I benefici per la salute dei semi di cumino
Il cumino è una pianta appartenente alla famiglia delle Apiaceae, originaria dell’Asia occidentale, dell’Europa e dell’Africa settentrionale, tradizionalmente usata nelle cucine di queste regioni. I frutti e i semi del cumino possono essere utilizzati interi, macinati o in polvere, rendendoli facili da incorporare in una varietà di piatti. Anche le foglie e le radici sono commestibili. Negli Stati Uniti, i semi di cumino sono spesso aggiunti al pane di segale, ma a livello globale vengono utilizzati anche in stufati, salse, liquori e persino nei dessert. Oltre al loro utilizzo culinario, i semi di cumino sono stati impiegati a lungo nella medicina tradizionale. La scienza moderna ha iniziato a riconoscere i benefici nutrizionali e salutari offerti dal cumino.
Rinfresca l’alito
Grazie al suo sapore intenso, il cumino è utilizzato in molte culture come rinfrescante dell’alito. In alcune regioni dell’India, ad esempio, i semi vengono masticati come alternativa naturale alle mentine per l’alito. Per chi preferisce un collutorio, l’olio essenziale di cumino, che può contenere proprietà antibatteriche, viene spesso integrato nei prodotti dentali di origine vegetale.
Tratta l’indigestione
Uno degli usi principali del cumino nella medicina tradizionale è il trattamento dell’indigestione e di altri disturbi gastrointestinali. Gli studi moderni confermano che il cumino può alleviare i problemi digestivi e ridurre i crampi. Uno studio sulla dispepsia funzionale condotto sui ratti ha dimostrato che una combinazione di estratto di cumino e menta piperita è un rimedio sicuro ed efficace a breve termine per alcuni dei sintomi digestivi più fastidiosi. In un altro studio sui ratti, l’olio di cumino si è dimostrato efficace nel trattamento della colite associata a malattie infiammatorie intestinali.
Aiuta a ridurre l’eccesso di gas
Data la sua efficacia nella gestione dei problemi digestivi, il cumino è stato tradizionalmente usato anche contro l’eccesso di gas. In epoca vittoriana, chi soffriva di questo problema era educatamente descritto come “affetto da eccesso di vento”. In termini moderni, masticare semi di cumino o utilizzare l’olio di cumino può aiutare chi soffre di gas intestinali. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che l’olio di cumino sembra possedere la capacità di combattere i patogeni eliminando i batteri “cattivi” nell’intestino, lasciando intatti quelli “buoni”.
Promuove un peso sano
Fin dall’XI secolo, i medici hanno consigliato l’uso del cumino per la gestione del peso. Ma può davvero aiutare a combattere l’obesità e a mantenere un peso sano? In uno studio randomizzato, in triplo cieco e controllato con placebo, settanta donne in sovrappeso e obese sono state divise in due gruppi: uno trattato con un estratto di cumino e un altro con un placebo. Dopo tre mesi, il gruppo che aveva assunto l’estratto di cumino ha mostrato una riduzione significativa del peso, dell’indice di massa corporea, della percentuale di grasso corporeo e del rapporto vita-fianchi rispetto al gruppo placebo.
Ha capacità antimicrobiche
Diversi studi hanno evidenziato le capacità antimicrobiche del cumino. In uno di questi studi, è stato dimostrato che le proprietà antibatteriche dell’olio essenziale di cumino possono combattere batteri patogeni come lo Staphylococcus, la Salmonella, la Candida e la Listeria. Anche l’applicazione topica dell’estratto di cumino ha mostrato notevoli benefici antibatterici e antimicotici. Inoltre, il consumo di cumino sembra avere effetti positivi sulla salute intestinale, riducendo i batteri nocivi senza compromettere quelli benefici dell’apparato digestivo.
Contiene antiossidanti
Uno dei principali motivi per cui i semi di cumino offrono così tanti benefici per la salute è il loro alto contenuto di antiossidanti. È stato dimostrato che gli oli e altri prodotti derivati dal cumino contengono numerosi antiossidanti, tra cui flavonoidi, linalolo e altri composti polifenolici. I radicali liberi nel corpo sono coinvolti nei processi di invecchiamento e nelle infiammazioni, ma questi antiossidanti catturano i radicali liberi, impedendo loro di causare danni.
Può aiutare a prevenire il cancro
Il cancro si sviluppa quando una mutazione dannosa in un gene provoca la crescita incontrollata delle cellule. Alcune mutazioni sono causate dall’esposizione ad agenti cancerogeni. Alcuni studi forniscono prove incoraggianti che le sostanze chimiche contenute nel cumino possano proteggere le cellule esposte ad agenti cancerogeni, probabilmente grazie all’alto contenuto di antiossidanti. Queste sostanze benefiche possono aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro o rallentare la crescita tumorale.
Alto contenuto di nutrienti e fibre
Tradizionalmente, il cumino viene aggiunto al pane e ad altre ricette non solo per il suo sapore gradevole, ma anche perché migliora il contenuto di fibre e proteine, aumentando il valore nutrizionale degli alimenti. Uno studio ha rilevato che anche dopo la rimozione degli oli, l’aggiunta di semi di cumino ha reso il pane dolce un prodotto finale molto più nutriente.
Può essere usato come diuretico
I diuretici aiutano a eliminare l’eccesso di sale e acqua dal corpo aumentando la produzione di urina. La medicina tradizionale marocchina utilizza il cumino come diuretico. In uno studio effettuato su ratti maschi, il trattamento con estratto di cumino ha aumentato la produzione di urina e il volume totale di urina escreta durante l’intero periodo di otto giorni di trattamento.
Può favorire un profilo sano del colesterolo
I medici monitorano i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), lipoproteine a bassa densità (LDL) e trigliceridi per valutare il profilo del colesterolo. Un corretto equilibrio tra HDL e LDL è importante, e un livello più basso di trigliceridi nel sangue è preferibile. In un esperimento sui ratti, l’estratto di semi di cumino carvi ha dimostrato di ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi nel plasma in una singola dose e ha mostrato benefici ancora più significativi su un periodo di quindici giorni.