I benefici del triptofano per la salute
Non siete i soli se il triptofano vi fa subito pensare al temuto o piacevole “coma alimentare” che spesso segue il pasto del Ringraziamento. Ma forse non sapete che il triptofano è uno degli otto aminoacidi essenziali – che il corpo non può produrre da solo – di cui l’organismo ha bisogno per prosperare e sopravvivere. Oltre al tacchino, molte fonti gustose offrono i benefici del triptofano per la salute, tra cui frutta, carne, cereali, arachidi, latticini e cioccolato.
Il triptofano vi canterà una ninna nanna aminoacidica
Forse sapete che la melatonina è spesso usata come integratore per indurre il sonno. Il triptofano elimina l’intermediario producendo melatonina nella ghiandola pineale, nello stomaco, nella retina e nei milioni di cellule immunitarie che attraversano il corpo. Più tempo si impiega ad addormentarsi, più il sonno è sano. Il rovescio della medaglia è che ci vuole più tempo per risvegliarsi al risveglio; le ragnatele di melatonina richiedono più tempo per essere eliminate. Tuttavia, molte persone affette da insonnia accettano il compromesso se questo significa un sonno sano.
Il triptofano può aiutare a combattere la depressione
L’insonnia e molte altre condizioni possono portare alla depressione. Una dieta ricca di triptofano sembra aumentare l’umore positivo e ridurre l’ansia. Tuttavia, per alcune persone affette da depressione, il triptofano viene convertito in chinurenina anziché in serotonina, peggiorando i sintomi. La giuria non è ancora convinta di questo beneficio del triptofano.
Il triptofano può essere un soppressore dell’appetito
La malnutrizione non è una buona cosa, ma anche la sovralimentazione è dannosa. Una dieta scorretta e la sovralimentazione portano a innumerevoli problemi di salute. Oltre al fumo, la dieta è la principale fonte di potenziali problemi di salute in età avanzata, in quanto aumenta il rischio di malattie cardiache, ipertensione, obesità e altri problemi. Gli studi dimostrano che le persone che seguono una dieta ad alto contenuto di triptofano consumano meno carboidrati e hanno meno voglia di fare spuntini tra i pasti.
Il triptofano può aiutare la sindrome premestruale
Durante la fase luteale del ciclo mestruale, l’organismo può produrre meno serotonina e aumentare la produzione di cinurenina fino al 40%. Per le donne che lottano contro la disforia premestruale, un tipo grave di sindrome premestruale, gli integratori di L-triptofano hanno aiutato a risolvere sintomi quali irritabilità, sbalzi d’umore e ansia.
Il triptofano può ridurre l’ansia e aiutare a smettere di fumare
Alcuni studi sostengono la teoria secondo cui l’integrazione di triptofano e le diete ad alto contenuto di triptofano possono ridurre l’ansia. Inoltre, l’aminoacido può ridurre l’ansia associata alla cessazione del fumo e limitare l’aumento di peso che accompagna gli sforzi di molte persone per smettere.
Il triptofano può trattare il disturbo bipolare
Alcuni studi dimostrano che gli integratori di L-triptofano possono trattare la mania se usati insieme a farmaci antipsicotici. Inoltre, l’aminoacido ha superato alcuni antidepressivi in uno studio su persone in trattamento per la depressione. In molti casi, le persone a cui è stato tolto il triptofano hanno mostrato un ritorno a sintomi di mania più forti.
Il triptofano può ottimizzare l’esercizio fisico
Pur non essendo un farmaco per migliorare le prestazioni, gli integratori di triptofano possono aumentare la produzione di beta-endorfine, neurotrasmettitori che combattono il dolore. Un altro studio ha dimostrato che gli atleti a cui sono stati somministrati integratori di L-triptofano hanno aumentato il tempo di esercizio di quasi il 50%.
Il triptofano ha un ruolo positivo sulla cognizione
Il L-triptofano, in quanto precursore della serotonina, partecipa al processo cognitivo. La serotonina svolge un ruolo importante nella cognizione, anche nel contrastare il morbo di Alzheimer e la depressione. In particolare, sembra avere un effetto positivo sulle donne che hanno partecipato agli studi. I medici non hanno ancora capito il ruolo del triptofano nella complessa relazione cognitiva che coinvolge più della serotonina.
Triptofano per l’allattamento e la crescita del bambino
Due studi indicano che le donne che assumono integratori di triptofano presentano un aumento dei livelli di prolattina, un elemento critico nella produzione di latte materno dopo il parto. Inoltre, i bambini a cui viene somministrato un integratore di triptofano possono avere una maggiore produzione di ormoni della crescita che influenzano in modo significativo la crescita precoce dei neonati.
La mancanza di triptofano può influire sulla memoria
Sebbene gli integratori di triptofano non migliorino necessariamente la memoria, una carenza di triptofano può influenzarla negativamente. Le diete a lungo termine con carenza di triptofano provocano problemi di memoria, in particolare nei test di riconoscimento e nel richiamo delle parole. Questi sintomi compaiono più spesso nelle donne con carenza di triptofano rispetto agli uomini. Il mantenimento dei livelli raccomandati di triptofano presenta molti vantaggi e numerosi svantaggi quando i livelli scendono troppo.