Sintomi, cause e trattamento del neuroma acustico

Lo schwannoma vestibolare o neuroma acustico è un tumore a crescita lenta che può causare perdita dell’udito e ronzii nell’orecchio e che ha un effetto negativo sull’equilibrio e sull’udito. Il tumore, a crescita lenta, si sviluppa sul nervo vestibolare primario tra l’orecchio interno e il cervello. Il trattamento va dal monitoraggio regolare da parte del medico alle radiazioni e infine all’intervento chirurgico. Si tratta di una patologia piuttosto rara, che colpisce solo da 1 a 20 persone su un milione.

Le difficoltà di diagnosi

La natura benigna a crescita lenta di questo tumore fa sì che i sintomi siano lenti a diventare evidenti per molti e che ci vogliano anni per capire che è necessario rivolgersi a un medico. I neuromi acustici tendono a crescere molto lentamente e non si diffondono in parti distanti del corpo. A volte sono troppo piccoli per causare problemi o sintomi. I neuromi acustici più grandi possono interferire con il funzionamento del nervo vestibolococleare e quindi causare sintomi.

Quali sono le cause?

Nel caso della maggior parte dei neuromi acustici, la causa è sfuggita alla comprensione medica. Tuttavia, circa 8 neuromi acustici su 100 sono causati da una rara malattia genetica che colpisce circa 1 persona su 25.000. Questa malattia è nota come neurofibromatosi di tipo 2 (NF2). Questa patologia è nota come neurofibromatosi di tipo 2 (NF2). In questi rari casi, i portatori del gene sviluppano tumori su ciascun lato della testa. In alcuni casi, questi tumori si sviluppano anche sul midollo spinale e sulle membrane che circondano il cervello.

Sono comuni?

I neuromi acustici sono piuttosto rari. Ogni anno tra 1 e 25 persone su un milione ricevono una diagnosi di neuroma acustico o due nel caso di tumori NF2. I bambini in genere non sono suscettibili e sono più le donne a svilupparli che gli uomini. Rappresentano circa il 6% di tutti i tumori cerebrali diagnosticati.

Quali sono i sintomi?

Se si manifestano questi sintomi, è necessario rivolgersi a un medico. Data la natura insolita dei neuromi acustici, è probabile che si tratti di una patologia diversa, ma che merita comunque un’attenzione medica. La perdita dell’udito è un evento comune con un neuroma acustico e di solito è interessato solo un orecchio. Inoltre, è frequente il ronzio nelle orecchie/orecchie. Questo fenomeno è noto come acufene nella comunità medica e si verifica in circa il 70% dei casi in almeno un orecchio. Anche le infezioni dell’orecchio, la perdita dell’udito dovuta al rumore e l’accumulo di cerume possono causare l’acufene.

Sintomi aggiuntivi e meno comuni

Un altro sintomo comune è la sensazione di vertigine che fa girare la stanza. I problemi all’orecchio interno spesso causano le vertigini e, sebbene sia un sintomo comune, raramente è un sintomo che si presenta per primo. Anche l’intorpidimento del viso causato dalla pressione del neuroma su altri nervi è un sintomo comune. La pressione si verifica solitamente sul nervo trigemino. Mal di testa, mal d’orecchi, problemi alla vista e affaticamento sono altri sintomi, anche se molto più rari, e tutti e sei meritano l’attenzione del medico.

Diagnosi di neuroma acustico?

Il medico può inviare il paziente a uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola se sospetta la presenza di un neuroma acustico. Non è una diagnosi facile e il medico dovrà eseguire degli esami. Se si sospetta un neuroma acustico, il medico può ordinare una risonanza magnetica per cercare la causa della perdita dell’udito o del ronzio nelle orecchie. Probabilmente il medico ordinerà ed eseguirà anche un test dell’udito, poiché la perdita dell’udito e gli acufeni sono sintomi comuni di un neuroma acustico.

Qual è il trattamento?

I trattamenti per questa patologia variano molto. Il medico può limitarsi a richiedere controlli e monitoraggi regolari. I neuromi acustici non sono cancerosi e non si diffondono, quindi l’attesa è un’opzione. Tuttavia, se il medico non prevede un miglioramento della situazione, probabilmente ricorrerà alla radioterapia o all’intervento chirurgico. La decisione sarà presa in base alla forma fisica generale, all’età, alle dimensioni e alla posizione del tumore.

Cosa comporta l’intervento chirurgico?

A seconda delle dimensioni e della posizione del neuroma acustico, per rimuovere il tumore si ricorre a un neurochirurgo o a un otorinolaringoiatra. Per l’intervento è necessaria l’anestesia generale. Nel 95% dei casi, il chirurgo è in grado di rimuovere completamente il tumore. Si tratta di un intervento chirurgico al cervello, quindi i medici non scavano e non causano potenzialmente problemi più gravi. Se rimane una parte del tumore, si può ricorrere alla radioterapia. Il paziente dovrà rimanere in ospedale per un paio di giorni dopo l’intervento, ma di solito si riprende completamente in sei-dodici settimane.

Che cos’è la radiochirurgia stereotassica?

In questo moderno trattamento, il medico applica le radiazioni all’area in cui si trova il tumore; a seconda della posizione della crescita, questo tipo di trattamento potrebbe non essere possibile in tutti i casi. Le apparecchiature necessarie sono piuttosto costose e, in genere, solo gli ospedali più grandi fanno questo investimento. Questa opzione ha spesso risultati migliori, in quanto preserva il nervo e mantiene intatto l’udito residuo.

Quali sono le possibili controindicazioni e complicazioni?

In seguito al trattamento possono verificarsi danni al nervo facciale, con conseguente paralisi facciale. Il danno al nervo vestibolococleare può causare una sordità permanente, ma più spesso comporta una perdita parziale dell’udito. Se il nervo trigemino viene danneggiato in modo permanente, si può verificare anche la perdita della sensibilità del viso.