Che cos’è?
La colonscopia è un esame dell’intero colon, o intestino crasso. Per eseguire la colonscopia, il medico utilizza uno strumento chiamato colonscopio, che è un tubo di visualizzazione flessibile con lenti, una piccola telecamera e una luce su un’estremità. Attraverso fasci di fibre di vetro flessibili (tecnologia a fibre ottiche) e un piccolo chip video, il colonscopio scansiona l’interno del colon e trasmette le immagini a uno schermo video.
La colonscopia è un esame dell’intero colon, o intestino crasso. Per eseguire la colonscopia, il medico utilizza uno strumento chiamato colonscopio, che è un tubo di visualizzazione flessibile con lenti, una piccola telecamera e una luce a un’estremità. Attraverso fasci di fibre di vetro flessibili (tecnologia a fibre ottiche) e un piccolo chip video, il colonscopio scansiona l’interno del colon e trasmette le immagini a uno schermo video.
A cosa serve
La colonscopia viene utilizzata per esaminare il rivestimento del colon. Ciò la rende utile per individuare il cancro del colon, i polipi, le infiammazioni e altri problemi del tratto gastrointestinale. La colonscopia periodica è ancora considerata il metodo migliore per lo screening dei polipi e del cancro precoce. Per le persone a rischio medio, la colonscopia o un test di screening alternativo dovrebbe iniziare a 50 anni. Alcuni esperti raccomandano ora che lo screening inizi a 45 anni
La colonscopia dovrebbe iniziare prima nelle persone con un rischio elevato di cancro del colon-retto a causa di una storia familiare di cancro del colon-retto, di una malattia infiammatoria cronica dell’intestino o di alcune sindromi ereditarie, tra cui la poliposi adenomatosa familiare. La colonscopia regolare a intervalli più frequenti è consigliata anche a chi ha già subito l’asportazione di una crescita cancerosa o di un polipo precanceroso dall’intestino.
La colonscopia può essere eseguita come esame di controllo dopo un test positivo del sangue occulto fecale. Può anche essere utilizzata per identificare la fonte di un’emorragia rettale o per confermare la presenza di aree di colite (infiammazione del colon) in una persona che presenta sintomi.
Se il medico vede un’area sospetta durante la colonscopia, può utilizzare un attacco all’estremità del colonscopio per prelevare una biopsia (piccolo campione di tessuto) da esaminare in laboratorio. Se durante la colonscopia viene riscontrato un polipo, il medico può utilizzare un’ansa metallica per rimuovere l’intero polipo in modo che possa essere inviato per le analisi di laboratorio.
Preparazione
L’intestino deve essere vuoto durante la colonscopia per consentire al medico di avere una visione chiara della parete intestinale. Per facilitare lo svuotamento dell’intestino, il medico darà indicazioni specifiche sull’uso di lassativi il giorno prima della procedura. Medici diversi possono consigliare regimi lassativi diversi, con o senza clisteri. In alcuni casi, è necessario seguire una dieta liquida per uno o due giorni prima dell’intervento, con un digiuno completo (niente per bocca) dopo la mezzanotte della sera precedente l’intervento. Il medico fornirà dettagli più precisi sulla dieta al momento della programmazione dell’esame di colonscopia. Poiché durante la colonscopia verranno somministrati farmaci che possono provocare sonnolenza, è consigliabile che un amico o un familiare vi aiuti a tornare a casa dallo studio medico.
Come si svolge
Indosserete un camice da ospedale e l’assistente del medico registrerà i vostri segni vitali, tra cui temperatura, polso e pressione sanguigna. Un pulsossimetro (per misurare il livello di saturazione dell’ossigeno nel sangue) può essere posizionato su un dito, un orecchio o un dito del piede, mentre sul petto possono essere applicati dei cerotti per la registrazione dell’elettrocardiogramma (ECG) per monitorare il battito cardiaco. Vi verrà chiesto di sdraiarvi su un fianco su un tavolo da visita, con la parte inferiore del corpo coperta da un lenzuolo. Secondo le indicazioni del medico, potrebbe essere chiesto di sollevare una o entrambe le ginocchia fino al petto.
Prima che il medico inserisca nel retto un colonscopio flessibile e lubrificato, vi verrà somministrato un farmaco che vi seda leggermente. Il medico infilerà il colonscopio fino alla fine del colon e, se necessario, pomperà una piccola quantità di aria attraverso il colonscopio per aprire il passaggio intestinale e ottenere una visione più chiara. Il medico può anche prelevare un campione di feci o una biopsia dall’interno dell’intestino.
Follow-up
Al termine della colonscopia è possibile vestirsi. Tuttavia, poiché la sonnolenza potrebbe essere dovuta ai farmaci, un amico o un familiare dovrebbe aiutarvi a tornare a casa. È possibile che passi il gas che è stato immesso nell’intestino durante l’esame.
È possibile tornare alla dieta normale quando si desidera. Se durante l’esame il medico ha prelevato un campione di feci o una biopsia, i risultati verranno comunicati tra qualche giorno.
Rischi
In circa 1 o 3 colonscopie su 1.000 si verifica una complicazione grave. Queste possono includere un forte sanguinamento, una perforazione o una lesione della parete intestinale.
Quando chiamare un professionista
Chiamare immediatamente il medico se si nota un’emorragia rettale dopo la colonscopia o se ci si sente svenire, avere le vertigini, il fiato corto o le palpitazioni. Chiamare il medico anche in caso di dolore addominale con o senza nausea e vomito, o se si manifestano febbre, brividi, forte mal di testa o dolori muscolari.