Che cos’è?
Il trapianto di rene è un intervento chirurgico in cui una persona con insufficienza renale permanente riceve un rene sano da un’altra persona. Questo rene unico e sano assume il carico di lavoro di entrambi i reni guasti della persona. I reni guasti di solito vengono lasciati al loro posto. Il nuovo rene viene aggiunto all’addome.
Il nuovo rene può provenire da un donatore vivente o morto. Un donatore vivente è spesso un parente stretto della persona che riceve il nuovo rene (il ricevente). Tuttavia, in alcuni casi, il coniuge o un amico del ricevente può essere un donatore di rene. La maggior parte delle persone nasce con due reni, ma in realtà ne ha bisogno solo di uno: il secondo rene è come una “polizza assicurativa”. Pertanto, il rischio di un donatore vivente che rinuncia a uno dei suoi due reni è minimo.
Un donatore deceduto è una persona che ha reni buoni ed è deceduta a causa di una malattia che difficilmente può colpire i reni, come un incidente, un infarto o un ictus.
Idealmente, un donatore di rene dovrebbe essere compatibile con il ricevente. Ciò significa che il donatore e il ricevente hanno sostanze chimiche del sistema immunitario simili, chiamate antigeni HLA. Quando questi antigeni coincidono, il rischio che il sistema immunitario del ricevente veda il rene del donatore come un oggetto estraneo e lo rigetti è minore.
A cosa serve
Il trapianto di rene viene utilizzato per trattare un’insufficienza renale avanzata e permanente. L’insufficienza renale è chiamata anche insufficienza renale cronica o malattia renale allo stadio terminale.
Nelle persone con insufficienza renale permanente, entrambi i reni perdono la capacità di filtrare il sangue e di produrre urina. In questo caso, i prodotti di scarto tossici e i minerali in eccesso si accumulano nel flusso sanguigno. Il corpo può trattenere acqua in eccesso e la pressione sanguigna può aumentare. L’insufficienza renale può anche portare a un indebolimento delle ossa e a una diminuzione dei globuli rossi.
Diverse condizioni mediche possono causare un’insufficienza renale permanente. Queste includono
- Diabete
- Pressione sanguigna elevata
- Infiammazione delle unità filtranti del rene
- Alcuni farmaci
- Malattia policistica del rene, tumori del rene e gravi infezioni renali
- Fallimento di un trapianto di rene
Quando una persona sviluppa un’insufficienza renale permanente, di solito viene trattata con la dialisi. La dialisi è un processo di filtraggio meccanico. Rimuove i prodotti di scarto e l’acqua in eccesso dal sangue. La dialisi può essere effettuata sul liquido dell’addome o direttamente sul sangue.
I trattamenti di dialisi mantengono la persona in vita, con un sano equilibrio di liquidi e minerali. Questi trattamenti devono essere continuati per tutta la vita o fino a quando non è possibile effettuare un trapianto di rene.
Un trapianto di rene riuscito consente alla persona di vivere senza dialisi, con una dieta e uno stile di vita più normali. A lungo termine, il trapianto di rene è anche meno costoso della dialisi. Di solito aiuta la persona a vivere più a lungo.
Preparazione
Per essere approvati per un trapianto di rene è necessario soddisfare determinati criteri. Non è possibile avere un’infezione attiva, un cancro o gravi problemi circolatori che coinvolgono il cuore, il cervello o i vasi sanguigni principali. Dovete essere disposti ad assumere farmaci per il resto della vostra vita per evitare che il vostro corpo rigetti il nuovo rene.
È necessaria una valutazione medica approfondita. Questa comprende:
- Un esame fisico
- Una radiografia del torace
- Un elettrocardiogramma (ECG)
- Esami del sangue per verificare la presenza di
- Anemia
- Malattie virali come l’HIV, l’epatite, l’herpes simplex e il citomegalovirus
- Campioni di sangue per controllare:
- Il gruppo sanguigno e il tipo di tessuto per determinare se il donatore è compatibile.
- Possibili esami aggiuntivi:
- Esami cardiaci
- Screening per alcuni tipi di cancro
Se fumate o avete problemi di abuso di sostanze, dovete completare un programma di trattamento prima di ricevere il vostro nuovo rene.
Durante la preparazione al trapianto di rene, il paziente si incontrerà regolarmente con un’équipe di trapiantatori presso il centro medico in cui sarà operato. Questi professionisti possono offrire un’ampia gamma di servizi di supporto durante il periodo pre-trapianto.
L’équipe di trapianto di solito comprende:
- Un medico specializzato in problemi renali (un nefrologo)
- Un chirurgo dei trapianti
- Infermieri
- Un assistente sociale
Se il trapianto di rene proviene da un donatore vivente, di solito è possibile programmare il momento dell’intervento di trapianto. Nella maggior parte dei casi, il periodo di attesa pre-trapianto sarà di poche settimane. Durante questo periodo, il donatore sarà sottoposto a esami medici. Questi esami garantiranno che sia sufficientemente forte per sottoporsi all’intervento chirurgico. Altri esami confermeranno che i reni del donatore funzionano normalmente.
Se non avete un donatore di rene vivente, il vostro nome sarà inserito in una lista d’attesa per un rene da un donatore morto. Questo donatore deve essere compatibile con voi. Il tempo medio di attesa per un rene da donatore vivente è di due o tre anni. Durante la lista d’attesa, l’équipe di trapianto valuterà periodicamente il vostro stato di salute. Dovete avere un’assicurazione medica che copra il costo del trapianto o essere in grado di pagarlo da soli.
