I benefici del frutto del baobab per la salute

Il baobab è un albero che cresce in alcune zone dell’Africa, dell’Australia e dei Paesi del Medio Oriente. Produce un frutto a baccello dal sapore simile a quello degli agrumi che gli appassionati possono consumare fresco o macinare in polvere e utilizzare come integratore alimentare. Per secoli, le popolazioni originarie delle regioni in cui cresce l’albero di baobab hanno utilizzato le foglie, la corteccia e i semi per trattare una serie di condizioni di salute. Anche se non ci sono molte ricerche mediche su questa pianta, non dovremmo ignorare i benefici nutrizionali e salutari del frutto del baobab.

Contenuto nutrizionale

Il frutto del baobab contiene un’ampia gamma di sostanze nutritive. In particolare, è molto ricco di vitamina C. I nutrizionisti stimano che una porzione di 40 grammi di polpa di baobab contenga tra l’84 e il 100% della quantità giornaliera raccomandata di questa vitamina essenziale, molto più delle arance. Inoltre, le foglie di baobab contengono alti livelli di calcio e sia la polpa del frutto che le foglie sono ricche di antiossidanti.

Mangiare Baobab fresco

Il frutto fresco del baobab è solitamente disponibile solo nei Paesi in cui cresce. In queste zone, è un alimento base della dieta locale; le persone frullano la polpa del frutto con acqua o latte per ottenere una bevanda nutriente, oppure la aggiungono alle salse o al forno. La polpa del baobab serve anche come agente per la produzione di bevande alcoliche.

Polvere di baobab

Nelle zone in cui il baobab non cresce naturalmente, di solito è disponibile solo in polvere. La polvere bianca può servire come integratore alimentare, da sola o combinata con altri ingredienti. La polvere di baobab può anche essere mescolata a succhi di frutta o frullati o aggiunta a cereali o yogurt per aumentarne il contenuto nutrizionale. Può essere conservata per circa due anni, anche se non è chiaro se la conservazione a lungo termine influisca sui livelli di nutrienti.

Baobab e assorbimento del ferro

Il corpo umano ha bisogno di due tipi di ferro: il ferro eme e il ferro non eme. Il ferro non eme è difficile da assorbire per l’organismo. Il consumo di vitamina C insieme ad alimenti ricchi di ferro migliora l’assorbimento di entrambi i tipi di ferro. Pertanto, il baobab è un alimento ideale da consumare insieme alle fonti di ferro. La polvere può essere cosparsa su alimenti ricchi di ferro o assunta con integratori di ferro.

Salute dell’apparato digerente

Il baobab favorisce la salute dell’apparato digerente perché è ricco di fibre sia solubili che insolubili. Infatti, alcune polveri di baobab contengono quasi il 50% di fibre. La fibra solubile aiuta ad assorbire l’acqua nell’intestino e a ridurre i livelli di colesterolo nocivo. La fibra insolubile aiuta il cibo a muoversi più facilmente nell’intestino, mantenendo l’intestino in buone condizioni e prevenendo i comuni problemi digestivi.

Contenuto di antiossidanti

Il frutto del baobab è ricco di antiossidanti: contiene una quantità di composti curativi doppia rispetto alle bacche di goji. Gli antiossidanti aiutano a combattere l’accumulo di radicali liberi dannosi nell’organismo. I radicali liberi possono causare danni alle cellule che portano a patologie come le malattie cardiache e il cancro. Mangiare una dieta ricca di alimenti antiossidanti come il baobab può aiutare a prevenire i danni dei radicali liberi e a ridurre il rischio di alcune malattie.

Baobab e perdita di peso

Alcune ricerche suggeriscono che il consumo regolare di baobab può aiutare a perdere peso. Uno studio del 2010 ha rilevato che l’assunzione di 15 grammi di estratto di baobab in un frullato ha portato a una diminuzione dell’appetito nei partecipanti al test. Le elevate quantità di fibre contenute nel baobab possono anche favorire il senso di sazietà, grazie alla capacità delle fibre di rallentare l’avanzamento del cibo attraverso l’apparato digerente. Ciò favorisce la sensazione di sazietà più a lungo e può ridurre l’apporto calorico giornaliero.

Livelli di zucchero nel sangue

Il baobab può essere utile per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Alcune ricerche suggeriscono che l’aggiunta di polvere di baobab al pane bianco rallenta l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Le fibre contenute nel baobab possono anche contribuire a rallentare la velocità di rilascio degli zuccheri nel sangue. Questo può aiutare a prevenire picchi e cali drastici e può essere utile per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue a lungo termine.

Il baobab come trattamento della febbre

In Africa si usa il baobab come trattamento tradizionale per i sintomi della febbre e per ridurre le temperature elevate. Alcune prove mediche suggeriscono anche che il frutto del baobab può servire come trattamento anti-frequenza. Tuttavia, il consumo di baobab non sembra influire sulla temperatura corporea in assenza di febbre.

I rischi

Per quanto riguarda la ricerca, non ci sono effetti collaterali gravi legati al consumo del frutto di baobab, ma la ricerca è minima. Per questo motivo, le persone che assumono farmaci e le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero consultare il proprio medico prima di aggiungere il baobab alla loro dieta. Un consumo eccessivo di vitamina C può causare dolori di stomaco, vento e diarrea. Il consumo di baobab potrebbe potenzialmente causare questi sintomi perché contiene livelli così elevati di vitamina C. Tuttavia, è necessario consumarne quantità eccessive perché ciò accada.