10 tipi comuni di polipi del colon

Un polipo è un’escrescenza in una membrana mucosa. Un polipo del colon si forma nel rivestimento superficiale della membrana del colon, ma può svilupparsi anche in altre parti del corpo, come i passaggi nasali, la bocca, l’utero e l’area genitale e la vescica. La maggior parte dei polipi del colon non è cancerosa. Tuttavia, in alcuni casi il polipo continua a crescere in modo anomalo e diventa canceroso. Esistono due forme distinte di polipi del colon e quattro tipi diversi di polipi. Continuate a leggere per saperne di più su quali sono e su quali possono essere maligni (cancerosi) e quali benigni.

Polipi peduncolati

La forma 1 dei polipi del colon è il polipo peduncolato. Si tratta di escrescenze in rilievo, attaccate alla superficie della mucosa da un lungo peduncolo. Assomigliano molto a un fungo: sono bulbosi in cima, con un gambo. Questi tipi di polipi sono facili da trovare perché si intromettono molto nello spazio del colon, quasi come se fossero in piedi. La struttura di un polipo peduncolato rimarrà invariata, con la comparsa di piccoli cambiamenti caratteristici, a seconda del tipo di polipo specifico. Gli esami sono l’unico modo per sapere quale tipo di polipo si ha.

Polipi sessili

La forma 2 dei polipi del colon è il polipo sessile. Questi polipi sono più difficili da trovare perché giacciono piatti sulla superficie della membrana mucosa. Non hanno un peduncolo e spesso vengono trascurati durante gli esami, semplicemente perché sono più mimetici del polipo peduncolato. Questi polipi hanno maggiori probabilità di diventare cancerosi perché possono rimanere sulla mucosa per un periodo più lungo prima della diagnosi e del trattamento, inoltre sono più difficili da rimuovere e di solito richiedono un intervento chirurgico.

Polipo infiammatorio del colon

Un polipo infiammatorio del colon viene per lo più definito “falso polipo” perché di solito è benigno ed è improbabile che diventi un cancro. Queste escrescenze sono una manifestazione della malattia infiammatoria intestinale (IBD) e si trovano comunemente nel colon di chi ne soffre. I polipi infiammatori del colon si trovano anche nelle persone affette dal morbo di Chron e dalla colite ulcerosa. Tra tutti i tipi di polipi del colon, questo è probabilmente il meno invasivo. È comunque necessario rimuoverlo, ma la probabilità che diventi un cancro è molto bassa.

Polipo iperplastico

Uno dei polipi del colon più comuni è noto come polipo iperplastico. Il nome è dovuto alla rapida crescita organica del tessuto anormale, la velocità “iper” con cui la massa di tessuto cresce le cellule danno origine al polipo ingrossato o ingorgato. Anche se la crescita è rapida, la maggior parte di questi polipi rimane benigna e ha un rischio molto basso di diventare cancerosa. Inoltre, spesso vengono rimossi al momento della loro scoperta. La crescita iperplastica può comparire in altre parti del corpo, all’interno di organi e tessuti, e spesso viene confusa con un tumore benigno.

Polipo adenomatoso

Un adenoma è una struttura ghiandolare che si forma nel tessuto. I polipi adenomatosi del colon rappresentano fino al 70% di tutti i polipi del colon, ma possono essere benigni o cancerosi. Quando un adenoma diventa canceroso, viene definito adenocarcinoma. Il tempo necessario perché il polipo diventi canceroso è in genere di molti anni e il più delle volte il paziente non si accorge nemmeno della sua presenza. Questo processo avviene quando la crescita perde tutte le sue caratteristiche di struttura cellulare normale e diventa un tumore.

Adenoma tubulare

Un adenoma tubulare è un adenoma che presenta caratteristiche tubolari. Questo si riferisce al disegno che le cellule fanno al microscopio. Un adenoma tubulare ha un modello di crescita diverso da quello di un adenoma villoso. Il modo in cui un adenoma tubulare cresce è solitamente considerato pre-maligno, ma molto probabilmente diventerà maligno nel tempo. Per questo motivo è meglio eliminarli quando sono ancora benigni. Se non trattati, possono trasformarsi in cancro del colon e persino progredire in cancro del retto.

Adenoma villoso

L’adenoma villoso è il tipo di polipo che ha maggiori probabilità di diventare un cancro se non viene trattato o scoperto. Si stima che fino al 30% di tutti i polipi del colon adenoma villoso diventino cancerosi. L’adenoma villoso è caratterizzato da noduli e protuberanze specifiche che sporgono da esso, simili a un cavolfiore. Sono ricoperti da cellule epiteliali colonnari, che sono le cellule che rivestono le cavità, gli organi e i vasi sanguigni del corpo. Possono diventare grandi e invadenti ed è meglio rimuoverli il prima possibile dal rivestimento del colon.

I polipi del colon sono cancerogeni?

Il modo in cui i polipi e gli adenomi del colon vengono diagnosticati come cancerosi dipende da molti fattori. Innanzitutto, si determinano le dimensioni e il tipo di polipo. Poi si misura il grado di disfasia, cioè la quantità di cellule anormali proliferate all’interno della struttura e altre deformazioni della massa tissutale. Per esempio, un adenoma tubulare di 1,5 centimetri ha un rischio di cancro del 2%, ma un adenoma villoso di 3 centimetri ha un rischio del 25% di diventare canceroso. Per la diagnosi di questi tumori è solitamente previsto un programma di screening per determinare il tasso di crescita.

Sintomi dei polipi del colon

I polipi del colon sono talvolta difficili da individuare e diagnosticare, perché spesso non presentano molti sintomi. Non è possibile vederli o sentirli a causa della loro posizione, ma si possono notare alcuni cambiamenti nei movimenti intestinali, come stitichezza o diarrea, feci scure o rosso vivo, o sangue nelle feci, e alcuni dolori addominali. Questi sintomi sono comuni anche ad altre malattie e condizioni, quindi l’unico modo per saperlo con certezza, e il modo in cui i polipi del colon vengono solitamente scoperti, è attraverso un esame del colon-retto come una colonscopia, una sigmoidoscopia, un clistere al bario o un test delle feci occulte. Se uno di questi sintomi si protrae per più di una settimana, è necessario rivolgersi al proprio medico. Se i tumori sono di grandi dimensioni, possono ostruire il colon e causare emorragie dall’ano.

Trattamento dei polipi del colon

Se avete più di 50 anni, vi consigliamo di sottoporvi a uno screening colorettale. Si raccomanda di rimuovere ogni polipo di dimensioni superiori a un centimetro. In questo modo, eventuali polipi cancerosi vengono catturati prima che causino ulteriori danni. Questi possono essere rimossi durante una colonscopia. I polipi vengono prelevati ed esaminati in laboratorio per determinare se sono cancerosi o meno. I polipi più grandi devono essere rimossi con un intervento chirurgico e, nel caso in cui sia stato riscontrato un cancro, esistono vari modi per trattare la malattia a seconda della posizione e dell’estensione del tumore. Di solito si ricorre alla radioterapia e alla chemioterapia.