Che cos’è il linfoma?

La definizione di linfoma richiede la comprensione dell’importanza del sistema linfatico nel corpo umano. Il sistema linfatico è una struttura complessa composta da vasi nervosi che drenano i tessuti indesiderati dal flusso sanguigno per mantenerlo sano e funzionante in modo ottimale. Questo sistema comprende il timo, i linfonodi, la milza e il midollo osseo. Il linfoma è un tipo di cancro che inizia attaccando i globuli bianchi o linfociti. Questi linfociti si dividono in modo anomalo e rapido, dando luogo allo sviluppo di uno dei due tipi di linfoma: Non-Hodgkins e linfoma di Hodgkin.

La differenza tra linfoma e leucemia

Molte persone spesso confondono condizioni mediche con nomi e sintomi simili. La leucemia e il linfoma vengono spesso confusi l’uno con l’altro, ma la malattia si sviluppa in modo diverso per ciascun tipo di tumore. La leucemia e il linfoma si sviluppano in corpi cellulari diversi. Nel linfoma, la malattia ha origine nei linfociti. La fonte di questo cancro sono i globuli bianchi fondamentalmente corrotti. La leucemia inizia nel sangue, creando cellule cancerose all’interno del midollo sanguigno delle ossa. Il linfoma si distingue anche dalla malattia del linfedema, che è una malattia in cui il fluido nel corpo e nel sistema linfatico è causa di sofferenza a causa di un danno o di un blocco inamovibile.

Linfoma sistematico contro linfoma locale

Il linfoma può insorgere in particolari parti del corpo in cui il sistema linfatico è in difficoltà, come il torace, lo stomaco, la pelle o il cervello e il sistema nervoso. Questo tipo di tumore può anche essere sistematico, il che significa che la malattia si è diffusa da una sezione del sistema linfatico al resto delle strutture linfatiche di tutto il corpo. Il linfoma sistematico è raro e questo tipo di tumore risponde bene a diversi trattamenti.

Sintomi

Può essere difficile distinguere il linfoma da altre patologie, perché questo tipo di cancro condivide i sintomi con una serie di altre malattie. Le persone affette da linfoma hanno un sistema immunitario compromesso e hanno difficoltà a combattere infezioni e malattie frequenti, come il raffreddore o l’influenza. Molte persone affette da linfoma sperimentano episodi di prurito intenso, soprattutto durante la stagione più calda. I linfonodi ingrossati sono comuni. La persona può andare incontro a una sospetta perdita di peso senza alcuna riduzione dell’apporto calorico o dell’attività fisica. Sudorazione notturna, stanchezza cronica e febbre sono tutti sintomi comunemente riportati dai soggetti affetti da linfoma.

Cause potenziali del linfoma

La scienza medica non ha ancora definito con precisione le cause del linfoma. È provato che una diagnosi certa di un parente stretto e consanguineo a cui è stato diagnosticato questo tumore, aumenta la probabilità di contrarre il linfoma. Le persone che hanno avuto un cancro in passato e si sono sottoposte a radiazioni o chemioterapia possono sviluppare questo tipo di tumore. L’esposizione a pesticidi pericolosi, il virus di Epstein-Barr, l’epatite C e la leucemia e il linfoma a cellule T umane (HTLV-1) sono tutti fattori che possono provocare un linfoma in età avanzata.

Linfoma cutaneo

Il linfoma cutaneo è un tumore localizzato, ovvero colpisce un’area specifica come la superficie della pelle. Il linfoma cutaneo viene spesso confuso con la psoriasi o l’eczema a causa dei sintomi e degli indicatori visivi simili. I sintomi del linfoma cutaneo comprendono macchie rosse diffuse sulla pelle, placche in rilievo con una consistenza squamosa sulla superficie della pelle e noduli che possono essere dolorosi.

Linfoma del cervello e del sistema nervoso

La presenza localizzata e sistemica di linfoma nel cervello e nel sistema nervoso non è una malattia comune. Tuttavia, i sintomi di questa forma di cancro causano interruzioni significative nella vita di una persona affetta dalla malattia. Il deterioramento cognitivo è un segno distintivo del linfoma cerebrale e del sistema nervoso. Spesso definito “cervello da chemioterapia”, non è necessario che l’individuo sia stato sottoposto a chemioterapia per sperimentare cambiamenti nei suoi schemi di pensiero, perdita di memoria e confusione. Problemi alla vista, convulsioni, estremità intorpidite e deboli e vertigini sono altri sistemi frequentemente riferiti di un linfoma al cervello e al sistema nervoso.

Linfoma del torace

L’ingrossamento dei linfonodi provoca una pressione sulle vie respiratorie che restringe i vasi sanguigni, causando tosse cronica, fastidio al petto e difficoltà respiratorie. L’accumulo di liquido nei polmoni, noto come versamento pleurico, influisce negativamente sulla salute dei linfonodi e del tessuto circostante.

Linfoma dello stomaco

È facile confondere i sintomi del tumore linfatico localizzato allo stomaco con condizioni più lievi come gastrite e diarrea. Tuttavia, un individuo affetto da linfoma dello stomaco sperimenterà una gastrite più grave a causa dell’infiammazione del rivestimento dello stomaco. Dolore, sanguinamento, costipazione, diarrea e sensazione di pressione nell’addome e nella pelvi sono tutti indicatori di questo tipo di cancro. Può svilupparsi ascite. L’ascite è un accumulo di liquidi nell’intestino che può causare gonfiore e disagio.

Quando rivolgersi al medico

Il malessere e il dolore sono segnali rivelatori del fatto che il corpo è in difficoltà. Non aspettate di essere in agonia prima di chiedere il parere di un medico. Il linfoma è una patologia altamente curabile con un’alta percentuale di sopravvivenza. La prevenzione è fondamentale sotto forma di uno stile di vita sano, con particolare attenzione agli alimenti integrali, a una dieta sana e a molte attività divertenti. Fate controlli regolari dal vostro medico di famiglia e non abbiate paura della diagnosi: le innovazioni mediche crescono di giorno in giorno per curare molti tipi diversi di cancro.