Benefici per la salute del cactus Nopal
Il cactus non sembra il tipico alimento salutare. È spinoso, secco e duro, non è vero? In realtà no: il cactus nopal, noto anche come cactus fico d’India, è estremamente salutare. Questa pianta fa parte di oltre 100 specie di cactus locali del Messico. Si trova comunemente nella cucina messicana e ha molti benefici per la salute per chi è disposto a guardare oltre il suo aspetto esteriore.
Aspetto e descrizione
Il cactus nopal ha propaggini morbide, verdi o viola, simili a pale, che di solito sono grandi come una mano. Dalla superficie e dalla base delle pale sporgono lunghi aculei e peli più piccoli. Il cactus stesso può variare in dimensioni da meno di un metro a più di sette metri di altezza. Dai cuscinetti carnosi crescono frutti rossi commestibili.
Frutto del nopal
I frutti del cactus sono commestibili e nei negozi del sud-ovest vengono venduti con il nome di “tonno” Possono bilanciare i livelli di zucchero nel sangue e sono una buona fonte di fibre. Il nettare di fico d’India si ottiene dal succo e dalla polpa di questo frutto.
Il cactus nopal come aiuto alla digestione
Il cactus nopal ha un’elevata quantità di fibre, che lo rendono un’ottima scelta per alleviare i problemi digestivi. Le fibre sono note per aggiungere volume all’intestino, quindi possono ridurre sia la diarrea che la stitichezza. Agisce anche come stimolante peristaltico, incoraggiando il cibo a muoversi rapidamente attraverso il sistema.
Aiuta a perdere peso
Se si consuma regolarmente questo cactus salutare, può essere più facile perdere peso. Il contenuto di fibre fa sentire sazi più velocemente e impedisce al corpo di rilasciare grelina, l’ormone che provoca la fame. Inoltre, il cactus nopal contiene minerali e vitamine che aumentano il metabolismo. La vitamina B6, la riboflavina e la tiamina massimizzano la capacità di bruciare i grassi e costringono l’organismo a trasformare più rapidamente il cibo in energia.
Combatte la salute della prostata e il cancro
Molti uomini convivono con l’ingrossamento della prostata e i sintomi che ne derivano. Il cactus nopal può trattare la prostata ingrossata e persino ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro alla prostata. Recenti ricerche suggeriscono inoltre che le sostanze fitochimiche e i flavonoidi del cactus nopal possono contribuire a eliminare i radicali liberi, responsabili delle mutazioni del DNA che causano il cancro.
Dormire meglio con il Nopal
L’elevato contenuto di magnesio del cactus nopal può combattere l’insonnia e l’ansia cronica. La pianta è un sedativo naturale che riduce la funzione nervosa e calma il corpo. Di conseguenza, ci si addormenta più facilmente. Inoltre, induce l’organismo a rilasciare serotonina, che aumenta la produzione di melatonina. La melatonina è un aiuto naturale per il sonno e può aiutare ad addormentarsi senza prescrizione medica.
Trattamenti per l’ulcera
I messicani usano il cactus come cura per le ulcere gastriche. Gli scienziati hanno recentemente scoperto che esiste una correlazione tra il consumo del cactus e la riduzione delle dimensioni dell’ulcera. Ritengono che il materiale fibroso e la mucillagine della pianta contribuiscano al trattamento, ma non sanno esattamente come funziona il processo. Per coloro che bevono una quantità eccessiva di alcol, il cactus nopal può anche ridurre la probabilità di ulcere dovute al consumo di alcol.
Rischi del cactus nopal
Sebbene il cactus nopal sia sano e abbia molti benefici per la salute, esistono potenziali effetti collaterali, tra cui mal di testa, nausea, gonfiore e diarrea. Questi effetti sono generalmente di lieve entità e spesso scompaiono dopo un uso continuato. Se diventano fastidiosi, contattate il vostro medico o interrompete il consumo di nopal. Inoltre, le donne in gravidanza dovrebbero fare attenzione a tenere sotto controllo la glicemia se mangiano il nopal, poiché il cactus può influenzare i livelli di zucchero nel sangue.
Sbornie e altre incognite
Secondo alcune voci, questo cactus multiuso può ridurre la gravità dei postumi della sbornia. Una ricerca condotta nel 2004 ha dimostrato che mangiare il cactus nopal prima di bere può ridurre gli effetti della sbornia. Uno studio del 2014 ha anche suggerito che il cactus nopal può aiutare a prevenire i danni alle cellule nervose. Di conseguenza, la pianta potrebbe giovare alle persone affette da disturbi nervosi. Infine, i ricercatori hanno scoperto che il cactus nopal potrebbe fungere da antivirale, impedendo di contrarre virus come RSV, HSV e HIV.
Consumare il cactus nopal
Il cactus nopal può essere consumato o utilizzato in diverse forme. Se scegliete di mangiare il cactus, rimuovete le spine, comprese quelle più piccole che si trovano alla base dei cuscinetti. Potete mangiare direttamente i cuscinetti e i frutti del cactus, oppure tagliarli e friggerli, grigliarli o cuocerli al forno. Molti negozi di alimenti naturali vendono il cactus nopal in capsule, polvere, liquidi ed estratti. La dose giornaliera raccomandata è di 500-650 mg.