Che cos’è il diabete mellito?

Il diabete mellito, spesso chiamato semplicemente “diabete”, è una malattia del pancreas. Questo organo vitale produce un ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Secondo il Center for Disease Control, più di 30 milioni di americani soffrono di diabete. Si tratta di circa il nove per cento della popolazione statunitense. Non esiste una cura per questa malattia cronica, ma si possono fare alcune cose per ridurre al minimo i danni causati dal diabete.

Fattori di rischio per il diabete

I seguenti fattori aumentano il rischio di sviluppare il diabete: un’anamnesi familiare di diabete, un peso pari o superiore al 20% del peso forma, l’uso di determinati farmaci, una lesione al pancreas, la presenza di una malattia autoimmune come l’artrite reumatoide, l’ipertensione arteriosa, l’uso massiccio di alcol, il fumo e l’età (l’età avanzata aumenta il rischio)

Sintomi del diabete

I primi segni del diabete sono impercettibili. Per questo motivo è importante sottoporsi al test per la malattia se si presentano uno o più dei fattori di rischio sopra citati. I sintomi del diabete possono essere l’aumento della sete, la minzione frequente, l’offuscamento della vista, la sensazione di debolezza e stanchezza, la secchezza delle fauci, l’intorpidimento e il formicolio di mani e piedi.

Test per il diabete

Per individuare il diabete si utilizzano principalmente due test: il test della glicemia a digiuno e il test A1c, noto anche come test dell’emoglobina glicata. Il test della glicemia a digiuno richiede che il paziente si astenga dal mangiare o dal bere per otto ore prima. Il test A1c non prevede il digiuno.

Differenza tra diabete di tipo 1 e di tipo 2

Esistono due tipi principali di diabete. Nel diabete di tipo 1, le cellule del pancreas sono danneggiate e producono poco o nulla dell’ormone essenziale. Nel diabete di tipo 2, il pancreas produce l’ormone, ma non a sufficienza per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Il 90% delle persone affette da diabete è affetto da diabete di tipo 2.

Che cos’è il prediabete?

Il prediabete è una condizione che, se non trattata, rischia di trasformarsi in diabete entro cinque anni. Se il medico vi dice che avete il pre-diabete, significa che i vostri livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale, ma non abbastanza per una diagnosi di diabete. La maggior parte delle persone con pre-diabete non presenta sintomi.

Potenziali complicazioni del diabete

Il diabete può avere gravi complicazioni se non viene trattato. Le possibili complicazioni includono malattie cardiovascolari, disturbi della vista, danni ai nervi, danni ai reni, danni ai piedi, condizioni della pelle, disturbi dell’udito, depressione e morbo di Alzheimer. Più a lungo si soffre di diabete e meno si controlla la glicemia, maggiore è il rischio di complicazioni.

Trattamenti per il diabete

Non esiste una cura per il diabete. Tuttavia, alcune pratiche possono controllare la glicemia e quindi ridurre il rischio di complicazioni. Tra queste vi sono i farmaci per via orale, l’uso di un microinfusore per la somministrazione di ormoni e le iniezioni periodiche. Spesso la combinazione di farmaci e iniezioni è la più efficace.

Gestione del diabete

Mantenere un livello uniforme di zucchero nel sangue è essenziale per vivere bene con il diabete. Le persone affette da diabete dovrebbero monitorare i propri livelli di zucchero nel sangue effettuando il test prima e dopo i pasti, dopo l’esercizio fisico e all’inizio e alla fine della giornata. I piccoli monitor sono economici e facili da usare: basta pungersi il dito e inserire la goccia di sangue nel monitor.

Prevenzione del diabete

Alcuni fattori di rischio per il diabete sono fuori dal vostro controllo, come la storia familiare della malattia e l’età. Altri possono essere corretti per evitare di sviluppare il diabete. Tra questi vi sono il fumo e l’uso massiccio di alcol, il sovrappeso e la scarsa attività fisica.

Vivere con il diabete

Vivere con il diabete non deve essere complicato. Tuttavia, è necessario mantenere la sintonia con il proprio corpo e monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue. Se avete appena scoperto di avere il diabete, è una buona idea incontrare un nutrizionista. Questi potrà consigliarvi le scelte alimentari migliori per tenere sotto controllo i vostri sintomi.