue in fase acuta
• tubercolosi attiva o
• claustrofobia.