10 importanti benefici per la salute dell’acido alfa lipoico (ALA)

I composti antiossidanti svolgono una funzione vitale proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi. L’acido alfa-lipoico o ALA ha un’attività antiossidante e si trova anche in alcuni alimenti. L’organismo produce naturalmente una piccola quantità di ALA, ma possiamo aumentarne le scorte mangiando verdure come asparagi e broccoli. Alcune persone scelgono anche di assumere integratori di ALA. Con l’invecchiamento, il nostro corpo produce meno acido alfa-lipoico.

Potenti proprietà antiossidanti

I benefici dell’ALA derivano principalmente dalle sue proprietà antiossidanti. Gli antiossidanti combattono i radicali liberi dannosi per l’organismo, che si sviluppano a causa delle tossine ambientali, dello stress, delle infiammazioni, dell’invecchiamento e di altri fattori non proprio ideali, come le scelte alimentari. Se lo stress ossidativo e i radicali liberi non sono bilanciati dagli antiossidanti, si possono verificare danni alle cellule e ai tessuti che aumentano il rischio di problemi di salute, tra cui il cancro. Lo stress ossidativo contribuisce anche all’invecchiamento.

Rallentare il processo di invecchiamento

Fin dall’antichità si è cercato di trovare una pozione magica per prevenire o almeno ritardare l’inevitabile processo di invecchiamento. Sebbene l’idea di mantenere un aspetto giovane fino a un’età estremamente avanzata rimanga nel regno della finzione, le prove dimostrano che l’ALA, in particolare gli integratori, potrebbero contribuire a rallentare l’invecchiamento. Ad esempio, aumentando i livelli di antiossidanti, l’ALA potrebbe migliorare la capacità dell’organismo di resistere ai danni cellulari causati dai radicali liberi e da altre molecole, responsabili di fattori come la rottura del collagene che contribuiscono ai segni dell’invecchiamento. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

Migliora le capacità mentali

La perdita di memoria a breve termine e il declino delle capacità mentali si verificano con l’avanzare dell’età, ma possono verificarsi anche nelle persone più giovani. Gli scienziati sono sempre alla ricerca di modi per rallentare questo graduale declino. Secondo uno studio, l’ALA migliora la memoria nei topi con l’equivalente umano del morbo di Alzheimer. Tuttavia, la ricerca è limitata e non ci sono prove sufficienti per affermare che l’ALA migliori le funzioni cerebrali o riduca il rischio di demenza negli esseri umani. Poiché lo stress ossidativo e i radicali liberi svolgono un ruolo nell’invecchiamento cerebrale, è possibile che l’ALA abbia effetti benefici in questo campo.

Migliora la pelle

Un altro beneficio dell’acido alfa-lipoico è il suo contributo a una pelle più sana. Da un lato, gli adolescenti e i giovani trovano che l’ALA combatta l’acne, la pelle secca e altri problemi dermatologici comuni. All’altro estremo, alcuni adulti più anziani si rivolgono all’ALA per preservare l’elasticità e contribuire a contrastare gli effetti naturali dell’invecchiamento (come la disgregazione del collagene, menzionata in precedenza). Naturalmente, l’assunzione di integratori non è l’unico passo da compiere per avere una pelle più sana. Anche lo stile di vita e l’alimentazione svolgono un ruolo importante. La maggior parte degli studi che hanno dimostrato i benefici per la pelle ha riguardato l’applicazione di ALA sulla pelle. Questi piccoli studi hanno rilevato che l’ALA topico ha migliorato leggermente la qualità della pelle e l’aspetto di linee sottili e rughe.

Riduzione del rischio di diabete

Un recente studio indica che l’ALA può ridurre il rischio di diabete e può persino aiutare le persone a gestire la loro condizione. L’organismo delle persone affette da diabete non è in grado di utilizzare correttamente l’insulina; di conseguenza, i livelli di zucchero nel sangue aumentano drasticamente, causando vari problemi di salute. Le ricerche suggeriscono che l’ALA può migliorare la sensibilità all’insulina, contribuendo a mantenere sani i livelli di zucchero nel sangue. Alcuni studi dimostrano anche che aiuta ad alleviare i dolori nervosi nelle persone affette da diabete.

Assistenza per la perdita di peso

L’aumento dei casi di obesità nella nostra società ha incoraggiato l’interesse per tutti i tipi di approcci per la riduzione del peso. Studi preliminari suggeriscono che gli integratori di acido alfa-lipoico potrebbero promuovere una sana riduzione del peso, anche se sono necessarie ulteriori ricerche. Uno svantaggio è che potrebbe essere efficace solo ad alte dosi. Pertanto, nella maggior parte delle persone, gli effetti saranno modesti. Gli integratori, tuttavia, non sostituiscono l’alimentazione sana e l’attività fisica

Funzione epatica sana

Il fegato è responsabile di funzioni essenziali come l’eliminazione delle tossine e il supporto del processo digestivo. Molte persone assumono olio di fegato di merluzzo e altri alimenti benefici per la salute del fegato, e alcuni studi indicano che gli integratori di ALA potrebbero anche migliorare alcuni marcatori della funzione epatica. Tuttavia, le ricerche sono contrastanti e altri studi non mostrano alcun beneficio. A questo punto, non ci sono prove sufficienti per dimostrare che l’ALA migliora nettamente la funzione epatica o protegge dai danni al fegato.

Protegge i muscoli dal danno ossidativo

L’esercizio fisico è essenziale per tutti coloro che vogliono mantenersi in salute. Sebbene l’esercizio abbia innumerevoli e indiscutibili benefici, un’attività vigorosa può provocare danni muscolari e indolenzimento che si protrae per diversi giorni dopo l’allenamento. Un piccolo studio pilota ha rilevato che l’ALA accelera il recupero dall’indolenzimento muscolare dopo l’esercizio, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.

Benefici per la salute cardiovascolare

Non c’è bisogno di convincere nessuno sull’importanza della salute del cuore; una dieta corretta e un regolare esercizio fisico sono le strade più frequentemente consigliate da seguire. Gli integratori di ALA potrebbero aiutare ulteriormente la salute cardiovascolare migliorando il flusso sanguigno e riducendo lo stress ossidativo. Alcune ricerche suggeriscono inoltre che l’acido alfa-lipoico potrebbe abbassare la pressione sanguigna nelle persone affette da ipertensione e favorire la funzionalità dei vasi sanguigni.

Un sistema nervoso sano

L’acido alfa-lipoico apporta benefici al sistema nervoso periferico perché riduce lo stress ossidativo. La salute di questi nervi influisce sulle nostre attività quotidiane in molti modi. Per esempio, un danno a questi nervi influisce sull’equilibrio e può portare all’intorpidimento delle gambe e all’incapacità di afferrare le dita. Questo tipo di danno nervoso può derivare dal diabete e alcuni studi suggeriscono che il danno potrebbe essere migliorato con gli integratori di ALA.