Benefici dell’ortica per la salute

L’ortica cresce spontaneamente nelle regioni temperate di tutto il mondo. Questa erba nutritiva di colore verde scuro è ricca di vitamine, minerali e fitonutrienti, ma le foglie e gli steli presentano minuscoli peli ricoperti di una sostanza irritante. Il contatto accidentale può provocare un’eruzione cutanea dolorosa che dura per ore. Tuttavia, l’intera pianta serve come alimento e ha scopi medicinali: immergere le ortiche in acqua per dieci minuti elimina le sostanze irritanti. Le ortiche possono essere aggiunte a una varietà di cibi e piatti sotto forma di foglie fresche, mentre l’ortica essiccata viene messa in infusione nell’acqua per il tè o frantumata in polvere per le capsule.

Migliora la salute delle vie urinarie

La radice di ortica aiuta a mantenere la salute delle vie urinarie o ad alleviare il gonfiore e il disagio della prostata associati all’iperplasia prostatica benigna o BHP. L’ortica riduce l’ingrossamento della prostata interrompendo la conversione del testosterone in estrogeni e aumentando i livelli di testosterone libero nel sangue. Gli effetti diuretici dell’ortica contribuiscono al lavaggio della vescica e delle vie urinarie per prevenire infezioni e calcoli renali.

Tratta le condizioni della pelle

Le foglie di ortica essiccate, mescolate in una tintura o in una crema, possono trattare l’acne e altri inestetismi riducendo l’olio sulla pelle senza lasciare cicatrici. Le proprietà astringenti dell’ortica trattano eczemi, punture di insetti e varicella. Un olio o un cataplasma di ortica applicato sulle ustioni può alleviare il dolore e stimolare la guarigione, riducendo al minimo il tessuto cicatriziale.

Apporto di aminoacidi

Gli aminoacidi formano le proteine e il corpo umano ha bisogno di 20 aminoacidi per funzionare correttamente. L’organismo non è in grado di produrre i nove aminoacidi classificati come essenziali, che devono quindi provenire dagli alimenti. Gli aminoacidi essenziali contribuiscono alla produzione di energia, al funzionamento del sistema immunitario, alla digestione, alla riproduzione e molto altro ancora. Le ortiche sono una fonte eccellente di tutti e nove gli aminoacidi essenziali.

Tratta l’artrite

I cataplasmi di foglie di ortica e gli oli essenziali alleviano il dolore dell’artrite se applicati topicamente sull’articolazione. Anche il consumo orale di capsule o tè riduce l’artrite e il dolore lombare. Le ortiche riducono l’infiammazione interferendo con la produzione di citochine, ormoni e proteine che l’organismo può produrre in eccesso. Le proprietà antinfiammatorie alleviano i sintomi dell’artrite reumatoide e di altri disturbi autoimmuni come la gotta, la borsite e la tendinite e migliorano l’efficacia dei farmaci antinfiammatori.

Aiuta la salute riproduttiva

Il calcio e il ferro contenuti nelle foglie di ortica aumentano la produzione e il flusso del latte materno e incrementano l’energia della neomamma dopo il parto. Le proprietà diuretiche della pianta sono utili anche durante le mestruazioni o nei mesi successivi alla gravidanza e al parto. L’ortica ha un effetto stabilizzante sulla produzione ormonale, aiutando ad alleviare gli effetti delle fluttuazioni ormonali prima e dopo le mestruazioni o la gravidanza. Il tè all’ortica contiene potassio e spesso allevia i crampi muscolari o il disagio durante le mestruazioni.

Migliora la salute cardiovascolare

L’ortica abbassa la pressione sanguigna aumentando la produzione di ossido nitrico, che rilassa i vasi sanguigni e li rende più larghi, riducendo così la pressione. Le proprietà stiptiche dell’ortica favoriscono l’aggregazione delle piastrine per rallentare o arrestare le emorragie localizzate e l’epistassi. Le ortiche hanno concentrazioni molto elevate di vitamina C e di ferro, che stimolano la produzione di globuli rossi e possono trattare l’anemia. Il potassio contenuto nelle ortiche è essenziale per il buon funzionamento del sistema cardiovascolare e per il processo di pompa sodio-potassio all’interno delle cellule che produce energia. Il tè all’ortica spesso allevia i crampi muscolari o il disagio durante le mestruazioni.

Abbassa lo zucchero nel sangue

L’ortica abbassa la glicemia e aumenta l’insulina e i farmaci orali che trattano il diabete in vari modi. Le foglie stimolano la produzione di insulina proteggendo e incoraggiando la crescita delle cellule produttrici di insulina nel pancreas. Esistono prove di una maggiore sensibilità all’insulina associata agli integratori di ortica e alcuni studi hanno osservato un rallentamento della digestione dei carboidrati. Questa prima attività dà all’organismo il tempo di secernere insulina e di scomporre correttamente gli zuccheri.

Fornisce un sollievo dalle allergie

L’ortica contiene istamina e due neurotrasmettitori: serotonina e acetilcolina. La combinazione di queste tre sostanze con le proprietà antinfiammatorie dell’ortica si traduce in un efficace sollievo dalle allergie. Il modo migliore per ottenere questo beneficio è assumere polveri liofilizzate in capsule o in infusione nel tè caldo. Le ortiche alleviano sintomi quali lacrimazione, starnuti, congestione sinusale e naso che cola senza causare sonnolenza o altri effetti collaterali tipici dei farmaci antistaminici.

Stimola la salute dei capelli

L’assunzione di capsule e tè di ortica per via interna può prevenire la caduta dei capelli e stimolare la crescita dei follicoli piliferi. Massaggiare il cuoio capelluto con olio di ortica è un trattamento efficace contro la forfora. La silice e lo zolfo contenuti nell’ortica favoriscono la lucentezza e la salute dei capelli e possono preservare la pigmentazione. Se usato come risciacquo regolare con acqua fresca, può ridurre la comparsa dei capelli grigi.

Rafforza il sistema immunitario e scheletrico

La pianta dell’ortica contiene flavonoidi, carotenoidi e diverse vitamine che agiscono come antiossidanti, rafforzano le cellule immunitarie e stimolano l’attività delle cellule T del sistema immunitario. L’ampia varietà di vitamine e minerali presenti nell’ortica fornisce componenti importanti per la funzione del sistema immunitario che possono essere ingeriti facilmente attraverso una tazza di tè o capsule in polvere liofilizzate. Il calcio, il magnesio e il ferro, insieme alle vitamine D e K, rafforzano le ossa e i denti e migliorano i fattori di coagulazione del sangue. Molti composti della pianta di ortica aumentano i radicali liberi, che proteggono e prolungano la vita delle cellule del sistema immunitario e di tutto il corpo.