Domande frequenti sulle allergie alle noci
Negli ultimi anni la stampa ha parlato molto delle allergie alle noci. Probabilmente avrete sentito che alcune scuole vietano l’uso di arachidi e burro di arachidi per evitare di scatenare reazioni allergiche negli studenti. Ma perché si è scelto proprio questo tipo di noce? In realtà, le allergie alle arachidi e alle noci sono leggermente diverse: non tutti coloro che sono allergici alle arachidi lo sono anche alle noci, e viceversa.
Le arachidi sono la stessa cosa delle noci?
Le arachidi non sono uguali alle noci degli alberi. Le arachidi sono legumi, appartenenti alla stessa famiglia di piselli, fagioli, lenticchie, ceci e soia. Poiché le arachidi sono una specie completamente diversa dalla frutta a guscio come mandorle e anacardi, alcune persone sono allergiche alle arachidi e non alla “vera” frutta a guscio. Altri sono allergici a entrambe. Poiché le arachidi sono così diffuse nella dieta americana, le persone affette da questa allergia hanno spesso difficoltà a trovare cibi pronti non contaminati da arachidi.
Un bambino può superare l’allergia alle noci?
Gli allergologi erano soliti pensare che l’allergia alle arachidi fosse permanente. Questa convinzione si è dimostrata falsa. Circa il 20% delle persone allergiche alle arachidi da bambini non è più allergico e può mangiare arachidi e burro di arachidi da adulto. D’altra parte, sembra che le persone allergiche alle noccioline lo siano per tutta la vita.
È possibile prevenire le allergie alle arachidi?
Nel 2017, il National Institute for Allergy and Infectious Disease (NIAID) ha stabilito delle linee guida che determinano i fattori che rendono un neonato a basso, moderato o alto rischio di sviluppare allergie alle arachidi. Alcuni di questi fattori sono illustrati di seguito. Nei neonati ad alto e moderato rischio, il NIAID consiglia di introdurre il burro di arachidi sotto la guida di un medico allergologo, per prevenire eventuali allergie alle arachidi in futuro.
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di allergie alle arachidi?
Secondo il NIAID, i bambini che hanno un eczema o sono allergici all’albume d’uovo sono ad alto rischio di sviluppare un’allergia alle arachidi. Questi bambini dovranno sottoporsi a ulteriori test allergici per determinare se sono buoni candidati all’introduzione delle arachidi per sviluppare l’immunità agli allergeni.
Quali sono i sintomi di un’allergia alle arachidi?
Le persone allergiche alle arachidi possono manifestare orticaria o prurito cutaneo quando entrano in contatto con l’allergene. Alcuni sviluppano naso che cola e hanno bruciore o prurito alla bocca e alla gola. La nausea è un altro possibile sintomo dell’allergia alle arachidi e, in casi rari e gravi, si può verificare una reazione anafilattica.
Quali sono i segni di una reazione anafilattica?
Le reazioni anafilattiche sono poco frequenti, ma quando si verificano sono pericolose per la vita. I sintomi includono difficoltà respiratorie, gonfiore della gola, pelle pallida e labbra blu per mancanza di ossigeno, improvviso calo della pressione sanguigna, vertigini e svenimento. L’anafilassi può essere fatale se non viene trattata con epinefrina (adrenalina). Le persone che sanno di avere gravi allergie a cibi comuni come le arachidi possono portare con sé l’epinefrina in un autoiniettore, o epi-pen.
Quali sono i sintomi di un’allergia alle arachidi?
Le allergie alle noci sono comuni come quelle alle arachidi. I sintomi dell’allergia alle noci includono diarrea, crampi, dolore addominale, vomito e nausea. Analogamente alle reazioni allergiche alle arachidi, l’individuo può avere difficoltà a deglutire e prurito alla pelle, soprattutto intorno alla gola, agli occhi o alla bocca. Alcune persone soffrono di congestione e respiro corto. Anche in questo caso, l’anafilassi è un effetto collaterale raro ma possibile del contatto con l’allergene.
Se si è allergici alle noci, si possono mangiare le arachidi?
Forse. Anche se le noci e le arachidi non sono correlate, è possibile essere allergici a entrambe (ricordate che le persone con altre allergie hanno maggiori probabilità di sviluppare un’allergia alle arachidi). Tra il 25 e il 40% delle persone con un’allergia ha anche l’altra. Quindi, anche se le arachidi sono legumi e le noccioline provengono dagli alberi, c’è una certa sovrapposizione.
Le allergie alle arachidi sono in aumento nei bambini?
Sì. Secondo l’American College of Allergy, Asthma, & Immunology, dal 2010 si è registrato un aumento del 21% delle allergie infantili alle arachidi. Attualmente, circa il 2,5% dei bambini statunitensi è allergico alle arachidi. La buona notizia è che con l’aiuto di un allergologo, i genitori possono essere in grado di eliminare l’allergia prima che inizi a colpire il bambino.
Come si possono prevenire le reazioni nelle persone allergiche?
Se voi o qualcuno a voi vicino è allergico alle arachidi o alle noci, leggete molto attentamente le etichette dei negozi di alimentari per assicurarvi di non acquistare alimenti che contengono frutta a guscio o che sono stati lavorati in uno stabilimento che lavora anche frutta a guscio. Chiedete al ristorante se nella preparazione del cibo che state mangiando è stata utilizzata frutta a guscio, compresi gli oli di arachidi o di noci. Naturalmente, le persone allergiche alla frutta a guscio non possono mangiare frutta a guscio cruda e, a seconda della gravità della diagnosi, potrebbero dover portare con sé un’epi-pen.