Che cos’è?
Quando un osso si rompe o si incrina, la lesione si chiama frattura. Nella clavicola, le fratture possono verificarsi in tre aree distinte:
- Il terzo esterno della clavicola, vicino alla punta della spalla. Le fratture in questa zona sono solitamente causate da una caduta accidentale o da un altro tipo di impatto diretto (placcaggio di calcio, controllo di hockey, collisione con un’automobile) che trasmette la forza al lato o alla parte superiore della spalla. Le fratture in quest’area rappresentano circa il 15% di tutte le fratture della clavicola.
- Circa l’80% di tutte le fratture della clavicola si verifica nel terzo medio dell’osso. Una frattura in questa zona è solitamente legata a una caduta su un braccio teso. Quest’area può essere fratturata anche da un impatto diretto con la parte centrale della clavicola, soprattutto negli sport con il bastone, come l’hockey o il lacrosse.
- Il terzo più vicino allo sterno si frattura raramente. Le fratture di questa parte della clavicola sono quasi sempre causate da un colpo diretto alla parte anteriore del torace, spesso a causa dell’impatto con il volante durante un incidente stradale.
La clavicola è una delle fratture più comuni. Nella maggior parte delle fratture della clavicola, le estremità dell’osso fratturato non si allontanano molto e l’area di danno tissutale coinvolge solo la clavicola. In rari casi, una porzione tagliente dell’osso fratturato perfora la pelle superficiale (una frattura aperta) o taglia uno dei grandi nervi o vasi sanguigni che attraversano la spalla. In caso di gravi lesioni da impatto, è anche possibile che una parte della clavicola fratturata penetri nella parte superiore del polmone, causando gravi problemi respiratori.
Sintomi
I sintomi più comuni di una frattura della clavicola sono:
- Dolore, gonfiore e tenerezza lungo la clavicola
- Dolore quando si cerca di muovere la spalla o il braccio
- Inclinazione della spalla verso il basso, in avanti e verso l’interno
- Contorno anomalo della clavicola: l’area fratturata può causare una protuberanza anomala lungo la lunghezza della clavicola, oppure può sporgere in avanti producendo un punto appuntito sotto la pelle nella parte anteriore della spalla. In rari casi, l’estremità della clavicola rotta può penetrare attraverso la pelle superficiale ed essere esposta.
- Lividi o abrasioni lungo la clavicola, o nella parte superiore o laterale della spalla
Il medico esaminerà la clavicola, la spalla e la parte superiore del torace per verificare la presenza di gonfiore, deformità, abrasioni, lividi e tenerezza lungo la lunghezza della clavicola. Inoltre, il medico premerà e tasterà delicatamente l’area lesa per determinare la posizione di eventuali frammenti ossei rotti sotto la pelle.
Per determinare se i vasi sanguigni o i nervi sono stati danneggiati dalla frattura della clavicola, il medico controllerà la forza del polso e del gomito e controllerà la sensibilità e la forza del braccio, della mano e delle dita. Il medico controllerà anche la parte superiore del torace con uno stetoscopio per determinare se i polmoni sono stati danneggiati.
Se i risultati dell’esame fisico suggeriscono una frattura della clavicola, il medico ordinerà delle radiografie per confermare la diagnosi.
Durata prevista
Se la frattura viene trattata senza intervento chirurgico, probabilmente potrete tornare al vostro normale livello di attività fisica una volta che le estremità della clavicola si saranno ricomposte e l’area guarita sarà solida. Ciò significa di solito attendere almeno sei settimane dopo che la forza e la gamma di movimenti della spalla sono tornati alla normalità. In alcuni casi possono essere necessarie delle radiografie per confermare la completa guarigione della clavicola.
Se è necessario un intervento chirurgico per riparare la frattura della clavicola, possono essere necessari da quattro a sei mesi prima di poter tornare a svolgere attività faticose al lavoro o sul campo da gioco.
Prevenzione
È difficile prevenire le fratture della clavicola che si verificano sul campo da gioco o a causa di cadute accidentali. Per prevenire le fratture causate da un impatto con il volante, è bene indossare la cintura di sicurezza e l’imbracatura per le spalle quando si guida e guidare solo auto dotate di airbag.
Trattamento
Se la clavicola si è separata ampiamente nel punto in cui si è verificata la frattura, il medico sposterà con cautela le estremità della clavicola fratturata nella loro posizione normale, dopo aver somministrato farmaci per alleviare il dolore e rilassare i muscoli della spalla. Questo trattamento è chiamato riduzione chiusa. Una volta riallineate le estremità della clavicola fratturata, si indosserà un bendaggio intorno alle spalle per mantenere l’osso rotto in posizione e consentire la guarigione del sito di frattura. Si utilizzerà anche un’imbragatura per sostenere il braccio sul lato interessato. Gradualmente, si inizierà un programma di fisioterapia per ripristinare la normale forza e la gamma di movimenti dell’articolazione della spalla. Dopo circa sei-otto settimane, si smetterà di indossare il bendaggio, ma probabilmente sarà necessario portare l’imbragatura per altre tre-quattro settimane. Se la clavicola non si è separata in modo esteso, la manipolazione (riduzione chiusa) non sarà necessaria e saranno consigliati solo il bendaggio, l’imbragatura, i farmaci per il dolore e gli esercizi.
Se la frattura della clavicola non può essere trattata con una riduzione chiusa, il medico può consigliare un intervento chirurgico per ripararla.
Quando chiamare un professionista
Chiamate immediatamente il medico se non riuscite a muovere la spalla dopo una caduta o un’altra lesione traumatica o se la clavicola è dolorosa, gonfia, tenera o deformata.
Ricordate che una clavicola fratturata può talvolta perforare un polmone o danneggiare nervi e vasi sanguigni. Per questo motivo, è particolarmente importante chiamare i soccorsi se si sente il fiato corto, si inizia a tossire liquidi sanguinolenti o si avverte intorpidimento o formicolio al braccio o alla mano.
Prognosi
Tra il 96% e il 99% di tutte le fratture della clavicola guariscono completamente entro quattro o sei mesi. Sebbene di solito il contorno della clavicola presenti una leggera protuberanza nel punto in cui la frattura è guarita, questa spesso si riduce con il tempo, soprattutto nei giovani.