9 benefici del lievito alimentare per la salute
Quando pensiamo al lievito, solitamente lo associamo a quello usato per far lievitare il pane o per produrre birra. Tuttavia, il lievito alimentare è diverso. Derivato dalla fermentazione della melassa di canna da zucchero o di barbabietola, è un lievito inattivo, che non ha capacità di crescita, ma è sorprendentemente gustoso, con un sapore che ricorda il formaggio e le noci, ed è perfetto per arricchire diverse pietanze. Utilizzato sotto forma di polvere o fiocchi, è apprezzato da vegani e vegetariani, ma i suoi benefici per la salute lo rendono adatto a chiunque, indipendentemente dalle abitudini alimentari.
Vitamina B12
La vitamina B12 è fondamentale per il buon funzionamento del sistema digestivo, per incrementare i livelli di energia, per regolare il sistema nervoso e per proteggere da alcuni tipi di tumore come quelli al colon, al seno e allo stomaco. Sebbene solitamente la B12 si trovi in alimenti di origine animale come carne rossa, sardine e tonno, chi segue diete vegetariane o vegane può trovarla nel lievito alimentare. Basta un solo cucchiaio per soddisfare il fabbisogno giornaliero di questa importante vitamina. È importante controllare l’etichetta per assicurarsi che il prodotto contenga B12, poiché alcune varianti non lo fanno.
Fibra
Le fibre offrono molteplici benefici: favoriscono la regolarità intestinale, mantengono sano il colon e rallentano l’assorbimento degli zuccheri nel sangue. Comunemente assuefacciati alla presenza di fibre nei cereali integrali, frutta e verdura, pochi sanno che il lievito alimentare ne fornisce tre grammi per porzione. Aggiungerlo ai pasti è un modo semplice e saporito per incrementare l’apporto giornaliero di fibre.
Proteine
Le proteine sono essenziali per il funzionamento del nostro corpo, presenti in carne, pesce, uova e legumi tra gli altri. Tuttavia, chi non consuma questi alimenti può ottenerle dal lievito alimentare: due cucchiai contengono nove grammi di proteine, paragonabili a circa un etto di carne bovina o a una tazza di latte intero. Le proteine servono da carburante e sono fondamentali per le funzioni energetiche e muscolari dell’organismo.
Basso indice glicemico
Per mantenere un peso sano e ridurre il rischio di diabete, è cruciale scegliere alimenti a basso indice glicemico. Il lievito alimentare è un’ottima scelta in quanto privo di zuccheri aggiunti e con un contenuto di carboidrati perlopiù costituito da fibre, ideali per chi cerca di limitare gli zuccheri nel sangue.
Benefici per la pelle
Grazie all’abbondanza di vitamine del gruppo B, il lievito alimentare contribuisce alla salute di pelle, capelli e unghie. Le vitamine B5 e B7, in particolare, possono ridurre i segni dell’invecchiamento e migliorare l’aspetto generale della pelle, mentre la niacina aiuta nella cura dell’acne cronica. Anche le proteine presenti nel lievito alimentare supportano questi effetti positivi.
Acido folico
L’acido folico, una vitamina del gruppo B, è cruciale per la produzione e il mantenimento delle cellule, essenziale soprattutto per le donne in gravidanza. Tuttavia, ha benefici anche per la salute generale, contribuendo a regolare livelli di colesterolo e mantenere sano il colon, e riducendo il rischio di ictus. Non tutti i lieviti alimentari contengono acido folico, pertanto è consigliabile verificare l’etichetta.
Supporto al sistema immunitario
Un sistema immunitario forte ci protegge da malattie e infezioni. Il lievito alimentare, grazie ai suoi composti, tra cui il glutatione e beta-glucano, può contribuire al rafforzamento del sistema immunitario, ridurre il colesterolo e prevenire talune forme tumorali.
Proprietà antibatteriche
In Germania, il lievito alimentare è uno degli additivi erboristici più utilizzati per la sua capacità antibatterica e antivirale. Efficace contro patogeni come salmonella e E.coli, è anche considerato un valido aiuto contro le infezioni da Candida. Consultare un nutrizionista può fornire ulteriori indicazioni su come integrarlo nella dieta per combattere queste e altre infezioni.
Senza glutine
Le persone intolleranti al glutine possono trarre vantaggio dal lievito alimentare, privo di questa proteina e anche di grassi, sodio, zuccheri aggiunti e conservanti. Sebbene non possa sostituire i cereali, funge da eccellente esaltatore di sapore e alternativa al formaggio.