Che cos’è?
Il mollusco contagioso è una malattia della pelle causata da un virus che provoca gruppi di piccole protuberanze sode, color carne o perlacee. L’infezione si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto tra pelle e pelle. Le protuberanze o lesioni compaiono nel punto di contatto in qualsiasi parte del corpo, tranne che sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
Il mollusco contagioso è una malattia della pelle causata da un virus che provoca gruppi di piccole protuberanze sode, color carne o perlacee. L’infezione si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto tra pelle e pelle. Le protuberanze o lesioni compaiono nel punto di contatto in qualsiasi parte del corpo, ad eccezione dei palmi delle mani e delle piante dei piedi.
I sintomi
Di solito, l’unico sintomo del mollusco contagioso sono le piccole protuberanze sulla pelle. Queste escrescenze color carne o perlacee assomigliano a piccoli brufoli con un cratere centrale. Una sostanza cerosa può fuoriuscire dalle protuberanze quando vengono schiacciate. Può anche verificarsi prurito.
Nei bambini, le protuberanze tendono a comparire sul viso, sulle braccia, sulle gambe e sulla parte centrale del corpo. Negli adulti, il mollusco contagioso tende a comparire sui genitali, sulle cosce e sul basso addome, perché l’infezione si diffonde solitamente attraverso il contatto sessuale.
Le protuberanze sono solitamente raggruppate in una o due aree, ma possono comparire anche in molti punti del corpo. La maggior parte delle persone presenta meno di 20 protuberanze. Ma le persone con un sistema immunitario indebolito possono sviluppare diverse centinaia di protuberanze.
Le protuberanze iniziano piccole, ma possono crescere fino a 3-6 millimetri (circa un quarto di pollice o meno). In rari casi, le protuberanze possono diventare grandi fino a circa un pollice. Questo può accadere in una persona con un sistema immunitario indebolito, come ad esempio una persona con infezione da HIV in fase avanzata.
Molte persone avvertono prurito nel punto in cui si formano le lesioni, ma in alcuni casi le protuberanze non provocano alcun sintomo.
Diagnosi
Il medico di solito è in grado di diagnosticare il mollusco contagioso osservando le protuberanze cutanee. Se ci sono dubbi sulla diagnosi, il medico può eseguire una biopsia, rimuovendo un piccolo pezzo di protuberanza per esaminarlo al microscopio.
Durata prevista
Le singole protuberanze possono durare da due a quattro mesi. Ma la malattia può diffondersi ad altre aree se le protuberanze entrano in contatto con un’area cutanea non infetta o se si tocca una protuberanza e poi un’area non infetta. Nella maggior parte delle persone, tutte le lesioni scompaiono entro sei-nove mesi. Tuttavia, in alcune persone con un sistema immunitario indebolito, la malattia può durare anni.
La prevenzione
L’unico modo per prevenire il mollusco contagioso è evitare il contatto ravvicinato con persone affette dalla malattia.
Trattamento
L’infezione può guarire da sola dopo alcuni mesi.
Tuttavia, voi o il vostro bambino potreste desiderare un trattamento per ridurre il rischio di infettare altre persone e di diffondersi ad altre parti del corpo. Il medico può rimuovere le protuberanze in ufficio. Può congelarli con azoto liquido o raschiarli dalla pelle.
Nelle persone affette da HIV e da altre patologie che indeboliscono il sistema immunitario, è più difficile eliminare le protuberanze. Tuttavia, se il sistema immunitario viene migliorato trattando l’HIV con la HAART (terapia antiretrovirale altamente attiva), le lesioni spesso scompaiono da sole.
Per le persone che continuano ad avere il mollusco, altri possibili trattamenti includono:
- Cantharidin applicato da un medico in ufficio.
- Podofilox applicato a casa. Può essere utilizzato negli adulti, ma non è raccomandato per i bambini.
- Chirurgia laser.
Quando rivolgersi a un professionista
Rivolgersi al medico se si sviluppano protuberanze cutanee inspiegabili. Le cause delle eruzioni cutanee sono molteplici e un medico può stabilire se è necessario un trattamento.
Prognosi
Rivolgersi al medico se si sviluppano protuberanze cutanee inspiegabili. Le cause delle eruzioni cutanee sono molteplici e un professionista della salute può stabilire se è necessario un trattamento.