Trattamenti per la nevralgia del trigemino

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Trattamenti per la nevralgia del trigemino

Il cervello è una parte vitale del corpo, ma non è nulla senza il sistema nervoso che trasmette e riceve i suoi messaggi. Dodici nervi cranici si collegano direttamente al corpo, e uno di questi è il nervo trigemino a forma di V. Il nervo prende il nome dai suoi tre rami, responsabili della sensazione facciale e della masticazione. Il nervo trigemino è composto dal ramo oftalmico (V1), dal ramo mascellare (V2) e dal ramo mandibolare (V3). La nevralgia del trigemino è un’infiammazione di questo nervo. Questa condizione può causare un notevole dolore facciale. Esistono diversi trattamenti per la nevralgia del trigemino.

Antidolorifici da banco e su prescrizione

Quando il dolore causato dalla nevralgia del trigemino si manifesta, inizia con un otto conservativo sulla scala del dolore e può passare rapidamente a un undici. Gli ospedali e le unità di neurologia tendono a dare la priorità alle persone affette da questa patologia. Anche se gli antidolorifici da banco e gli analgesici più forti prescritti dal medico possono essere d’aiuto, non sono, né dovrebbero essere, una soluzione a lungo termine.

Trattamenti medici per la nevralgia del trigemino

I due farmaci più comuni prescritti per aiutare le persone affette da nevralgia del trigemino non sono mai stati concepiti per questo scopo. Si tratta invece di anticonvulsivanti generalmente utilizzati per trattare l’epilessia e altri disturbi che causano crisi epilettiche. Purtroppo, per molte persone affette da nevralgia del trigemino, il trattamento specifico del problema fa rapidamente il suo corso e non aiuta più a diminuire il dolore, rendendo necessario un trattamento più estraneo. Oltre agli anticonvulsivanti, i medici possono prescrivere rilassanti muscolari da soli o in associazione ad altri farmaci.

Nevralgia del trigemino atipica

Il dolore della nevralgia del trigemino va e viene. La remissione temporanea offre sollievo, ma non è mai permanente. Senza trattamento, la nevralgia del trigemino può diventare nevralgia del trigemino atipica. In questa condizione avanzata, il dolore diventa costante e spesso porta a una compromissione permanente dei sensi. Per questo motivo, quando è possibile, molti medici optano per un intervento chirurgico il prima possibile. Oltre il 50% delle persone affette da nevralgia del trigemino si sottopone a un intervento chirurgico.

Valutazione chirurgica della nevralgia del trigemino

Sebbene molti medici considerino la risposta agli anticonvulsivanti come una conferma della diagnosi di nevralgia del trigemino, questo non è sufficiente per un chirurgo prima di affrontare un intervento chirurgico difficile. Per confermare la nevralgia del trigemino, i chirurghi richiedono comunemente una risonanza magnetica per immagini (RM). Il chirurgo prenderà in considerazione le condizioni mediche generali del paziente, l’età e il livello di dolore prima di determinare il percorso chirurgico migliore.

Decompressione microvascolare

La decompressione microvascolare (MVD) o procedura Jannetta è il gold standard nel trattamento della nevralgia del trigemino. È la più invasiva tra le opzioni chirurgiche e per questo motivo viene spesso scartata nei pazienti anziani. Tuttavia, questa procedura invasiva è senza dubbio la più efficace nel prevenire danni sensoriali permanenti. Il chirurgo pratica una piccola incisione dietro l’orecchio e pratica un piccolo foro nel cranio. Il nervo trigemino viene esposto con l’aiuto di un microscopio. Il chirurgo solleva quindi l’arteria (a volte una vena) dal nervo e interpone un pezzo di feltro di Teflon tra i due. L’intervento ha un tasso di successo di circa l’80% come trattamento a sé stante.

Effetti collaterali della decompressione microvascolare

La decompressione microvascolare è un intervento chirurgico importante che comporta la realizzazione di un foro nel cranio. Infezioni, perdite di fluido spinale, sanguinamento eccessivo e i rischi dell’anestesia generale sono possibili effetti collaterali dell’intervento, mentre il dolore nel punto di incisione e il mal di testa sono comuni. Dopo questo intervento, il dolore dovrebbe scomparire dopo una settimana e il recupero non dovrebbe superare il mese. Sebbene non vi sia alcuna garanzia di successo dell’intervento, la decompressione microvascolare è l’opzione chirurgica di maggior successo per questa patologia.

Radiochirurgia per la nevralgia del trigemino

Per un’opzione meno invasiva, il paziente e il medico possono optare per la radiochirurgia, che colpisce il cervello e i nervi all’interno del cranio con fasci di radiazioni brevi e controllate. In questo caso, si concentra sull’area in cui il nervo trigemino entra nel tronco encefalico. Piuttosto che colpire la causa diretta come la decompressione microvascolare, la procedura cerca di danneggiare il nervo trigemino per interrompere la trasmissione dei segnali di dolore. Questa procedura viene eseguita in regime ambulatoriale e generalmente non richiede anestesia.

Dopo la radiochirurgia

In oltre l’80% dei pazienti, la radiochirurgia offre un sollievo dal dolore della nevralgia del trigemino. Tuttavia, questo sollievo non si manifesta con la stessa rapidità della decompressione microvascolare. Possono essere necessarie da quattro a sei settimane dopo il trattamento per avvertire un certo sollievo e in molti casi anche da tre a otto mesi. In generale, i pazienti continueranno ad assumere farmaci dopo la radiochirurgia, finché il medico non consiglierà di iniziare a ridurre le prescrizioni.

Lesione con radiofrequenza per la nevralgia del trigemino

La lesione con radiofrequenza, nota anche come rizotomia con radiofrequenza, è l’opzione che i chirurghi scelgono di solito per i pazienti che presentano un rischio maggiore di complicanze derivanti da altre opzioni chirurgiche. Come la radiochirurgia, la lesione con radiofrequenza non mira a risolvere il problema di base, ma a bloccare i segnali di dolore che arrivano al cervello. La procedura prevede l’inserimento di un elettrodo attraverso la guancia, che riscalda e danneggia il nervo.

Dopo il trattamento di lesione con radiofrequenza

In quasi il 90% dei pazienti, la radiofrequenza fornisce un sollievo immediato dal dolore. Tuttavia, spesso provoca intorpidimento del viso e presenta un elevato tasso di recidiva, pari al 40% in due o tre anni. La procedura può tuttavia essere ripetuta. Naturalmente esiste la possibilità di un’infezione nel punto di inserimento nella guancia e alcuni sperimentano un intorpidimento corneale. In rari casi, il nervo può subire un danno eccessivo. Se non ci sono complicazioni, tuttavia, le persone che si sottopongono a questo trattamento possono spesso riprendere le loro normali attività entro uno o due giorni.