Benefici del basilico per la salute
Il basilico è considerato il re delle erbe aromatiche e appartiene alla stessa famiglia della menta piperita. Le sue foglie, infatti, sono spesso simili a quelle della menta. I numerosi benefici per la salute del basilico derivano principalmente dai suoi flavonoidi e dagli oli volatili. Studi scientifici hanno dimostrato che queste componenti offrono molteplici vantaggi per la salute e sono oggetto di ricerca a livello mondiale. Scopriamo insieme alcune delle proprietà benefiche del basilico.
Effetti antinfiammatori
Uno degli oli volatili del basilico è l’eugenolo, ampiamente studiato per le sue proprietà. Si è scoperto che l’eugenolo inibisce l’enzima cicloossigenasi, lo stesso bersaglio di molti farmaci antinfiammatori da banco. A differenza di questi farmaci, il basilico non danneggia il fegato, rendendolo un potente antinfiammatorio naturale.
Combatte il cancro al seno
L’estratto di basilico è stato dimostrato avere effetti sulla riduzione del cancro al seno, inducendo la morte cellulare programmata in alcuni tipi di cellule cancerose. Grazie ai suoi alti livelli di luteina, il basilico potrebbe anche diminuire il rischio di insorgenza del cancro al seno secondo studi epidemiologici.
Previene e combatte le malattie cardiache
Il basilico è una fonte di antiossidanti che contrastano le malattie cardiache. Grazie alle sue sostanze fitochimiche presenti negli oli essenziali, il basilico aiuta a prevenire i danni causati dai radicali liberi e a riparare i tessuti, come le pareti interne delle arterie, diminuendo così la mortalità per malattie coronariche.
Combatte il diabete
Gli estratti e gli oli essenziali di basilico sono noti per la loro capacità di abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Particolarmente efficace è il basilico santo, che mostra risultati positivi sia negli animali da laboratorio che negli esseri umani diabetici, probabilmente grazie alle sostanze fitochimiche presenti.
Riduce trigliceridi e colesterolo
Il basilico riduce i livelli di colesterolo e trigliceridi nel corpo umano, contribuendo a prevenire le malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi, infarto e ictus. Recenti studi indicano che gli estratti di basilico dolce possono ridurre la formazione di coaguli di sangue.
Proprietà antimicrobiche
Il basilico contiene oli essenziali volatili con proprietà antimicrobiche, come l’eugenolo e il linalolo. Questi composti proteggono naturalmente la pianta da batteri e funghi, e dimostrano lo stesso effetto protettivo nell’organismo umano. Storicamente, il basilico è stato usato per combattere infezioni batteriche.
Allevia i dolori artritici
Diversi tipi di estratti di basilico, come il basilico sacro, hanno mostrato di ridurre il gonfiore e il dolore artritico. In particolare, l’eugenolo presente negli oli essenziali del basilico è stato indicato come responsabile dell’effetto antinfiammatorio.
Protegge il fegato
Uno studio ha evidenziato che il basilico possiede effetti epatoprotettivi, aiutando a proteggere il fegato grazie alle sue proprietà antiossidanti. In esperimenti condotti, il basilico ha ridotto i danni epatici causati da alcune sostanze chimiche nei topi da laboratorio.
Migliora la digestione
Il basilico può equilibrare i livelli di acido nello stomaco e ripristinare il corretto pH nel tratto digestivo, supportando così una sana digestione. Aiuta a mantenere un equilibrio tra batteri benefici e nocivi nell’apparato digerente.
Combatte lo stress
Il basilico è noto per le sue proprietà adattogene, ovvero la capacità di aiutare l’organismo ad adattarsi allo stress. Studi hanno dimostrato un aumento degli enzimi antiossidanti e una diminuzione del cortisolo negli animali alimentati con basilico fresco.
Assunzione di integratori
Gli integratori di basilico, in particolare quelli di basilico santo, offrono benefici terapeutici grazie a nutrienti come le vitamine A e C, il calcio, il zinco e il ferro. L’assunzione di 500 mg di basilico santo due volte al giorno è considerata sicura e può aiutare a ridurre stress e ansia.
Utilizzo di oli essenziali
L’olio essenziale di basilico può alleviare lo stress e migliorare la circolazione. Spesso viene miscelato con oli di altri aromi per ottenere effetti sinergici. L’applicazione sul petto può alleviare la congestione respiratoria.
Bere il tè al basilico
Preparare il tè con foglie di basilico è semplice e economico. È sufficiente far bollire mezza tazza di foglie in acqua e lasciar riposare. Il tè al basilico è noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
Uso del basilico in cucina
Il basilico fresco è ideale per cucinare grazie ai suoi aromi distintivi. È spesso usato in pesto e salse di pomodoro. Aggiungere basilico ai pasti favorisce anche il benessere mentale, grazie alle sue proprietà ansiolitiche.
Uso sicuro del basilico
Il consumo di basilico è generalmente sicuro, sia come alimento sia come integratore. Tuttavia, contiene estragolo, una sostanza che potrebbe aumentare il rischio di cancro al fegato. È importante che le persone con disturbi di coagulazione evitino il basilico, poiché potrebbe rallentare la coagulazione del sangue.