8 benefici della zucca per la salute

È arrivata la stagione perfetta per gustare pane, muffin e caffè macchiato alla zucca. Questa verdura tipica dell’autunno offre notevoli benefici per la salute, quindi vale la pena includerla nella vostra alimentazione, preferibilmente in modi salutari piuttosto che sotto forma di sciroppi per il caffè. Tra i vantaggi che la zucca offre, ricordiamo le proprietà antiossidanti e la capacità di migliorare l’umore e sostenere il sistema immunitario. Prima di utilizzarla, conservate la zucca in un luogo fresco e buio: in questo modo si manterrà integra fino a due mesi. Potete impiegarla nei dolci, come sostituto del burro o nei frullati per un tocco aggiuntivo di salute.

Regola la pressione sanguigna

La zucca è particolarmente ricca di fibre, potassio e vitamina C, tutti elementi che supportano la salute del cuore. Il potassio, in particolare, è noto per la sua capacità di combattere l’ipertensione arteriosa. Inoltre, aiuta a ridurre il rischio di ictus e a prevenire la perdita di massa muscolare. Mantenere una buona massa muscolare contribuisce alla stabilità del peso, offrendo un metodo efficace per regolare le fluttuazioni della pressione sanguigna. Secondo uno studio, l’assunzione di olio di semi di zucca come integratore può ridurre la pressione diastolica del 7% e incrementare il colesterolo HDL del 16%. Un altro studio ha dimostrato che l’ossido nitrico contenuto nella zucca esercita un effetto benefico sulla salute cardiovascolare.

Aiuta a mantenere la glicemia

Consumare semi di zucca o succo di zucca può contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Insulina e glucosio sono essenziali per la regolazione del magnesio nel metabolismo. Per questo motivo, una carenza di magnesio non è rara tra le persone con diabete di tipo 2. I semi di zucca, ricchi di magnesio, possono avere effetti positivi sulla gestione di questa condizione. Uno studio ha mostrato che uomini e donne che seguivano una dieta ricca di magnesio avevano il 33% in meno di rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Una ricerca condotta su animali ha indagato l’effetto di una combinazione tra semi di lino e semi di zucca, suggerendo che tale miscela potrebbe prevenire complicazioni diabetiche.

Aumenta l’assunzione di fibre

I semi di zucca rappresentano un’ottima fonte di fibre alimentari, con circa cinque grammi per etto. Anche la zucca in scatola è ricca di queste importanti sostanze. Una dieta che prevede un sufficiente apporto di fibre può migliorare molteplici aspetti della salute, tra cui la digestione, la regolazione della glicemia e della pressione sanguigna. Consumare regolarmente fibre aiuta anche a prevenire l’aumento di peso, poiché favorisce una sensazione di sazietà prolungata, ed è utile per l’eliminazione delle tossine grazie alla presenza di fitonutrienti. L’integrazione di alimenti ricchi di fibre aiuta anche a proliferare batteri intestinali benefici (prebiotici), essenziali per una flora intestinale sana.

Migliora la qualità dello sperma

La zucca fornisce il 50% del fabbisogno giornaliero di zinco, un minerale fondamentale che riduce lo stress ossidativo. Studi indicano una correlazione tra carenze di zinco e scarsa qualità dello sperma. Dato che la zucca è ricca di questo minerale, può contribuire a migliorare la qualità dello sperma. Inoltre, gli antiossidanti presenti nei semi di zucca possono giovare ai livelli di testosterone. Un’indagine ha rilevato che gli uomini con ridotto apporto di zinco presentavano bassi livelli di testosterone. Per integrare facilmente i semi di zucca nell’alimentazione quotidiana, si possono aggiungere a piatti come farina d’avena, yogurt o insalate.

Aiutano a perdere peso

La zucca, spesso trascurata, è una scelta eccellente per una dieta a basso contenuto di carboidrati ad alto contenuto di fibre. Una porzione di una tazza di zucca contiene solo otto grammi di carboidrati e tre grammi di fibre, sufficienti per evitare la fame tra i pasti, in particolare al mattino. Provate a mischiare la zucca con la farina d’avena e un mix di spezie per un inizio di giornata delizioso e saziante. Seguire una dieta ricca di fibre favorisce una perdita di peso più efficace e salutare rispetto a regimi alimentari restrittivi.

Aiuta a ridurre il rischio di cancro

La zucca, come le carote, è ricca di beta-carotene, un antiossidante efficace nel contrastare malattie come il cancro. I semi di zucca sono particolarmente abbondanti di steroli vegetali, associati alla lotta contro i tumori. Uno studio ha suggerito che il consumo regolare di semi di zucca potrebbe contribuire alla prevenzione e al trattamento del cancro al seno. Anche se le evidenze scientifiche in merito sono ancora in fase di dibattito, è ipotizzabile che i fitoestrogeni presenti come i semi di zucca abbiano il potenziale per prevenire tumori ormono-dipendenti, come quello al seno.

Migliora la salute della prostata

I semi di zucca sono noti per essere un rimedio naturale popolare nei problemi di salute maschile. Alcuni studi hanno indicato che una combinazione di olio di semi di zucca e olio di saw palmetto può proteggere la prostata da problemi come l’iperplasia prostatica benigna. Una ricerca ha esaminato gli effetti di un integratore a base di semi di zucca, dimostrando che possiede complessi naturali promettenti con potenzialità di inibire il cancro alla prostata.

Può trattare la perdita di capelli

L’olio di semi di zucca può rivelarsi un valido alleato nel trattamento della perdita di capelli negli uomini. Uno studio ha evidenziato un aumento medio del 40% nel numero di capelli per chi ha seguito un trattamento con olio di semi di zucca per sei mesi. Inoltre, il magnesio contenuto nei semi di zucca può favorire una crescita più sana dei capelli, prevenendo l’accumulo di calcio che potrebbe ostruire i follicoli piliferi e causare caduta. Solo un grammo di semi di zucca fornisce il 75% del fabbisogno giornaliero di magnesio.