I benefici dei mirtilli rossi per la salute

I mirtilli rossi crescono in zone paludose o umide, su arbusti sempreverdi, principalmente nelle regioni settentrionali degli Stati Uniti. L’arbusto del mirtillo rosso ha foglie verde scuro e produce fiori rosa e bacche ovali di colore rosso scuro. Sebbene i mirtilli rossi freschi possano essere consumati crudi, molte persone trovano il loro sapore amaro sgradevole. Per questo motivo, la maggior parte dei frutti viene consumata cotta in salse o in succhi. Il succo di mirtillo è ricco di sostanze nutritive vitali e ha molti benefici per la salute.

Prevenzione delle infezioni del tratto urinario

Un tempo era convinzione comune che il succo di mirtillo rosso potesse curare le infezioni urinarie rendendo l’urina così acida da impedire la sopravvivenza dei batteri. Tuttavia, oggi gli esperti sanno che sono le proantocianidine dei mirtilli rossi a impedire ai batteri di attaccarsi all’interno del tratto urinario e di causare infezioni. Ciò significa che il succo di mirtillo rosso non è in grado di curare le infezioni del tratto urinario già esistenti, ma potrebbe prevenirne l’insorgenza. Sebbene le ricerche siano discordanti, alcuni studi rilevano che i mirtilli rossi possono ridurre efficacemente il rischio di infezioni urinarie.

Combatte i danni dell’età

Il danno ossidativo si verifica quando i radicali liberi si accumulano ad alti livelli nell’organismo. Livelli più elevati di radicali liberi portano all’invecchiamento e il danno ossidativo contribuisce a vari problemi di salute, tra cui cancro, diabete e malattie cardiache. I mirtilli rossi contengono antiossidanti che aiutano a combattere l’accumulo di radicali liberi e possono contribuire a ridurre lo stress ossidativo. Uno studio del 2011 ha rilevato che i mirtilli rossi stessi contengono livelli più elevati di antiossidanti rispetto al loro succo, sebbene anche quest’ultimo abbia qualche beneficio.

Promuove la salute del cuore

Con il tempo, l’infiammazione può danneggiare i vasi sanguigni e portare all’accumulo di placche, che causano una condizione chiamata aterosclerosi. I mirtilli rossi e il succo di mirtillo contengono alti livelli di fitonutrienti, un composto chiave per ridurre l’infiammazione nel corpo. Questo aiuta a prevenire l’accumulo di placca all’interno dei vasi sanguigni e può prevenire o ritardare l’insorgenza di malattie cardiache.

Sostiene un sistema digestivo sano

Le sostanze fitochimiche contenute nel succo di mirtillo possono anche contribuire a mantenere una digestione sana, perché impediscono a un batterio chiamato Helicobacter pylori di crescere eccessivamente nell’apparato digerente. Una quantità eccessiva di questo batterio può causare ulcere gastriche. Gli esperti ritengono inoltre che gli antiossidanti e le altre sostanze chimiche antinfiammatorie presenti nel succo di mirtillo rosso possano prevenire il cancro al colon.

Ottimo per la salute dei denti

Le proantocianidine contenute nel succo di mirtillo possono aiutare a mantenere i denti sani. Secondo una ricerca del Center for Oral Biology e dell’Eastman Department of Dentistry dell’University of Rochester Medical Center, queste sostanze chimiche aiutano a impedire ai batteri di attaccarsi ai denti e di causare carie. Possono anche offrire una certa protezione contro le malattie gengivali.

Elevato contenuto di vitamina C

Il succo di mirtillo rosso è un’ottima fonte di vitamina C o acido ascorbico, un nutriente che svolge diversi ruoli importanti per il mantenimento della salute. Aiuta a mantenere in salute tutte le cellule del corpo e le protegge dai danni. È inoltre fondamentale per la guarigione delle ferite e promuove la salute della pelle, dei vasi sanguigni e delle ossa. Chi è carente di vitamina C rischia di sviluppare lo scorbuto, che provoca stanchezza, irritabilità, dolori articolari e lividi sulla pelle. Il consumo di alimenti e bevande ad alto contenuto di vitamina C, come il succo di mirtillo, aiuta a prevenire questa condizione.

Buona fonte di vitamina E

Il succo di mirtillo rosso è un’ottima fonte di vitamina E, un antiossidante che rafforza il sistema immunitario naturale dell’organismo e può aiutare a prevenire o ritardare malattie come il cancro, l’Alzheimer e l’artrite. La vitamina E è importante per mantenere sani pelle e capelli. Un rapporto del NIH rileva che l’assunzione di vitamina E come integratore può essere dannosa se la dose è troppo elevata. In particolare, può aumentare il rischio di ictus. Per questo motivo, è preferibile ottenere la vitamina da fonti alimentari come il succo di mirtillo.

Può aiutare a prevenire e combattere il cancro

Gli antiossidanti contenuti nel succo di mirtillo possono aiutare a prevenire il cancro riducendo i livelli di radicali liberi nell’organismo. Livelli elevati di radicali liberi possono danneggiare le cellule e aumentare il rischio di cancro. Alcuni studi dimostrano che alcuni nutrienti presenti nel succo di mirtillo possono anche contribuire a rallentare la progressione dei tumori maligni. In particolare, questi nutrienti sono risultati utili alle persone affette da cancro alla prostata, al fegato, al seno, alle ovaie e al colon.

Favorisce una menopausa sana

Dopo la menopausa, le donne corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache rispetto ad altri gruppi. Uno studio del 2013 ha rilevato che l’integrazione con mirtilli rossi della dieta di topi a cui erano state asportate le ovaie ha ridotto i livelli di colesterolo. Ciò suggerisce che il consumo di succo di mirtillo rosso e di altri prodotti a base di mirtillo rosso può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nelle donne in post-menopausa e quindi a diminuire il rischio di sviluppare malattie cardiache.

Previene le infezioni

È stato dimostrato che le sostanze chimiche contenute nel succo di mirtillo possono combattere efficacemente alcuni virus e batteri. In particolare, alcuni studi hanno rilevato che i nutrienti presenti nei mirtilli rossi possono contrastare il norovirus, una causa comune di intossicazione alimentare. Ciò significa che il succo di mirtillo può offrire qualche beneficio nella prevenzione o nel trattamento di malattie causate dal consumo di alimenti contaminati.