Agrumi: Un tesoro di nutrizione

Gli agrumi sono noti per essere una ricca fonte di vitamine. Già da quando gli scienziati hanno iniziato a tenere traccia dei nutrienti, i benefici di questi prodotti succosi sono stati celebrati. I marinai del 1800 portavano barili di succo di limone o di lime per prevenire lo scorbuto durante i lunghi viaggi e molte culture asiatiche usavano gli agrumi nella medicina tradizionale. Oggi sappiamo che gli agrumi sono ricchi di nutrienti e composti bioattivi.

Abbondanza di agrumi

Nel mondo si coltivano tra le 144 e le 150 varietà di agrumi, o cultivar. I produttori crescono circa 108 milioni di tonnellate di agrumi ogni anno, con sapori diversi e colori che vanno dal giallo pallido ai rossi brillanti, alle arance e ai verdi. La maggior parte degli agrumi presenta profili nutritivi simili, anche se le concentrazioni di nutrienti specifici variano.

Vitamina C

La vitamina C, o acido ascorbico, è la vitamina più importante del mondo protagonista del mondo degli agrumi. Questa vitamina idrosolubile è necessaria per la guarigione delle ferite e per un sistema immunitario forte. È anche un potente antiossidante che può aiutare a proteggere dalle malattie cardiovascolari, dal cancro e dai disturbi oculari. Molti processi corporei, come la sintesi dei neurotrasmettitori e la metabolizzazione delle proteine, richiedono la vitamina C. Il nostro corpo non è in grado di produrre la vitamina C o di immagazzinare le vitamine idrosolubili, quindi questa vitamina deve provenire da fonti alimentari nutriente essenziale vitamine idrosolubili, per cui la vitamina C deve provenire regolarmente da fonti alimentari.

Folato

Il folato è fondamentale durante la gravidanza perché è necessario per la produzione di DNA e per lo sviluppo del feto. Quantità insufficienti possono portare a difetti alla nascita. Gli adulti con una quantità insufficiente di folato sono a rischio di malattie cardiovascolari e possono avere crisi epilettiche. Gli agrumi sono una ricca fonte di folato. Una Studioeuropeo ha rilevato che bere 750 millilitri di succo d’arancia al giorno per quattro settimane ha aumentato le concentrazioni di folato nel sangue di soggetti adulti fino al 18%.

Flavonoidi

I flavonoidi sono un tipo di fitonutrienti presenti negli agrumi. Le concentrazioni più elevate si trovano nei frutti arancioni o rossi, come tangelo, arance, arance rosse, mandarini e pompelmi rossi I fitonutrienti sono antiossidanti con effetti protettivi sul sistema cardiovascolare. I flavonoidi sono anche associati a una riduzione dei livelli di colesterolo e possono contribuire a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue.

Carotenoidi

I carotenoidi sono pigmenti gialli e arancioni presenti in frutta e verdura. Il consumo umano di carotenoidi è importante per la produzione di vitamina A, necessaria per la salute degli occhi, per un sistema immunitario forte e per molti altri processi corporei. Gli agrumi dai colori vivaci, come limoni, arance e mandarini, sono ricchi di carotenoidi fontiricche di carotenoidi.

Acidi fenolici

Sebbene la vitamina C sia un importante antiossidante, gli agrumi contengono anche diversi tipi di acidifenolici . I fenoli hanno proprietà antinfiammatorie che possono ridurre o alleviare i sintomi delle allergie. Alcuni acidi fenolici agiscono come antiossidanti indiretti che influenzano gli enzimi protettivi, migliorano le funzioni metaboliche del fegato e regolano la produzione di piastrine per ridurre il rischio di coaguli di sangue. Molti acidi fenolici hanno anche effetti protettivi contro le malattie cardiovascolari, il cancro e il diabete.

Acido citrico

Tutti gli agrumi contengono acido citrico. Sebbene non sia un nutriente, questo composto ha alcune antiossidante e antinfiammatorio proprietà. L’acido citrico nelle urine inibisce la formazione di calcoli renali . Può anche rivestire le superfici dei calcoli esistenti. Il rivestimento blocca l’attaccamento di nuovo materiale e i calcoli non diventano più grandi.

Minerali

Gli agrumi sono spesso trascurati in quanto ricca fonte di minerali come fosforo, calcio, rame, zinco, manganese, selenio, magnesio e ferro. La maggior parte dei minerali è contenuta nelle bucce degli agrumi, che contengono anche vitamine e fibre. Le bucce degli agrumi possono essere consumate sotto forma di strisce candite o grattugiate per insaporire insalate e dolci.

Limonene

Molti oli essenziali di agrumi contengono limonene, un antiossidante con proprietà antimicrobiche. Gli oli essenziali di mandarino e arancio amaro sono particolarmente noti come agenti antibatterici e antimicotici ad ampio spettro. Gli oli di agrumi sono occasionalmente utilizzati come trattamenti topici per l’acne e le infezioni fungine. Il limonene preparato per il consumo orale può alleviare il mal di stomaco o aiutare a perdere peso.

Sfruttare al meglio gli agrumi

I nutrienti sono distribuiti nelle bucce, nella polpa e nel succo degli agrumi. Le bucce e la polpa hanno la più alta densità di nutrienti, mentre il succo ha la densità più bassa. Molte vitamine e sostanze fitochimiche degli agrumi si deteriorano dopo l’esposizione alla luce, il che porta a una perdita di nutrienti perdita dinutrienti attraverso la conservazione, il trasporto e la lavorazione. I prodotti a base di agrumi, come il succo o gli spicchi in scatola, contengono solo una frazione dei nutrienti disponibili nei frutti interi. Consumate agrumi freschi e interi quando possibile per beneficiare appieno del loro contenuto nutrizionale.