Acne

Che cos’è?

L’acne è una condizione comune della pelle. È causata dall’infiammazione dei follicoli piliferi e delle ghiandole sebacee della pelle.

I follicoli piliferi sono le piccole strutture che fanno crescere i capelli nel cuoio capelluto. Le ghiandole sebacee producono sebo. Nelle aree in cui si sviluppa l’acne, le ghiandole sebacee circondano i follicoli piliferi. La combinazione delle ghiandole sebacee e dei follicoli piliferi costituisce l'”unità pilosebacea”, dove si sviluppano i brufoli e le cisti dell’acne. Il sebo idrata i capelli e la pelle. Ogni pelo spinge verso l’alto la superficie della pelle insieme al sebo.

L’acne inizia spesso durante la pubertà. Si verifica quando le ghiandole sebacee della pelle sono sovrastimolate a produrre sebo e le cellule della pelle non vengono eliminate normalmente. Queste cellule appiccicose bloccano i follicoli piliferi della pelle, intrappolando il sebo.

Il follicolo bloccato e pieno di olio provoca la moltiplicazione dei batteri normalmente presenti nei follicoli piliferi. Questo porta a infiammazioni, arrossamenti e brufoli (pustole).

Negli adolescenti, la comparsa dell’acne è probabilmente legata all’aumento naturale degli ormoni androgeni durante l’adolescenza. Questi androgeni stimolano le ghiandole sebacee a produrre sebo in eccesso. Anche i fattori ereditari contribuiscono al problema.

Altri fattori che possono portare all’acne sono:

• Cosmetici oleosi
• Umidità
• Sudorazione abbondante
• Problemi alle ovaie o alle ghiandole surrenali
• Farmaci come:
  • Litio
  • Steroidi, sia quelli prescritti che quelli potenzialmente dannosi per la costruzione del corpo

L’acne non è legata alla dieta o alla scarsa igiene. Anzi, lavarsi troppo può peggiorare la comparsa dell’acne.

Sintomi

L’acne può causare

• Punti neri e punti bianchi (comedoni). I comedoni sono follicoli piliferi ingrossati e pieni di sebo. I comedoni sono comedoni che hanno attraversato la superficie della pelle. L’esposizione all’aria fa sì che il sebo diventi nero. I punti bianchi sono comedoni che non hanno attraversato la superficie della pelle.

• Brufoli (pustole). Si tratta di follicoli piliferi infiammati. I batteri presenti nel follicolo si moltiplicano, attirando le cellule che combattono l’infezione. Queste rilasciano sostanze che causano irritazione e arrossamento. Il follicolo si rompe e riversa il contenuto nella pelle circostante. Questo provoca un’ulteriore infiammazione.

• Noduli e cisti. Sono infezioni più grandi dei follicoli piliferi. Si estendono in profondità nella pelle, formando protuberanze e gonfiori sodi e profondi. Come i brufoli, sono causati da un’aumentata produzione di sebo e dalla crescita di batteri, che provocano irritazione e arrossamento.

Nelle ragazze e nelle donne, l’acne si manifesta spesso in determinati momenti del ciclo mestruale.

Diagnosi

Il medico di solito è in grado di diagnosticare l’acne sulla base di un semplice esame fisico. Il medico cercherà comedoni, pustole, noduli e cisti sul viso, sul petto, sulla schiena, sulla parte superiore delle braccia e sulle spalle.

Il medico porrà domande sulla vostra anamnesi per cercare di identificare i fattori che vi contribuiscono. Le verranno chieste informazioni su:

• Storia del ciclo mestruale
• Modelli di crescita dei capelli
• Cosmetici
• Detergenti per il viso
• Farmaci

Durata prevista

Le riacutizzazioni dell’acne possono verificarsi in qualsiasi momento dopo la pubertà. Sono più frequenti durante l’adolescenza.

Prevenzione

L’acne non può essere prevenuta.

L’acne si sviluppa nella maggior parte delle persone. È una parte normale della maturazione. Tuttavia, alcune persone sono più inclini a sviluppare l’acne.

Trattamento

L’acne può essere trattata con:

• Lavaggi all’acido salicilico. Questi lavaggi aiutano a svuotare i comedoni dal sebo.
• Gel al perossido di benzoile. Questi farmaci vengono applicati sulla pelle sotto forma di una sottile pellicola. Sono:
  • Asciugare e spellare la pelle
  • Combattono la crescita dei batteri
  • Aiutano a liberare i follicoli piliferi ostruiti

Alcuni sono disponibili in lozioni da banco più deboli. Se non funzionano, sono disponibili su prescrizione medica forme di gel più forti ed efficaci.

• Crema all’acido azelaico. Applicare sulla pelle pulita e asciutta due volte al giorno per iniziare. Poi si può ridurre a una volta al giorno. Il miglioramento di solito richiede alcune settimane. Aiuta a combattere i batteri e può ridurre la formazione di comedoni.
• Tretinoina (Retin-A). Si applica sulla pelle sotto forma di crema, gel o liquido. Aiuta a liberare la pelle dai follicoli ostruiti aumentando il ricambio delle cellule cutanee. Inoltre, aumenta la sensibilità della pelle alla luce solare. Pertanto, la tretinoina deve essere utilizzata con una protezione solare.
• Antibiotici. Alcuni antibiotici possono essere applicati direttamente sulla pelle per ridurre la crescita dei batteri che causano l’acne.

Se questi trattamenti topici falliscono, l’acne viene poi trattata con antibiotici per via orale. Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti collaterali. Sono disponibili solo su prescrizione medica.

Alcuni antibiotici orali possono causare difetti alla nascita. Le donne che assumono questi antibiotici e sono sessualmente attive devono usare la contraccezione. Devono essere assolutamente sicure di non rimanere incinte né durante il trattamento né per un mese dopo il trattamento.

Nei casi più gravi, può essere presa in considerazione l’isotretinoina orale. Questo farmaco può essere molto efficace, ma può anche causare gravi effetti collaterali, tra cui gravi difetti alla nascita. È necessario seguire protocolli rigorosi. Per tutta la durata del trattamento è necessario fissare appuntamenti mensili con il medico curante per monitorare eventuali effetti collaterali. Nelle donne in età fertile, il protocollo prevede due forme di controllo delle nascite. Il periodo di trattamento è solitamente di cinque mesi.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il vostro medico se voi o il vostro bambino avete un’acne che non viene controllata con lavaggi o gel da banco. Anche piccole quantità di acne possono essere imbarazzanti e psicologicamente dolorose per i giovani. L’acne può provocare cicatrici.

Prognosi

L’acne può essere quasi sempre controllata con i farmaci. Tuttavia, i risultati possono non essere visibili per settimane o mesi. La maggior parte dei farmaci topici agisce entro quattro-otto settimane. La tretinoina può mostrare i massimi risultati in tre-sei mesi.