Come si fa
Donatore di rene morto
Una volta trovato un donatore compatibile, l’équipe di trapianto lo comunicherà immediatamente. Il paziente si recherà al centro trapianti, dove verrà sottoposto a brevi esami medici. Questi esami confermeranno che siete ancora liberi da infezioni e pronti per l’intervento. Se necessario, si sottoporrà anche a un trattamento dialitico pre-operatorio.
Una volta pronti per l’intervento, verrà inserita una linea endovenosa (IV) nel braccio per somministrare liquidi e farmaci in una vena. Verrà somministrata l’anestesia generale. Verrà praticata un’incisione nel basso addome. Il rene del donatore verrà posizionato al suo interno. I suoi vasi sanguigni saranno collegati ai vostri. Infine, l’uretere del rene del donatore sarà collegato alla vescica. L’uretere è il tubo che porta l’urina fuori dal rene.
Il nuovo rene inizierà probabilmente a filtrare il sangue e a produrre urina quasi subito dopo il trapianto. Un tubo di plastica (catetere) verrà inserito temporaneamente nella vescica per raccogliere l’urina prodotta. L’incisione verrà chiusa e il paziente verrà portato nel reparto di terapia intensiva. L’intera procedura dura in genere dalle tre alle quattro ore.
Per il primo giorno o due dopo l’intervento, il paziente riceverà liquidi attraverso la flebo nel braccio. In seguito, il flusso di urina dovrebbe stabilizzarsi. Sarà possibile iniziare a bere liquidi chiari e riprendere gradualmente una dieta regolare. Dopo qualche giorno, il catetere vescicale verrà rimosso. Potrete tornare a casa.
Se dopo l’intervento non si produce abbastanza urina, potrebbero essere necessari alcuni trattamenti di dialisi. Si tratta di un’eventualità rara e i trattamenti si interromperanno quando il nuovo rene inizierà a funzionare abbastanza bene da solo.
Donatore di rene vivente
Se ricevete un nuovo rene da un donatore vivente, probabilmente voi e il vostro donatore sarete in sale operatorie affiancate. In molti centri medici, il rene del donatore viene rimosso con la chirurgia laparoscopica. Questa tecnica utilizza una piccola telecamera per guidare gli strumenti chirurgici all’interno del corpo. La telecamera e gli strumenti chirurgici vengono inseriti nel corpo attraverso diverse piccole incisioni, anziché attraverso un’unica grande incisione. Di conseguenza, la degenza media del donatore è più breve rispetto alla chirurgia tradizionale. Anche il recupero è più rapido.
L’intervento tradizionale richiede un’incisione più grande nel fianco tra le costole e l’anca. Inoltre, comporta la rimozione di una costola del donatore.
Una volta rimosso il rene del donatore, il resto della procedura di trapianto è identico a quello di un donatore di rene morto.
Follow-up
Prima di essere dimessi dall’ospedale, il medico vi prescriverà dei farmaci anti-rigetto (immunosoppressori). Questi farmaci riducono la risposta immunitaria dell’organismo. Riducono il rischio di rigetto del nuovo rene. Il paziente riceverà un piano alimentare e un programma di visite di controllo presso l’équipe di trapianto.
Nell’ambito delle visite di controllo, l’équipe di trapianto vi chiederà di misurare e registrare ogni giorno il vostro peso, la pressione sanguigna, il polso e la temperatura corporea. Vi diranno come determinare se una di queste misurazioni è anormale.
In caso di domande, dubbi o sintomi inattesi dopo il trapianto, chiamare l’équipe di trapianto.
Rischi
Il trapianto di rene comporta i rischi tipici di qualsiasi intervento chirurgico importante. Questi includono il rischio di:
- Emorragia
- Infezione
- Attacco di cuore
- Ictus
- Effetti collaterali dell’anestesia
- Esistono ulteriori rischi più specifici per il trapianto di rene. Questi includono
- Il rischio che i vasi sanguigni del rene trapiantato si coagulino o si restringano dopo l’intervento.
- Perdita di urina all’interno del corpo
- Ostruzione del flusso di urina
- Formazione di grossi coaguli di sangue all’interno della vescica
Esiste anche il rischio che il nuovo rene fallisca o venga rigettato dal sistema immunitario. I trapianti da donatore vivente hanno generalmente più successo di quelli da donatore morto.
I farmaci immunosoppressori possono causare effetti collaterali significativi. Questi possono includere
- Aumento di peso
- Aumento dei peli sul viso
- Acne
- Cataratta
- Diabete
- Alta pressione sanguigna
- Malattie ossee
- Altri problemi
A lungo termine, i farmaci immunosoppressori possono aumentare il rischio di infezioni e di alcuni tipi di cancro.
Nonostante questi potenziali problemi, la maggior parte dei trapianti di rene ha successo. La maggior parte delle persone trova che la qualità della vita sia molto migliore dopo un trapianto di rene.
Quando chiamare un professionista
Dopo la dimissione, contattate immediatamente l’équipe di trapianto se:
- Si sviluppa la febbre
- Si avverte dolore o indolenzimento nell’area del nuovo rene
- L’incisione diventa rossa, gonfia e dolorosa o trasuda sangue
- La produzione di urina aumenta o diminuisce in modo significativo
- Il peso, la pressione sanguigna, il polso o la temperatura corporea non rientrano nell’intervallo indicato dall’équipe di trapianto