I molti modi in cui l’amore può rendervi più sani

Il cuore batte forte, le ginocchia sono deboli, la pancia è piena di farfalle e avete le stelle negli occhi. È difficile negare che essere innamorati sia una bella sensazione. Ma sapevate che essere innamorati fa anche bene? È emerso che innamorarsi perdutamente ha alcuni benefici tangibili per la salute. Gli studi indicano che l’amore ha un impatto inaspettato sul nostro benessere mentale, fisico ed emotivo e potrebbe persino aiutarci a vivere più a lungo.

L’amore è un antistress

Non è una sorpresa che avere il sostegno di qualcuno che ci ama renda più facile affrontare le situazioni di stress. Ma è emerso che l’amore stesso può ridurre lo stress a livello chimico. Quando si esce dalla fase di luna di miele con il proprio partner, inizia a stabilirsi l’ossitocina, l’ormone del legame. Questo ormone, che dà il “calore e la gioia” quando ci si coccola, è anche un potente antistress. Stare in presenza della persona amata, o anche solo pensare a lei, aumenta l’ossitocina, che può abbassare i livelli di adrenalina e cortisolo.

L’amore riduce l’ansia

Sentirsi amati può ridurre l’ansia, ma l’effetto è molto più forte nelle relazioni stabili e a lungo termine che nelle nuove storie d’amore. I ricercatori della State University of New York di Stony Brook hanno scansionato il cervello di persone innamorate, sia in nuove relazioni che in quelle a lungo termine, utilizzando la risonanza magnetica funzionale. Mentre entrambi i gruppi mostravano un’attivazione nelle aree cerebrali associate all’amore – la parte della dopamina “di ricompensa” – altre parti del cervello apparivano sorprendentemente diverse. Per le coppie con relazioni fortemente legate, si sono attivate anche le aree associate al legame, ma le aree che producono ansia erano meno attive. I nuovi piccioncini, invece, presentavano picchi di cortisolo, l’ormone dello stress. Inoltre, hanno registrato un calo della serotonina, il neurotrasmettitore che regola l’umore. Questo potrebbe spiegare perché i nuovi innamorati tendono a provare un mix di emozioni irregolari come passione, ossessione e nervosismo.

L’amore aiuta a guarire più velocemente

Ci viene detto che una relazione d’amore può guarirci dall’interno, ma sapevate che ha il potere di aiutarci a guarire anche all’esterno? I ricercatori dell’Ohio State University Medical Center hanno rivelato che le ferite della carne guariscono due volte più velocemente quando le coppie hanno regolarmente interazioni calorose l’una con l’altra, rispetto alle coppie che sono abitualmente ostili. Lo studio ha anche rivelato che lo stress derivante da una normale discussione di mezz’ora può rallentare la guarigione di almeno un giorno.

L’amore fa bene al cuore

“Due cuori che battono all’unisono”. Fin dalla notte dei tempi, l’amore è stato associato al cuore. Anche se la scienza ci dice che è tutta una questione di cervello, è emerso che l’amore è legato alla salute del cuore. Gli studi dimostrano che le persone sposate corrono la metà del rischio di morire per malattie cardiache rispetto alle persone non sposate o non accoppiate. La riduzione della risposta allo stress può abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. L’isolamento ha l’effetto esattamente opposto. Uno studio del 2015 ha inoltre rilevato che le persone sposate hanno il 14% in meno di probabilità di morire in ospedale dopo un attacco cardiaco rispetto alle loro controparti non sposate. Inoltre, sono rimasti in ospedale in media due giorni in meno.

L’amore può rafforzare il sistema immunitario

Mettete da parte la vitamina C: è emerso che il vostro sistema immunitario riceve una spinta semplicemente dall’avere una relazione d’amore. Oltre a ridurre lo stress e l’ansia, l’amore può aiutare a prevenire i sintomi della depressione. Uno studio della Carnegie Mellon ha rivelato che le persone esposte a virus del raffreddore o dell’influenza hanno riportato meno sintomi quando avevano una visione positiva della vita piuttosto che negativa.

L’amore fa bene ai polmoni

Il cuore non è l’unico organo che trae beneficio dall’amore. È emerso che un matrimonio felice può aiutare a prevenire le complicazioni e la morte per polmonite. Le coppie sposate avevano meno probabilità rispetto a quelle non sposate di avere bisogno di un supporto di ventilazione o di finire in terapia intensiva e avevano degenze ospedaliere più brevi. Inoltre, il rischio di morire durante il ricovero era inferiore del 13%.

L’amore può aiutare a controllare il dolore

Uno studio fMRI ha rivelato che le coppie con relazioni di lunga durata hanno una maggiore attivazione delle aree cerebrali che controllano il dolore. Uno studio pubblicato su Psychological Science ha dimostrato che tenere la mano del marito riduce le risposte allo stress delle donne quando sono esposte alla minaccia di una scossa elettrica. Quanto più felice era il loro matrimonio, tanto più forte era l’effetto. Un altro rapporto del CDC ha mostrato che su 127.000 adulti, le persone sposate avevano meno probabilità dei loro coetanei non sposati di lamentarsi di mal di schiena e mal di testa.

L’amore rende più felici

I Beatles avevano ragione quando cantavano “I don’t care too much for money, money can’t buy me love” Il Journal of Family Psychology ha pubblicato una ricerca che suggerisce che, per quanto riguarda la felicità, la qualità delle relazioni conta più del livello di reddito. Anche la sensazione di “nubifragio” che si prova quando ci si innamora per la prima volta non è solo frutto della nostra immaginazione. La dopamina, la sostanza chimica del cervello che provoca benessere, è particolarmente attiva quando si è alle prese con una nuova storia d’amore e ci fa sentire al settimo cielo.

L’amore incoraggia una migliore cura di sé

È più probabile che vi prendiate più cura di voi stessi quando avete qualcuno che si prende cura di voi. Il fatto che una persona a cui si vuole bene faccia da specchio alle proprie abitudini porta in genere a risultati più salutari. Le coppie sono più propense a incoraggiarsi reciprocamente a rivolgersi a un medico per problemi fisici e mentali che potrebbero ignorare come individui.

L’amore può aiutare a vivere più a lungo

Il National Health Interview Survey ha rivelato che le persone che non sono mai state sposate hanno il 58% di probabilità in più di morire rispetto ai loro coetanei sposati. Essere sposati (e questo può essere esteso a qualsiasi relazione impegnata a lungo termine) può contribuire ad allungare la vita attraverso il sostegno reciproco e i benefici finanziari condivisi. Il matrimonio aumenta la longevità anche tenendo a bada la solitudine, un insidioso e documentato accorciamento della vita. I forti legami sociali e le connessioni riducono il rischio complessivo di morte per qualsiasi motivo.