Wakame, un’alga benefica per la salute

Diverse varietà di alghe sono state a lungo un elemento fondamentale di molte cucine asiatiche. La wakame è un’alga di colore marrone o verde intenso, ampiamente utilizzata nella cucina giapponese. Ha un sapore marino con una leggera dolcezza ed è spesso impiegata per preparare la zuppa di miso o l’insalata di alghe. Sebbene i coltivatori giapponesi producano intensamente la wakame, essa è in effetti una delle alghe più invasive, capace di crescere fino a un centimetro al giorno. Grazie alla sua sostenibilità, ai benefici per la salute e al suo sapore versatile, la wakame sta acquisendo sempre più popolarità a livello globale.

Supporto al controllo del peso

La wakame è ricca di proteine vegetali e fibre alimentari, ma povera di grassi e calorie. Le fibre e le proteine contribuiscono al senso di sazietà, aiutando chi desidera controllare l’apporto alimentare. Inoltre, le proteine vegetali della wakame rappresentano un’ottima fonte di macronutrienti per i vegetariani. La wakame è anche nota per le sue proprietà nel ridurre l’accumulo di grasso, grazie alla presenza della fucoxantina, un composto che riduce l’accumulo di grassi nelle cellule e promuove l’ossidazione dei grassi. Le fibre nella wakame favoriscono la digestione, permettendo all’intestino di assorbire correttamente i nutrienti, regolando al contempo la glicemia e prevenendo i picchi glicemici che possono scatenare voglie alimentari.

Riduzione del rischio di cancro al seno

La wakame, come tutte le alghe, è ricca di iodio, un minerale non facilmente presente in altri alimenti. È stato dimostrato che un consumo regolare di iodio può ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno e altri tipi di tumore. Sebbene tutte le alghe contengano iodio, la wakame ne ha in quantità particolarmente elevata. Lo iodio è essenziale per una dieta bilanciata e consumarlo attraverso le alghe, piuttosto che dal sale, può offrire vantaggi maggiori. La wakame contiene anche lignani, composti che possono ridurre il rischio di cancro al seno.

Supporto nella gestione del diabete

Il diabete si sviluppa quando le cellule del corpo non riescono a processare correttamente l’insulina, l’ormone che trasforma il cibo in energia. La regolazione della glicemia e l’integrazione dell’insulina possono aiutare a gestire il diabete. La wakame contiene composti che, in test di laboratorio, hanno dimostrato di ridurre la gravità del diabete. In particolare, la fucoxantina riduce l’ipoglicemia e ha effetti antidiabetici comprovati sia in test di laboratorio che in studi sull’uomo. Integrare la wakame in una dieta equilibrata per il diabete può contribuire a mitigare i sintomi di questa condizione.

Benefici per la salute del cuore

La wakame stimola la produzione, da parte del fegato, di DHA e di acidi grassi essenziali che aiutano a ridurre il colesterolo LDL (colesterolo cattivo) nel sangue. Ridurre il colesterolo migliora il flusso sanguigno, scongiurando così le malattie cardiache come l’aterosclerosi, causate dall’ostruzione delle arterie. La wakame può essere un ottimo alleato per ridurre il rischio cardiovascolare. Inoltre, ridurre il colesterolo e migliorare il flusso sanguigno contribuiscono a diminuire la pressione arteriosa, prevenendo eventi come l’ipertensione, che può portare a ictus.

Miglioramento della circolazione

La wakame è ricca di ferro, un minerale essenziale per la produzione dei globuli rossi. Un adeguato livello di ferro promuove una migliore circolazione nel sistema cardiovascolare, garantendo un apporto ottimale di ossigeno ai tessuti corporei vitali. Questo porta a un aumento di energia, una salute migliore della pelle e una guarigione più rapida dei tessuti e organi del corpo. Per chi soffre di anemia, integrare fonti di ferro come la wakame nella dieta può aiutare a migliorare i livelli di emoglobina.

Potente tonico energetico

Il magnesio, un minerale presente nella wakame, accresce l’energia aiutando l’organismo a trasferire l’energia in modo più efficiente. La wakame contiene anche elevati livelli di manganese, necessario per il metabolismo delle proteine nel corpo. Questo minerale aiuta la digestione favorendo la trasformazione degli alimenti in nutrimento e energia necessari al corpo. Introducendo la wakame in una dieta equilibrata si ottiene una preziosa fonte di manganese e altri nutrienti essenziali.

Contributo alla salute del feto e del bambino

Il folato, o acido folico, è una vitamina essenziale per un corretto sviluppo durante la gravidanza e per la crescita del bambino. È cruciale per la costruzione di un sistema scheletrico e muscolare forte, prevenendo deformità durante lo sviluppo fetale. Un’adeguata assunzione di acido folico è associata a una riduzione dei rischi di anomalie del tubo neurale nei neonati. La wakame fornisce una buona quantità di folato, quindi le donne incinte possono beneficiarne includendola nella loro dieta.

Supporto per ossa forti

Chi segue diete vegane o vegetariane può trovare impegnativo assumere quantità sufficienti di calcio. Il calcio è fondamentale per mantenere la salute e la robustezza delle ossa. La wakame, con i suoi elevati livelli di calcio, supporta la formazione e riparazione delle ossa. Inoltre, le sue proprietà antinfiammatorie contribuiscono a ridurre l’infiammazione delle articolazioni. Un consumo equilibrato di calcio può prevenire l’osteoporosi precoce, particolarmente nelle donne.

Capelli più forti e pelle più levigata

Gli antiossidanti presenti nella wakame aiutano a ringiovanire e levigare la pelle. Questi composti contrastano i radicali liberi, molecole instabili che possono danneggiare le cellule sane e interferire con la rigenerazione cellulare. Un eccesso di radicali liberi può provocare invecchiamento della pelle sotto forma di rughe e perdita di tono. La wakame, ricca di calcio e minerali, promuove anche la formazione di cheratina, rafforzando i capelli e le unghie. Una dieta ricca di proteine supporta la salute della pelle, dei muscoli e dei capelli.

Come integrare la wakame nella propria dieta

La wakame è generalmente venduta sotto forma essiccata ed è disponibile nei negozi di alimentari specializzati e nei mercati asiatici. Prima di essere usata, va reidratata in acqua per circa 10 minuti. Dopo la reidratazione, tende a espandersi, quindi potrebbe essere necessario tagliarla in pezzi più piccoli. La wakame può essere aggiunta a insalate con aceto di riso e salsa di soia, guarnendo con ingredienti a piacere come pinoli, gamberetti o anguilla. Può anche sostituire la nori per preparare sushi o essere aggiunta alla zuppa di miso per un tocco più autentico e umami.