Il piatto della zucca butternut

La zucca di burro è un frutto dalla forma particolare, comunemente preparato come verdura. La sua polpa brillante può essere protagonista di piatti dolci o salati. Questo alimento versatile è povero di calorie, grassi e carboidrati, ma ricco di una serie di nutrienti essenziali. Cremosa e deliziosa, dono della natura, la zucca butternut è una fonte di energia nutrizionale che aiuta a proteggere gli occhi, a combattere l’obesità, a rafforzare le ossa e a regolare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. Scoprite di più sulla zucca butternut e come includerla nella vostra dieta.

Che cos’è la zucca butternut?

È una zucca invernale che porta il nome scientifico di Cucurbita moschata. Negli anni ’40, un agricoltore americano incrociò la zucca a collo d’oca con la zucca a cappuccio per ottenere questo frutto rampicante. Il nome della sua creazione si basa sul suo sapore morbido e di nocciola. In Australia e Nuova Zelanda la chiamano zucca butternut o gramma. Questa zucca lunga 30 centimetri e a forma di campana ha una buccia sottile, di colore giallo pallido o marrone, più facile da sbucciare rispetto ad altre varietà di zucca. La sua polpa arancione vibrante assomiglia a una zucca. La polpa assume una tonalità più ricca e un sapore più dolce con la maturazione. La parte inferiore della campana contiene semi commestibili.

Zucca Butternut: Carico nutrizionale

La zucca di burro contiene un gran numero di vitamine, minerali, fibre e altri fitonutrienti utili per la salute. Una porzione da una tazza di questo gustoso alimento fornisce

• Vitamina A – 298% DV,
• Vitamina C – 52% DV,
• Manganese – 18% DV,
• Potassio – 14% DV,
• Vitamina E – 13% DV,
• Magnesio – 12% DV,
• Fibra – 11% DV,
• Vitamina B6 – 10 percento DV,
• Tiamina, folato e niacina – 10 percento DV,
• Calcio, rame e ferro – 7 percento DV e
• Fosforo – 6 percento DV.

Benefici della zucca Butternut: Antiossidanti

La vitamina A è una fonte abbondante di carotenoidi alfa-carotene, beta-carotene e beta-criptoxantina. Questi antiossidanti danno la caccia ai radicali liberi e li eliminano in tutto il corpo per ridurre lo stress ossidativo nelle cellule di organi e tessuti. La ricerca collega questi composti liposolubili alla riduzione dell’infiammazione e all’inibizione della crescita tumorale. La luteina e la zeaxantina, altri due carotenoidi presenti nella zucca, aiutano a ridurre la degenerazione maculare della retina. Alcuni studi suggeriscono che una dieta ricca di carotenoidi potrebbe contribuire a ridurre l’infiammazione cronica e molti problemi che ne derivano, tra cui la demenza. Mentre l’ingestione di vitamina A isolata dagli integratori potrebbe risultare tossica in quantità elevate, il consumo di vitamina A alimentare dalla zucca butternut non dovrebbe avere effetti negativi perché il corpo ne assorbe e utilizza solo la quantità necessaria.

Benefici della zucca butternut: Salute del cuore

Il mantenimento di una pressione sanguigna sana richiede una quantità sufficiente di potassio nella dieta, ma meno di due adulti americani su 100 ne consumano a sufficienza. Una porzione di zucca butternut fornisce più potassio di una banana. Il minerale agisce nell’organismo come vasodilatatore per abbassare la tensione delle arterie e dei vasi sanguigni. Un elevato consumo di potassio contribuisce a ridurre il rischio di ictus, infarto, aterosclerosi e altre malattie cardiovascolari. I carotenoidi e la fibra alimentare contenuti nella zucca butternut contribuiscono inoltre a promuovere livelli equilibrati di colesterolo e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Benefici della zucca butternut: Salute delle ossa

L’abbondanza di potassio presente nella zucca butternut può contribuire a fortificare le ossa. Gli scienziati associano alti livelli di potassio a una maggiore densità ossea, anche negli adulti più anziani che tendono a essere più a rischio di sviluppare l’osteoporosi. Anche il manganese contribuisce a promuovere la salute delle ossa, soprattutto nelle donne in postmenopausa.

Benefici della zucca Butternut: Perdita di peso

Il consumo di alimenti integrali, ricchi di sostanze nutritive e a basso contenuto calorico può aiutare a mantenere un peso sano. Una porzione contiene solo 82 calorie, offrendo una sensazione di sazietà senza calorie o grassi inutili. Secondo uno studio del 2012, la zucca contiene composti che reprimono la lipogenesi, ovvero la formazione di cellule grasse.

Zucca Butternut: Rischi

Il denso carico di nutrienti della zucca butternut può comportare dei rischi per alcuni individui. Le persone che fanno uso di beta-bloccanti, ACE-inibitori, diuretici o altri farmaci che aumentano i livelli di potassio nel sangue dovrebbero consumare la zucca butternut con moderazione per evitare di sviluppare iperkaliemia (eccesso di potassio). Le persone affette da disturbi renali possono consumare la zucca buttafuori, ma devono anche prestare attenzione quando mangiano alimenti ad alto contenuto di potassio: un accumulo di potassio nel sangue potrebbe essere fatale.

La zucca di burro: Acquisto e conservazione

La zucca butternut fresca si trova tutto l’anno nella sezione prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari. Da quando la sua popolarità è aumentata, la maggior parte dei negozi di alimentari vende anche zucche surgelate. Quando acquistate una zucca fresca non tagliata, cercate quelle che hanno una scorza soda e priva di difetti. Tagli e ammaccature nel frutto possono essere un punto di ingresso per i batteri. La zucca non tagliata non necessita di refrigerazione e può essere conservata per lunghi periodi al riparo dalla luce diretta del sole.

Zucca Butternut: Preparazione

La zucca di burro è uno degli alimenti più sani e versatili che esistano. Si abbina deliziosamente a zuppe, contorni e persino a dessert. Provate alcune di queste idee per familiarizzare con questo straordinario alimento:

• Tagliate la zucca a metà, irroratela con sciroppo d’acero ed estratto di vaniglia, cospargetela di cannella e noci pecan; arrostitela fino a quando sarà tenera.
• Pelate, tagliate a cubetti e saltate in padella con cipolle fresche affettate e aglio tritato fino a quando non saranno tenere; condite a piacere.
• Cuocere al forno, bollire o cuocere a vapore fino a quando non sono tenere; schiacciare e servire come alternativa alle patate a basso contenuto di carboidrati.
• Preparare una base di zuppa cremosa con purea di zucca butternut.
• Sostituire la zucca in scatola o in purea con la zucca in qualsiasi ricetta.

Zucca Butternut: Un consiglio finale

Se tagliate una zucca non completamente matura, la linfa potrebbe farvi seccare e spellare le mani. Non si tratta di una reazione allergica, ma semplicemente di un meccanismo di difesa naturale del frutto che lavora come farebbe in natura per riparare i danni esterni. In questo caso, lavate accuratamente le mani e utilizzate una lozione idratante intensiva. Potete indossare un paio di guanti da cucina durante la preparazione della zucca per evitare l’esposizione alla linfa.